甘珠尔用手指了指不远处一个岩洞说：“大人，那女修不见了，也不知何时走的，这15年好像没见她说过话，真是个怪人。”
“你们两位也不容易，立了大功。过几天我要宣布，贡嘎活佛不再兼职，塔布任宫中总管，诺尔布和甘珠尔任副总管，丹珠尔任六世达赖喇嘛侍从领班。”
两位喇嘛对第巴大人感激不尽，纷纷拜谢，只见丹珠尔眉角显出一点不自然。塔布拉桑结到一旁低声说：“目前宫中，论资历当属诺尔布，此人做事沉稳老到，社交甚广，贡嘎活佛在，他不会攀比，若我任总管……唉，你再考虑考虑。”
桑结小声说：“我自小生长在宫中，与他接触很多，说不出他什么不是，但总觉得看他不透。有一件事印象很深，那年我才十四五岁，陪佛爷到德仲温泉洗浴，益西总管也去了，让他代管宫中事务。回来后发现宫中丢失了几件珍宝，佛爷叫他过去问话，我在里屋门缝看到他跪在地上，一边痛哭一边搧自己嘴巴，到底怎么回事，我始终也不知晓。后来我偶然听到宫中喇嘛谈论到他时，好像很害怕似的。”一顿，又说，“塔布啦，眼下正是新旧交替的关键时期，宫中总管可以代达赖喇嘛发言，如果和第巴府不是一条心，你想想，会造成什么后果。用别人我不放心呀。”
塔布默然。
侍从在草地上摆出带来的午餐，生起火煮奶茶。桑结叮嘱甘珠尔二人最后这些天不可大意，有人来朝拜只许在岩洞下边，不准攀石上去，明日命大毛派卫队前来维持秩序。
回去的路上，二人沉默不语，走到唐白庙下时，桑结指着说：“路过这么多次还从未上去过，走，塔布，上去看看。”
庙很小，只有一间屋子，正中是唐白塑像，泥皮脱落，只能依稀辨出他哀苦的面容与和善却执着的眼神。好像墙上有画，看不清了。桑结双手合十祈祷守护神的护佑。塔布在一旁顶礼后说道：“该修缮了。”后来桑结出资重整庙宇，还画了那年和五世达赖秋游娘热沟的壁画。
下坡骑上马继续前行，桑结又想起女修和佳莫，心乱如麻。
隔了一天，桑结得报，老总管益西圆寂了。桑结和塔布、诺尔布赶去主持了火葬，将骨灰收于匣内，命人在甘丹颇章后山建造了一座灵骨塔。
侍从说：“老总管回来后就一直迷迷糊糊，一会儿说和却图汗打仗，一会儿又说在京城东岳庙玩耍，反正是回忆过去的经历，最后说晚了15年，怕赶不上伺候佛爷了……”
桑结想起这么多年来老人对自己的关爱、帮助，不觉热泪盈眶。
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