自那日起，昭歌便在乾坤殿当起了尽职尽责的御前宫女。
这事瞒不住，元惊烈斟酌着告诉了姜府，就算不说，其实他们也能猜出来。
几个人都很担心昭歌，元惊烈亦是。
可他明面上，只能说让他们别担心，陛下不会伤害她。
平素，元惊烈会找借口去乾坤殿，想要见到昭歌，可他又怕宇文练起疑，不敢进去。
他只敢在外头逗留，远远地瞧上一眼她。
也私下找过几次昭歌，询问她如何。
“我没事，平时做的事也不累，只是给陛下端茶倒水罢了。”昭歌每次都微笑着，让他放心。
可她哪里知道，元惊烈想问的不是这个。
曾亲眼看见过宇文期的兽性大发，他很担心她会再次遇见这样的伤害。
若说从前，宇文练在他心中，还是一个英明有礼的君王，那么从这件事后，他便只觉得，宇文练不愧是宇文期的兄长。
温润的外表下藏着的，是一样恶劣的手段。
而元惊烈也一直都很好奇，为何宇文练会忽然对昭歌身边人下手。
思来想去，他想到了柳络书，去寻她时，也的确从她口中得知了答案。
“是我算错了，我原意是想让陛下知难而退，我以为面对你，他会相让。”柳络书十分后悔地说：“我没想到，陛下竟……”
说到最后，她沉默了。
元惊烈闻言，只讥讽地轻笑：“他是天子，他怎么会相让。”
“总之，此事是我对不住你们。”柳络书叹气：“若有能帮上你们的，尽管说。”
的确，不论无心还是有意，都是她坑了一把他们。
所以元惊烈没跟她客气，“帮我打听到孟如愿被关在哪里。”
柳络书怔了下，这确实有些为难了，但事到如今，她也只能勉强道：“……我尽力，想想办法吧。”
这日过后，她想了半个来月，才想到了办法。
她叫自己身边的一个侍女，假装得了时疫，然后通报出去。
很快宫中人心惶惶，都生怕自己也沾染上了这病。
这时，内侍局便会派人在各宫各院熏烧艾叶。柳络书再派人盯着内侍局都去了哪几个宫院。
一天下来，那小太监来给她回禀。
“后宫之中，今日内侍局只叫去了太皇太后那儿和您的院子，说是其他宫苑没人居住，不用熏烧。”
柳络书闻言，若有所思。
看来孟如愿不在宫中。
若她被藏在后宫中的话，陛下一定会嘱咐内侍局去她的住处熏烧的。
当日，柳络书便派人，将此事转告给了元惊烈。
元惊烈收到口信，神情沉下去几分，转头便去了一趟无间阁。
黄昏时分，幽深的小巷，安静而诡秘。
先前，因为昭歌的一句话，他便做了决定，在之后付出了惨重的代价，同无间阁划清了界限。
如今再来，便是以客人的身份。
他聘请无间阁的杀手，去搜寻魏府。
沈镜得知此事，恨得牙痒痒，“他来干什么？”
手下人如实说了，沈镜丢下毛笔，冷哼了一声。
“要不，属下去拒绝他？”
“送上门的银子干什么不要？给他开两倍价格！”沈镜一直认为元惊烈是将无间阁当成了跳板，故而记恨着他，如今自然不会客气。
但没想到，元惊烈给的也很痛快。
当夜，无间阁的杀手便潜入魏府，仔仔细细搜了一圈。
虽在魏府内没找着什么，但却在子时，看见了魏停风出门的场景。
魏停风从南墙小门去了隔壁那宅子，杀手跟着去，从那儿看见了一个女子。
于是立刻将此事告知给了元惊烈。
元惊烈不用猜，就知道那一定是被魏停风藏起来的孟如愿。
“替我约见一下大理寺卿慕容大人。”他略一思忖，吩咐李敬。
不能再等了，为了阿姐，他得尽快把孟如愿救出来。
大理寺的慕容顾，一向对元惊烈颇为敬仰，在从前就曾多番示好。
如今得元惊烈主动约见，对于元惊烈的请求，他自然不会拒绝。
故而，三日后，得慕容顾命，魏停风离开了柴安，去查一桩私盐案。
也是在当夜，被藏在小院的孟如愿，终于恢复了自由。
他将孟如愿送回了姜府，姜家众人一见阔别已久的孟如愿，双眼通红。
一家人抱在一起诉说着这些时日的担忧与思念。
可诉说之后，新的问题摆在眼前。
“侯爷，你就这么把我带出来，若魏停风知道了怎么办？”
元惊烈来不及想那么多，只安慰道：“他不敢声张，若声张了，是他自己没法在陛下面前交代。”
又说：“我得进宫一趟，让阿姐安心。”
一刻也等不了，元惊烈立刻进宫，在乾坤殿外等了会儿后，看见了端着茶点进去的昭歌。
她似乎纤瘦了不少。
而她也看见了元惊烈的身影。
她心领神会，片刻后，借口身子不舒服，要回住处休息，离开了乾坤殿。
宇文练虽然表面上叫她当宫女，但不会真把她当丫鬟般使唤，所以也直接同意了。
“阿烈！”昭歌和元惊烈在一处幽静的角落见面，警惕地看了看周围。
“你怎么这时候来了，是不是如愿有什么消息？”
两人跟心有灵犀一样，元惊烈压低声音，点点头：“阿姐，我找到如愿小姐了，她被魏停风藏了起来，我把她带回了姜府。”
昭歌很惊讶，欣喜之后，却陷入更深的担忧。
因为造成如愿失踪的人是谁，他们都心知肚明。
不去早早救出如愿难道是她不想？不，是她不敢。
“可陛下若知道……”
“魏停风应该不敢告知陛下，而且他一时半会儿回不来。”元惊烈语速极快，然后按住她的肩膀，“你先听我说，阿姐——。”
他压着极低的声音：“这两日，你先找机会，谎称自己得了时疫，惠敏郡主会帮你圆谎，助你脱身。”
柳络书？他什么时候和柳络书走的近了。
但此时此刻，宫中到处都是眼睛。她来不及多问，只怀着满腔的信任，对他点点头：“好，我听你的。”
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