泰雅人婚前必须文面的习俗，据说就是传自涂脸的遗风。文面一事，在泰雅传统中有着成年礼的意味，也是生命荣耀的象征。泰雅少年需经过猎首的洗礼，证明勇敢强壮后，才能在下巴处刺上“颐纹”；而泰雅少女要学会织布技巧，且在保有处女之身的情况，才能在嘴耳之间刺上“颊纹”。泰雅女人在十三、四岁的时候，就开始跟着母亲学习织布的技巧，也开始为自己准备出嫁时的衣裳。这一点和中国南方的许多少数民族风俗相似。当少女的织艺精进，也就是准许在脸上刺青的时候了。经过完整文面的泰雅男女方有资格婚嫁，生时受到族人的认可、敬重，死后则可顺利通过“彩虹桥”，到达祖灵承诺的安息乡。
尽管文面过程中必须忍受针刺血肉的痛楚，甚至冒着伤口感染的危险，但泰雅人都把这看成是每个人成年的考验，要勇敢承担。泰雅人相信，一个人若是德行有亏，会遭到文面失败的惩罚，终生以丑恶面目示人，因此在替人文面之前，文面师一定会再三告诫。
传统的泰雅人社会以狩猎及山田烧垦为生，聚落以集居式的村落为主。大体而言，泰雅人的社会组织可以分成下列几个团体：1.部落组织；2.祭祀团体；3.共负罪责团体（gaga）；4.狩猎团体。部落的形成以血缘为基础，以父系为中心，由诸兄弟形成联合家族，财产与房舍共同拥有。由具聪明英勇有才智，有领导能力的人担任部落领袖，当部落有重大事情时，则由头目召集长老会议以决策。
泰雅人除了祖灵崇拜举行祖灵祭外，还有播种祭、收获祭等大小祭祀活动。祖灵祭充满灵圣的气氛，但播种祭与祖灵祭的方法各有差别。也有祈祷丰收的祭典，祭司在各户的家长前举行庄严的祭典并宣读祭文。收获祭分为栗的收获祭和小麦的收获祭等不同的名称，但都是表达对丰收的满足和喜悦，全部由祭司主持。祭司多半由头目担任，但有些地方则由有势力的人担任。他们既信神又怕鬼，既勇猛又胆小。为了避邪，还养成了一种“鲸面”的特殊风俗。
泰雅人以米饭为主要食粮，但因为经常要外出打猎，发明了独特的竹筒饭。外出的泰雅人会把米带在身上，到肚子饿的时候，便砍下较幼小的竹茎，上方留孔，下方密封，把米从孔隙中倒进去，然后用蒸煮的方法把米饭弄熟，吃时只须把竹子掀开，便可嗅到香气四溢的竹筒饭香。
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