“这无异于宣战啊！”他反驳道。
“我也这么认为。”我点头道，“你刚才没听见我最后说的话吗？”
市长阿勒里克那布满血丝、疲惫不堪的眼中充满了恐慌。“这么说，您是要宣战？！”
“不，我要写封信给艾利乌斯牧师，告诉他他们所谓的‘贞洁’神职人员未经通报来到埃弗伍德王国，试图侵犯一名女子，指控我们为异端，并且要杀我。这些行为皆有悖国际礼仪，是明显的挑衅之举——他会明白这一点。”一连串矛盾的情绪在那人脑海中翻涌，但我的话多少让他平息了一些。
“市长，我并未宣战。”我走过时拍了拍他的肩膀，“只有在他不愿以土地作为赔偿的情况下，我才会考虑那样做。”
离开后，我立即以最简洁的文字写好了致艾利乌斯牧师的信。
当晚用过晚餐后，莉莎来到了我私人的会客厅，那时我和蒂娅正在研究教学系统。“瑞克王。”她一边说着，一边正式地单膝跪下。
“不用你刻意制造场面，我也能分辨出哪些是政治性的、正式的，哪些是非政治性的、非正式的。”我翻了个白眼，“像平常一样坦率地说就好。”
她深吸一口气，与我对视：“您想要战争吗？”显然，与雷文顿公爵的冲突升级，再加上索要土地作为赔偿，几乎必然会导致战争，这一点我心知肚明。
“我不想要战争，莉莎。”我叹道，“我不愿杀人，不愿压迫他人，也从不在意别人的痛苦中找乐子。”
“那么请告诉我原因。”莉莎恳求道。
“战争是不可避免的。”我断言道，“我的农耕技术将摧毁他们的经济，人们会因此受苦。他们的国库将耗尽，随后便会为了窃取我们的技术以求生存而对我们发起攻击。对他们而言，战争是理智的选择，事情就是这样。”
“真的不可避免吗？”她皱眉问道，“您刚与瑟兰王建立了联盟来应对经济问题，为何对金尖塔国就不行呢？”
我叹了口气：“革新食物生产将颠覆整个世界秩序，莉莎。这些改革足以让全球任何一个国家与我们为敌，何况他们是邻国。这就是原因。我们可以给他们所有想要的东西，但他们终将与我们开战。把技术喂给敌人无疑是愚蠢的。”
“那为何要如此快速地引入这些发明？”莉莎脸色苍白，胃里一阵翻腾，“您可以给人类一些时间去适应。”
“没有时间了，莉莎。”我回答，“我预见到了一个对兽人和人类构成重大威胁的预言。因此我们必须尽快加速现代化进程。”
莉莎咬住了嘴唇。
“莉莎，”我语气低沉却坚定地说，“战争无法避免，战争带来伤亡。如果不妥善处理，我的创新会引发饥荒和政治动荡。这些都是事实。因此，我们必须尽可能减少伤亡人数。”
莉莎抬头看着我：“您是在尽力减少死亡人数吗？”
“当然。”我回答，举起一张纸，“虽然埃弗伍德王国始终会保持优势，但我正大规模向每一个王国传播技术，同时也提供教育材料。”
她微微张开了嘴：“等等，为什么？”
“这样一来各国可以安置失业的农民。”我解释道，“不久之后，我们将以极其低廉的价格出售粮食，让人们既能吃饱又能存下钱。那将是诺维纳的繁荣时期。然而，数百万农奴将失去生计。因此，我们需要为他们创造就业机会。”
“这就是为什么莱克正在编写制皂、制蜡烛、修路以及无数其他行业的手册，准备分发给民众！”蒂娅兴奋得颤抖着说，“他还提出在他们适应的过程中提供工作机会并建立合作关系！”
莉莎难以置信地看着我：“你这样掌控他们的整个经济体系，各国政府不会生气吗？”
我微笑着答道：“莉莎，这就是武力的作用所在。我会带给各国更多的粮食，教会他们知识，赠予他们技术。但倘若我把一切都给了他们，他们却不知感恩，反咬一口——那时，我就会推翻他们的国王，设立傀儡政权。”
她的兴奋瞬间消散，眉头紧锁。
“莱克是不是超棒啊！”蒂娅尖叫着，在沙发上紧紧抱住我。
“他确实是个有手段的人。”莉莎叹道，“至少他没被权力冲昏头脑。”
“我没有。”我确认道，“我唯一的目标是彻底改变这个世界，尽可能减少苦难。仅此而已。为此，我几乎愿意做任何事。”
莉莎对我挤出一丝苦笑：“我去给你们泡两杯茶。”
“谢谢，莉莎。”她在离开房间后，我轻声道谢，庆幸避开了那个“其实你挺不错”的话题。她知道我讨厌这个。
我看着手中举起的纸：“现在该身体力行了。”
我轻轻抚过蒂娅的秀发，提醒她还抱着我。她顿时满脸通红，开心地飞快挪到沙发的另一边。西娅真是可爱极了，让我又露出了笑容，缓解了即将要做的事情带来的压力。
急于完成这一切还有另一个重要原因：我很快就能部分恢复情感。此刻最不需要的就是对什么是理性的反复质疑。不过，这个信息我选择了保密。
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