外间的吵嚷终于安静下来，明姝只觉得浑身又开始发热，呼出来的气也又烫又湿。
不多时，便连撑眼皮的力气都没有了，沉沉地睡了过去。
……
顾华礼到时，大爷顾瑾和他父亲顾玖，已经说了一会子话。说是说话，更像是顾瑾在训话，顾玖陪着笑唯唯诺诺地应着。
二房老爷顾玖这一辈子都耽沉于声色犬马，只晓得玩乐。见到有出息的大哥，就像耗子见了猫。他得仰仗着人家，总是没脸的。
顾华礼掀了衣摆要请安，被顾瑾拦住了，“坐吧，有桩事与你说。”
“二郎已在书院读了两年，我和你伯母商量着，明年秋就能参加乡试了。你就比华章小一岁，届时一起入场，也是好事。”顾瑾看了看顾玖，“我与你父亲商量过了，他也觉得可以。”
顿了顿，“你可愿意？”
顾玖张口便道：“他有什么不答应的？”一瞪顾华礼，“还不快谢过你大伯父！”
顾华礼正抬起脸，淡淡地扫了顾玖一眼，黑黢黢的眸子像是掺杂着什么，冷且深，叫顾玖惊得背后一凉。
张了张口，虚张声势的话也说不出来了。
顾华礼略思索了会，道：“多谢伯父好意。”
顾瑾点了点头，垂眼见面前的人气度沉稳，不过十七岁，便已经心思深沉得半点不显，不由眉心一皱。
“我帮你写封信引荐给王朝先生，刘沛先生于我有几面之缘，相谈颇欢。想来入书院不难，只等开了年你与二郎一起去。”
顾华礼点了点头，依旧谢了。
顾玖双手交叉在袖子里，略弓着腰，脸上的笑容有些谄媚，“五郎和二郎都去了沧浪书院，不妨把六郎也……”
立在门口的小厮也忍不住憋起笑来了，挤眉弄眼地交流了几眼，这才正色，垂首而立。
六郎顾华易今年十四岁，是二房林氏嫡出的幺儿。生得和他父亲一样，白净面皮、风流眉眼，只是性子骄纵得似个小霸王。
一直都是往府里请教书先生，请的也是当世的名流大儒。只可惜，不过几年的光阴，夫子已经换了好几茬，到如今还没学出个所以然来。
真要说，倒是画王八的功夫增进了不少。
“六郎……”顾瑾皱眉抚须，沉思了会，“我前日里经过学堂，见先生瞧着他临摹的字长吁短叹，大约才志在于书画？”
已经有了一个极出色的二郎顾华章，六郎顾华易不擅权术反倒是好事，何况顾家又不是养不起一个诗酒子弟。
况且在书画等风雅事上有名声，也是添光的事儿。
可顾玖的老脸，霎时红了，实在挂不住的样子。顾瑾奇了，摇了摇手示意众人屏退。
“怎么回事？”
顾玖低着头道：“六郎还小，那是胡闹呢……”
言下之意，就是您别问了。
顾瑾却咂出了点味了，他还没说哪次，顾玖就晓得是胡闹……可见，每次交的课业都是在胡闹！
转眼瞧身边的顾华礼，便不由叹了口气。人和人，还真是不一样。
“这原是七娘与你大伯母提起的，你们兄妹两个亲厚，难得回来，也去看看她，我这里便不留你了。”
顾华礼垂着手虚虚一握，抬眼时露出一个极其浅淡的笑，道：“便不叨扰了。”
这才转身出去。
往明姝所住的婵娟院还远，顾华礼没直接过去。而是稍微绕了一段路，往自己的清嘉斋去了一趟。
阿乔正在指挥小厮们收拾箱笼，他自己也忙的不亦乐乎，肥胖圆润的身子灵活得像一只陀螺，十分喜感。
一见顾华礼回来，捞着巾子给自己脑门抹了把汗，“郎君，您先出去坐坐，等把这都打扫干净了你在来。”
顾华礼点了点头，“将我带回来的古琴取出来，”顿了顿才道：“新荔枝也取来。”
阿乔的表情空白了一瞬，反应过来赶紧问道：“这，这是要做什么？”
顾华礼不答，转身便往外走，冷冷的没什么人气。
阿乔为自己发愁了一会，自家郎君真是神鬼莫测啊。这冷冷淡淡的，瞧着十分寡淡，但是似乎又有那么一丝和蔼？
啊呸，他家郎君这种冷心冷肺的人会和蔼才怪！
阿乔亲自抱着有价无市的焦尾，又让另一个小厮抱着荔枝，这才跟着顾华礼一路往婵娟院去。
婵娟院外满植修竹，冬日里也一派青葱。只是风一吹，便落叶飒飒，十分萧索。
而婵娟院也确实萧索，只隐隐传来若有若无的哭声，门也紧闭着，有些瘆人。
阿乔叫了门，却没人应。
“郎君？”阿乔有些为难地看着顾华礼。
少年人眉目冷峻沉稳，此时移开目光，便往一边的矮墙边走去。
阿乔懂了他的意思，赶紧走过去，矮下身仰脸道：“郎君踩好……”
他家郎君身量修长，毫不费劲地一提气，已经翻过去了。只剩另一个小厮看白痴似的，居高临下地瞧着阿乔。
阿乔：“……”
他容易吗？
顾华礼翻过去后，阿乔赶紧把琴和荔枝递给他，然后在墙外蹲着等。
新来的小厮叫阿索，瘦长的一张脸，此时也并排蹲着，一面随手递了根草给阿乔叼。
顾华礼走上廊庑，还是没看见值班的婆子，正觉得有些奇怪。一低头，便看见哭得稀里哗啦的小丫鬟。
一看到顾华礼，吓得瑟缩一下，捂着脸哭着跑远了。
顾华礼：“……”
他无法，在门前敲了敲门，还是没人应。
里间却传来几声咳嗽声，接着便是杯盏落地的噼里啪啦声，还有人摔倒的钝响。
顾华礼一下子推开门，便见明姝赤足跌坐在地上，雪白的脸上长满红疹子，显得狰狞且狼狈。
小姑娘头发乱糟糟的，不少粘腻腻地贴在脸上，红疹子密密麻麻，挤满了一张脸。茫然地低着头，看着摔碎的茶壶。
顾华礼心里一紧，说不出来的不舒服。
明姝虽然烧得迷迷糊糊，却也后知后觉地意识到有人推开了门，她看过去，便看到逆光而立的顾华礼。
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