多年前毒杀佳莫父亲德勒南结的那个呼穆乐，作为多尔济的代表，一直在安多各王爷之间联络走动。他根据多尔济前几日送来的密信，拜见了七王爷扎什巴图尔。
“七王爷，整个拉萨，不，整个西藏像是一锅煮沸的奶茶，人们都在等着，等第巴交出灵童，可第巴不见了，有人说他跑了，有人说他去找个什么孩子来顶数。七王爷，这可是百年难遇的机会，看来还得咱和硕特收拾局面。十王爷请各位王兄尽快召集人马，以朝拜新达赖为名，向唐古拉山口集中，统帅当然是您七王爷，到时候如何行动、以何名义行动，总管道布登自会前往山口联系。”
已经七十出头的扎什，身体健壮，雄风不减，答道：“父王当初若听我的意见，哪会有今日局面。老十也算有心人，好吧，我率本部5000人从小路直插山口，其他各部分散走。”
远在天山南北的厄鲁特首领阿拉布坦，长着和他叔叔噶尔丹一样的一双锐利的鹰眼。经过二三年恢复，他手下已有了一万多精骑，通过设在各地的耳目，对西藏、安多局势了如指掌。他当然不肯放过眼下这个时机，便派他的同父异母兄弟策零敦多布率一支朝圣团进入安多，欲随钦使入藏，一为就近观察形势，二为熟悉地形、线路。
阿拉布坦曾与桑结、塔布在哲蚌同班，甚为莫逆，他的计划是，一旦和硕特动手，就以相助第巴的名义挥军入藏。为此，他命一万精骑向若羌移动，其中七千人马靠近喀拉米兰山口，准备从后藏插入，三千人马从茫崖镇直取格尔木，切断后路。届时，不仅西藏，连安多，他也可以一并拿下。
八月的安多，天苍苍野茫茫，是个令人遐思怀古的季节。但塔布却提不起兴致，一路忧心忡忡。黄昏，队伍在距离唐古拉山口一日行程处扎下大营，利用备饭的间隙，塔布出帐走走。这里没有拉萨每天都出现的晚霞，落日挥发着黄色的光芒，在努力散尽最后的余热，四处弥漫着草香和原始的气息。
一个侍从走近，低声说：“大人，乌力吉将军到来。”
塔布赶紧返回，将乌力吉请入帐内。
来不及寒暄，双方开门见山先将情况进行沟通。吃过饭后，塔布说：“一会儿再商议办法，我先领你去拜见钦使，顺便把想法对他说说。”
乌力吉换上朝服，随塔布前去大帐。
“参见钦使大人，一路辛苦，下官奉第巴大人之命特地前来恭迎。”
钦使打量一眼，来人是七品武官，虽处边野，言谈举止倒也得体。
“谢过第巴大人。来使可知藏内迎旨之事是否准备妥当？”
“回大人，塔布大人已提前遣使入藏通知大人行程。第巴大人已命上下准备多日。”见塔布使个眼色，乌力吉就势道，“禀大人，依黄教惯例，达赖佛爷法身须入塔安放，目前灵塔完工尚需时日。至于灵童坐床，仪式盛大隆重，须预备之事项繁多，更非一二个月内可办妥，况藏土乃贫瘠之地，骤然涌入数千之众，怕是难以照顾周全。故第巴大人恳请大人劝说各路王公返回。”
钦使苦笑道：“来使可问塔布大人，这一路好言相劝，只是难以奏效。明日即入藏，大家再好好想想办法吧。”
乌力吉和塔布告辞回帐，请来大毛共商对策。帐外呼呼刮着风，乌力吉又披上一件袍子，八月的夜晚已是寒气逼人。
一个侍从进来禀道：“大人，策零敦多布求见。”
塔布闭上困倦的双眼，招了招手。
原来过了格尔木，策零带十余随从就追上了大队，当天宿营时找到塔布，拿出阿拉布坦亲笔信。塔布一看来人是老同学的兄弟，自是多几分亲近。策零个头不高，一对鼠眼透着机灵，二十多岁却显得老于世故。
“哎呀，不知大人有贵客来。”策零一进帐，先扫了塔布和大毛一眼，又看了一眼乌力吉。听了塔布的介绍，他又忙抱拳作揖道：“幸会、幸会，久仰、久仰。”略一停顿，又表情夸张地呼道，“大人，这可是菩萨安排？在下今天有幸拜见收复拉达克三位英雄，实乃万幸。”还未等别人反应过来，又似笑非笑地说，“贵客初到，必有要事相商，若不方便，在下先行告退。”
塔布伸手往下按了按说：“策零不是外人，听听也无妨。我等正为劝阻大队人马入藏，苦于无策。”
这些天来，策零一直密切注视着周围的情况，他早就发现了安多骑兵的可疑动向，如果他们随这数千人涌入拉萨，西藏又将落入和硕特之手，他一直在思谋着对策。此刻，他作着苦苦思索状，喝了两口茶，忽然放下碗，老鼠眼一转，低声说：“三位大人，在下有一计，不知可行否？”
塔布三人不由自主将头靠过去，待听毕，竟不约而同叫一声好。
次日上午，塔布已将计划告之钦使，钦使听后也连连称好。下午时分，大队人马终于到了山口之下。众人望去，只见石墙封路，不免惊诧，纷纷找到钦使询问。
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