生日之后，我们迎来了首次小麦丰收，其间运用了机械收割机，这一举动立即吸引了金塔农夫们的目光。想不引起注意都难！彼时他们在河对岸，数百人挥舞着沉重的镰刀，辛劳不堪，而我们仅用了几天时间就收获了全部小麦，田地瞬间变得空旷。这对比之鲜明，实在令人无法忽视！
但这仅仅是开始。短短一周之内，我们已经开始向自己的定居点供应面粉，而库存盈余的部分则销往埃瑞利亚帝国、瓦莱利亚和龙峰。一周——只是一周的时间！
价格更是远低于市场。毕竟，我们所需的时间和人力仅为传统方式的几分之一，因此能迅速将产品推向市场。
话虽如此，我们并未有海量的面粉可供销售。我们一半的田地此刻正种植豆科作物，也就是通常所说的豆类家族。今年我们种植并收获了鹰嘴豆，这类作物通过与根瘤菌（一种固氮细菌）建立共生关系，有助于土壤固定大气中的氮。待到这片田地改种小麦时，土壤将富含更多养分，从而大幅提高产量。
一切进展得如火如荼，甚至有些过于顺利了。
“橡木王！”艾勒里克市长疾呼着冲进国王的接见室。
我停止了揉捏蒂娅的耳朵，面无表情地问：“何事？请言简意赅。”
“金塔公爵雷文顿到了！”他结结巴巴地说，“他要求我们展示我们的技术，否则就要宣布我们为异端！”
被冠以异端之名，我皱起了眉头。但转念一想：“那又如何？”
将我定为异端并禁止与我贸易，对他们而言无异于经济自戕。如果他们执意自我毁灭，我倒乐见其成。说起来，这简直是上上之策！
“你这是什么意思，‘那又如何’？”艾勒里克市长打了个嗝，惊愕不已。“金塔可是索拉拉教会的喉舌。一旦你被定为异端，也会疏远其他国家数百万索拉拉教信徒啊。”
我的眼中闪过一道毒辣的光芒，嘴角勾起一抹杀气腾腾的笑容：“等等，他们是突然出现，还威胁要对我们施加实质性的后果吗？”我低头看向西娅，“你想不想让这家伙尝尝威胁我们经济制裁的代价？”
蒂娅欢快地拍手，将满腔杀意藏在甜美的笑容背后：“我很乐意呢！”
“好，走吧。”我说着起身走出门去，留下目瞪口呆的市长。等他回过神来，立刻追出门外，恳求我再三思。
“你们这些亵渎神明的人让我恶心。”雷文顿公爵朝着一对农夫夫妇啐了一口。他身披白袍，周身环绕着金色丝线，显得高贵无比。“真不敢相信你们竟连净化仪式都不愿考虑。”
丈夫紧咬牙关，而他美丽的妻子则瑟缩在一旁。“什么样的净化需要我妻子赤身裸体？它叫什么名字？！”
“你这无礼的小虫！”公爵怒吼着，抽回手臂，朝农夫脸上挥去。丈夫准备护住妻子迎接这一击，然而攻击并未降临。
所有围在雷文顿公爵身边的卫兵在我握住公爵手腕的瞬间纷纷抽出长剑。他们根本没注意到我是何时出现的！
“这——这是怎么回事？！”雷文顿公爵惊恐得结巴起来。
“你胆敢闯入我的领地，企图冒犯我的女性，并且动手殴打我的子民？”我质问道，“你明白自己行为的严重性吗？”
“你们这群野蛮人！快杀了这个人！”他尖叫着下令。
卫兵们试图冲过来，但空中盘旋着的大量黑色巨鸟在诡异的阵型中同步俯冲下来，尖啸着对士兵们实施轰炸，令他们措手不及。这些巨鸟速度如鬼魅，轻易避开剑击，即便有少数击中的，也只是在它们身上留下微不足道的划痕。
它们并非寻常鸟类，而是来自暗夜森林的乌鸦兽。那些士兵无论怎么挣扎，战斗在开始之前就已经注定结局。
雷文顿公爵张大了嘴。“巫——巫术！”
喀喇——！
他低头一看，发现被我紧握之处，他的手已变得扭曲无力，骨节尽碎。
“让我给你解释点什么，雷文顿公爵。”我说道，“你那小小的公爵头衔在国王面前一文不值，而你竟下令你的部下刺杀我——埃弗伍德王。我就是那位国王。”
雷文顿公爵脸色刷白，身体颤抖不已，正努力应对因手腕骨折而产生的肾上腺素冲击与震惊。疼痛很快就会袭来，届时他必将惨叫不止，因此我直奔主题。
“我无暇听你用借口玷污你所信奉的和平宗教。”我宣布，“我已经研读并记住了你们的典籍与习俗，其中没有任何仪式要求女子赤身裸体。那是侵犯。你此行意在窃取我们的技术，威胁经济制裁，并置我于死地。那是挑衅。所以，省去你那套关于虔诚的反派独白吧，祈祷你能活下来就好。”
我一掌砍在他后颈，令他立刻昏迷。我不想再听到他的声音。
“瑞克王！您知道您做了什么吗？！”市长阿勒里克惊呼。
“很难说不知道吧。”我回应着，将雷文顿公爵的身体重重地扔在地上，发出一声沉闷的撞击声。
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