深思中的向乐被小萝莉左潼的脚步声唤醒，回头看见她嘴里含着棒棒糖走来。
“你又在吃糖，对牙齿可不好。”向乐想伸出手拿掉左潼口中的糖果，又想了想，放下手问道：“伤亡统计出来了吗？”
“用脑过度，需要补充糖分嘛。”左潼尴尬地笑了笑，几口嚼碎糖果说：“已经出来了，除了陈刚伤势较重，其他人还好。”向乐闻言点点头，情况大致如他所料，“走吧，去看看陈刚。”
此时的陈刚正躺在医疗室，由柳兰芝照料，外伤已恢复，但被“伤害转移”所伤的内脏却不易痊愈。向乐走进来时，陈刚正无神地盯着天花板，仿佛陷入了自我封闭。
“首领，你来了。”柳兰芝看到向乐，打个招呼便离开了。
听见向乐的声音，陈刚才眨了眨眼，喃喃道：“老板，我是不是特别没用，连自己的同伴都保护不好。”
“是啊，你是特别没用，差劲到能用二级的身体硬抗四级的攻击。如果大家都有你这么没用，我就轻松多了。”向乐笑着说道，他最欣赏陈刚的并非他的能力，而是他愿意为队友承受伤害的精神。作为队伍前线的肉盾，如果没有这种牺牲精神，无论技能多强，终究是无用的。
“可是老板，我明明觉得自己能做得更好……”
“没错，你确实可以做得更好。”向乐理所当然地说：“但一切都基于你的等级，异能者终究依赖自身的力量。”经向乐这一提醒，陈刚心中的困惑顿时消散，他一直专注于提升能力，忽视了等级的限制，这才陷入困境。
解开心结后，陈刚的气息开始波动，不再像先前那样死气沉沉。
见到这一幕，向乐从他的空间里取出两颗三阶异核，无声无息地递给陈刚，然后便在门口守候起来。
柳兰芝见向乐出来，正要开口，却被他用手势制止，指向屋里，表示陈刚正在晋升。
感受到那股逐渐增强的气息，柳兰芝心中满是羡慕，她也渴望尽快晋升到三阶，但却毫无头绪。
不久，陈刚晋升的气息引来了蔡末和沈落，他们看见向乐在门口，便拱手示意，默默站在一旁等待。
陈刚的晋升过程持续了大半天，他在明确了内心的信念后，只需让自己的晶核充满能量，所以所需时间并不长。
晋升完成后，陈刚内脏的伤势也在能量的滋养下痊愈，吐出一口黑血后，他一跃而起，走出房间。
感受到陈刚气息的稳定，向乐便先一步离开，基地里还有很多事务等待他处理。
刚走进办公室，向乐就接到通报，说东方晟带着人来了。
"带他们过来吧。" "是。"不多时，向乐看见包扎着手臂的东方晟面带忧郁地走进来。
"东方兄，你怎么这样了？"向乐疑惑地问，他记忆中的东方晟总是充满自信，很少有这样的表情。
"别提了，昨天的丧尸不知怎的发狂，突然出现在基地门口，疯狂攻击我们，最后牺牲了几位好兄弟才把它们击退。"东方晟叹了口气，想起昨天那些惨死的手下，心中疼痛不已，他们都是他精心培养的得力助手。
看到东方晟这副模样，向乐心中一动，明白他是来诉苦的，于是沉默地看着他，没有说话。
发现自己的表演在向乐面前无效，东方晟改口问道："向首领，不知道你们昨天的损失如何？"
"也伤了不少。"向乐淡淡地说："而且丧尸中还有四级生物，打得相当艰难。"向乐知道东方晟必定会打听基地的情况，便直接告诉他，但没有详述细节。
见他不愿多说，东方晟咬咬牙，问道："向首领，我听说你们得到了一种能加速晋升的新材料，不知能否分一些给我们？"
"呵呵！"向乐笑笑，没有回答。
他知道青冥石的秘密迟早会泄露，只是没想到这么快，不过这种事情并不罕见，大家都会暗中布局。
"有什么条件尽管提，价格可以商量。"东方晟明白向乐的意思，心中一紧，主动提出。
向乐考虑了一下，认为对方没有什么特别的东西能吸引他，于是提出：“既然东方首领提议，我们就以异核交换吧，一公斤异核换一公斤矿石。”东方晟一听，猛然从椅子上跳起，手指颤抖地指着向乐：“你这是趁火打劫！”
东方晟的愤怒并非无理，因为向乐的条件实在过分，异核是很轻的，一公斤的二级异核大约相当于五十颗。当然，异核的等级越高，重量越重。
而青冥石本身就是石头，一公斤只有一拳大小，要达到正常修炼水平，每人每天至少需要五公斤。
“一级的异核我们不需要。”向乐毫无怒气，微笑着说，“你不换也没关系，我自己用就是了。”
“你……”
想到这资源被向乐掌控，东方晟无奈地坐下，他刚想诉诸情感，但看到男子的眼神渐冷，便无法再说下去。
“我换！”东方晟咬牙切齿地挤出这几个字，随即起身离开，心中憋屈至极。
向乐对他的反应并不在意，自己得了好处，让人家有点脾气也是应该的。
等双方首领大致确定了交换方案，左潼走进来，准备与东方晟的手下商议具体细节。
送走东方晟后，向乐心情愉快，他已经清晰预见，只要异核供应充足，手下人的实力提升将会更迅速。
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