某人坐在马车上，百无聊赖地练习吹奏埙，自从上次听士兵演奏后，他心血来潮开始学习，打算将来能与貂蝉合奏一曲。
可惜，理想总是丰满的，现实总是骨感的。
"哎，主公还是不肯放弃吗？"马超垂头丧气地问赵云，赵云无奈地笑了笑。
没错，此人别说演奏乐曲，就连最基本的音调都无法发出，只有“噗噗噗”的气息声。他硬撑着连续几天发出类似放屁的声音，让同行的人都备受折磨。
"啊！不吹了！"周云飞气呼呼地扔掉手中的埙，深吸一口气，这几天唯一的进步大概就是肺活量显着增加了。
貂蝉看着发脾气的他，忍俊不禁，现在的周云飞与处理龙城事务时判若两人，工作时他冷酷无情，透着一股霸王之气。一旦放松下来，他又恢复到十四岁少年的模样。
不提正在闹脾气的他，就在他们前往帝都的路上。在大陆的南方。
拜伦帝国的一支支精锐部队从各个军营启程，朝边境进发。拜伦帝国皇帝阿尔特·拜伦站在皇城的高塔上，注视着出发的军队，豪情壮志地对身旁的儿子们宣告："当他们看到我们的士兵，就是拜伦帝国征服大陆的时刻！士兵们的刀剑将为我开辟一个庞大的帝国！而我，将成为超越祖先的神圣帝王！拜伦皇族将在我的手中统一全世界！"
历经二十年的变革与进步，拜伦帝国已建立起超越诸国的军事力量，此刻，三百万雄师如潜伏的巨蟒，静待时机，准备给大陆带来决定性的一击。
奥尔顿帝国。“姑娘，这是最新一批货品的明细。”一位中年绅士将手中的单据递给面前的女子，若三公子和比尔在此，必会惊呼：“琳达！”
“嗯，我明白了。与卡德家族的谈判进展如何？”琳达询问。
“姑娘，他们答应出售那些矿山，只是报价比平时高出许多。”中年男子皱眉道。
“没关系，我们现在急需那些铁矿，多花点就多花点吧。对了，听说拜沃斯特发生了大事，是怎么回事？”琳达问。
“禀姑娘，拜沃斯特北部的克莱尔家族叛乱已被平定，说是极北之地的新崛起的龙城派兵协助，克莱尔家族出钱雇佣的。叛乱结束后，克莱尔家族的新首领尤娜·圣·克莱尔公开支持她的堂弟，也就是帝国的三公子。”闻言，琳达的手微微颤抖了一下，随即恢复常态，继续问道：“龙城？就是那个着名的商行所在的城市吗？”
“没错，如今大陆上声名大噪的龙城商行正是出自那个城市。而且据说，这次龙城的领主亲自率领数千军队在莫克城击败了三万叛军。”中年人答道。
“呵，数千人就击败了三万叛军？那些叛军都是农夫吗？”琳达略带嘲讽地问。
“姑娘，据属下了解，他们并非农夫，而是由克莱尔家族分支组成的长老会的精锐部队！”中年男子严肃地说。
“精锐部队？你确定不是农夫？”琳达有些惊讶。
“是的，姑娘。据说这支部队是针对克莱尔直系势力的，因此备受重视，装备精良，训练有素，绝非普通的民兵。”老者肯定地回答。
“具体的战斗情况你了解吗？”琳达颇感兴趣地问。
“姑娘，属下对此并不清楚，目前流言四起，没人确切知道战况如何。这份情报是从拜沃斯特的皇都传来的，是给大公子看的，所以真实性应该毋庸置疑。但具体细节，属下就无从知晓了。”中年男子解释道。
琳达点头示意，随后，中年人退离房间。
琳达缓步走向窗边，仰望着星空，想起了那个痴傻的男子，“他如此拼命，只是为了能娶我吗？真是个傻瓜。可我，却爱上了这个傻瓜。”她轻抚耳畔的秀发，自言自语着……
某人满心好奇，目不转睛地看着街头的杂耍，不住地拍手喝彩。
这是一座位于官道上的小城，周云飞忽然兴起，想体验一下当地的风俗人情，于是命令队伍在城外驻扎，自己则进城游玩。顿时头疼的赵云只好安排手下随时应对突发情况，同时唤来高顺挑选十名精英陪伴周云飞进城。当然，典韦和马超也一同前往。
周云飞在街头巷尾流连，对路边的杂耍表演赞不绝口，手掌拍得啪啪作响，抛下几枚金币后，他又继续漫步在熙攘的市集。
而在一个破败的街角小屋里。
"怎么样，有没有找到合适的目标？"一个蓬头垢面的壮汉询问面前的瘦弱男孩。
"没，今天还是那样，全都是本地人。"男孩畏缩地回答，声音低沉。
"哼！再赚不到钱，老子我就得喝风了！去，找个不认识的，动作快点，要是被抓了，别指望老子帮你。"大汉挥着手，像驱赶蚊蝇一样把男孩赶出门外。
这男孩名叫杰克，年仅六岁，父母双亡，被贩卖到这座小城，买下他的人就是那个壮汉——麦克。麦克曾是个佣兵，因伤失去一条腿后，回到了这里，靠收养孤儿干些见不得光的勾当。杰克就是他的手下之一。为了训练他的手指，从火炭中取物，从沸油里捞钱都只是小事，骂骂咧咧、拳脚相加已是常态。年幼的杰克在这种环境中磨砺出敏捷的手指，但他天性善良，不愿窃取穷人的微薄收入。因此，镇上的居民时常会主动提供多余的饭菜，尽管如此，杰克的三餐仍不稳定。每当有商队经过，麦克便会强迫杰克下手。即便有时被抓住，在邻居们的庇护下，杰克也难逃一顿毒打。有些好心的商人愿意出钱买下他，但麦克依靠杰克生活，怎么可能放他走。于是，杰克的日子就这么一天天过着。
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