我也挺喜欢葡萄庄园的……
卡尔提起了兴趣，虽觉得伯爵的话有点奇怪，但还是礼貌说道：“还请伯爵阁下说明吧。”
“呵呵，先不急，我想先问问你。”
伯爵笑眯眯地看着卡尔，忽然觉得越看越喜欢，这位年轻人无论是外貌还是品格，举止还是思维，都是无可挑剔，或许真的让菲莉丝继承家业是最合适的选择，他们夫妻必然能将沃尔登家带上一个新高度——侯爵，甚至是公爵。
他又想起了自己那个没出息的长子，觉得一阵苦涩，只恨卡尔·海勒不是他的孩子，不过好在女婿也是自家人，以后把长子的产业交给女婿就好了，没用的儿子就别指望了，给他个富贵无忧就算了。
见沃尔登伯爵笑呵呵盯着自己不说话，卡尔疑惑地问道：“伯爵阁下，您想问什么？”
“失礼了，刚才想到了我的长子。”伯爵亲自帮卡尔斟满红酒，又坐在他身边，“维德人说话一向直接，我也不拐弯抹角了。我很好奇，海勒先生是怎么看待我女儿的？”
“菲莉丝小姐天生丽质，世间罕有。她善良而纯粹，尊重他人，对于一名贵族而言这是难得的品质，赞美您的教育，伯爵阁下。”
听着卡尔真诚的赞美，沃尔登伯爵叹息说道：“唉，我的教育说不上成功，我那长子如果有海勒先生十之一二的心智，也不至于这般没出息。”
“能平安健康的生活已弥足珍贵，伯爵阁下。”
“这话倒是不错，但是海勒先生，这是沃尔登家啊。”沃尔登伯爵靠在沙发背上抿一口红酒，“明斯特市说不上王国重市，却也不是边陲小城，沃尔登家百年来一直作为王室的重要棋子在这里制衡炼金教会，而直系男性子嗣才能继承爵位，可惜我只有安杰洛一个不争气的儿子……”
卡尔沉默了，沃尔登伯爵的家事他不方便多说，而且他不明白伯爵跳脱的言论和今天的正事到底有什么关系。
“海勒先生，你知道菲莉丝从林场平安归来后，最令我感到惊讶的是什么吗？”
“……不知道，但我想并不是林场的真相。”
“没错，”伯爵望着杯中的红酒，缓缓说道，“最令我震惊的是你，海勒先生。准确的说，是菲莉丝为了维护你，甚至不惜与我动怒，这十几年来她从没有在意过哪个男人，更没有为了谁和我生过气。我了解我的孩子，如果我不及时道歉，她会选择与沃尔登家从此划清界限。”
卡尔又沉默了。
看来艾莲娜说的没错，我真的不了解女人的心思……
“她喜欢你，海勒先生。”
卡尔微笑着回应伯爵认真而复杂的眼神，轻声说道：“我想，您一定教育过她了，伯爵阁下，这是没有结果的感情，菲莉丝是善良纯粹的女孩，她值得更美好的未来。”
“你说得对，海勒先生，她值得。”沃尔登伯爵点头赞同，“但你也说错了。”
“请指教……”
沃尔登伯爵温和地看着卡尔：
“我希望你能娶菲莉丝为妻，与她一起继承沃尔登家，你们的孩子将成为新一任沃尔登伯爵。这就是我的诚意，海勒先生，也是一个错了十几年的父亲对女儿的补偿。”
？？？
原来不是要给我买男爵，是要让我入赘沃尔登家成为男爵？！
卡尔茫然了几秒，随后放下酒杯诧异的问道：
“您一定知道这决定意味着什么，伯爵阁下，我只是一介平民。请恕我直言，从现实角度来说，直系子女与平民结婚对一个家族的势力和声望有什么影响，您一定比我清楚，而且您还是明斯特唯一的伯爵。您的诚意令我震撼，但这并不是一个理智的决定。”
“不，你又错了，如果海勒先生想和我谈现实，那我就为你解释，以打消你的疑虑。这是沃尔登家最理智的决定，而且不瞒你说，我逝去的妻子正是平民出身，你不必怀疑我的态度。”
伯爵认真地看着卡尔说道：“我的长子安杰洛无法支撑起沃尔登家，而如果菲莉丝与其他贵族联姻，无论是明斯特本地贵族还是其他伯爵，以菲莉丝的水平在政治上是无法斗过任何贵族的，在我死后……你不用反驳我，我一定会死于非命，每一个贵族都想坐我的位置。而一旦我死了，最终沃尔登家就会像数年前的克罗斯林家一样，被各方势力蚕食殆尽，而在那之后菲莉丝将成为弃子。如果你不知道克罗斯林家成员的遭遇，那我可以告诉你。”
“我知道克罗斯林家的悲剧。”
薇菈·克罗斯林就是在家族崩溃后，被当作商品卖到布鲁尔家，最终死后都得不到安宁，成为冤魂。
“那你就能理解我刚说的，对吗海勒先生。”伯爵严肃地点头，继续说道，“刚才我说我放心了，你不是好奇我的意思吗？”
“是的。”
“因为今天的会面，同时也是考察，看人的本事我还是很有自信的，海勒先生。我愿意把菲莉丝和家族的未来托付给你们。我就直说了，明斯特市除了你之外，没人配得上菲莉丝。”m
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