——最前头是三十六名执戟郎开道，后面跟着载满聘礼的牛车，光是装铜钱的竹筐就压垮了三头犍牛。
"文叔啊，"李通骑马凑近，"你这排场比陛下纳妃还阔气..."
刘秀穿着玄色纁裳，腰间玉带在阳光下熠熠生辉。他闻言立刻提高音量："都是陛下恩典！没有陛下赐婚，哪有我刘秀今日！"说着突然掏出一把金瓜子撒向围观百姓，"吃喜糖！陛下赐的喜糖！"
人群中的朱鲔眼角抽搐："大司马，他这演技..."
"嘘，"王凤捋着胡须，"且看他能装到几时。"
晨光熹微中，阴府朱漆大门前早已挤满了看热闹的街坊。几个顽童爬上了门口的老槐树，把树枝压得吱呀作响。阴家三兄弟——阴识、阴兴、阴就带着一众女眷，在门前摆开了"拦门阵"。
"都准备好了吗？"阴兴搓着手，眼睛亮得像是揣了只活兔子。这位阴家三少爷今日特意换了身崭新的绛色深衣，腰间玉佩叮当作响。
阴识无奈地摇头："老三，你悠着点，别太过分。"作为长子，他虽也参与拦门，却始终保持着世家公子的稳重。只是那微微上扬的嘴角，泄露了他内心的期待。
"来了来了！"趴在墙头的小厮突然大喊。只见长街尽头，刘秀的迎亲队伍如一条彩龙般蜿蜒而来。最前头的执戟郎们开道，后面跟着鼓乐班子，吹打得震天响。刘秀骑着白马，在阳光下格外醒目。
"停——"阴兴一个箭步冲到路中央，双手叉腰，"此路是我开！"
树上的孩童们哄笑起来，有个胆大的喊道："三公子，这话是山贼说的！"
阴兴也不恼，反而笑嘻嘻地转向刘秀："姐夫，按规矩，得作首催妆诗才能进门。"他眨眨眼，"要是作不出来嘛..."说着拍了拍手，立刻有家仆抬上来三个大酒坛，"就得喝完这些！"
围观的百姓顿时起哄。卖蜜饯的张婶挤在最前排，手里还抓了把瓜子："刘将军可是出了名的才思敏捷！"
刘秀翻身下马，整了整被风吹乱的衣襟。他今日穿着玄色纁裳礼服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。新刮的脸颊还带着淡淡的皂角香，显得格外精神。
"请三弟出题。"刘秀拱手，眼中闪着狡黠的光。
阴兴装模作样地捋了捋并不存在的胡须："就以'盼新娘'为题吧！"
刘秀清了清嗓子，突然提高音量：
"阴家门前柳絮飞，
丽华妆成待我归。
若问相思有多重，
压垮宛城..."
"停！"阴识一个箭步上前捂住他的嘴，引得众人哄堂大笑。这位一向稳重的阴家长子此刻急得额头冒汗："文叔！这话可说不得！"宛城城墙要是真被"压垮"，那可是要掉脑袋的！
躲在门后的女眷们笑作一团。刘秀趁机凑到阴识耳边："放心，我故意的。"说着眨眨眼，"不然怎么显得我迫不及待？"
此时，新房内的阴丽华正对镜梳妆。侍女春桃急匆匆跑进来："小姐小姐！姑爷作诗说要把宛城压垮呢！"
"噗——"阴丽华一口茶水喷在了铜镜上。她今日梳着高髻，金步摇随着笑声簌簌颤动，映着晨光在墙上投下细碎的光斑。
"这个刘文叔，"她边笑边摇头，眼角都笑出了泪花，"打仗时的机灵劲儿都哪去了？"说着又忍不住想象刘秀在门口抓耳挠腮的样子，笑得直揉肚子。
贴身嬷嬷赶紧按住她："小姐快别笑了，胭脂都要花了！"可自己说着也忍不住笑出了声。
门外，刘秀已经开始了第二轮"创作"。这次他摇头晃脑，活像个老学究：
"丽华美貌世无双，
让我日夜心发慌。
今日终于能相见..."
"停停停！"阴兴笑得直不起腰，"姐夫，你这诗还不如我家看门老张作的！"
看热闹的百姓已经笑倒了一片。卖烧饼的王大爷抹着笑出来的眼泪："刘将军，您这诗才，还是打仗更适合您！"
就在这欢声笑语中，突然一阵香风袭来。众人回头，只见阴丽华不知何时已经站在了二门处。虽然还戴着盖头，但那窈窕的身姿已让刘秀看直了眼。
"新娘子怎么出来了！"女眷们惊呼。
阴丽华清亮的声音从盖头下传出："再让他作下去，我怕他把皇宫都说塌了！"话音刚落，自己先笑出了声。
这一刻，阳光正好，笑声盈门。连躲在暗处观察的王凤都不由自主地跟着扬起了嘴角。树上的花瓣随风飘落，仿佛也在为这对新人祝福。
正厅内，鎏金青铜灯盏将整个空间照得通明。王凤板着一张老脸站在主位，活像尊门神像。他清了清嗓子，正要宣布沃盥礼开始，忽然发现侍女手中的青铜匜里飘着几片粉嫩的桃花瓣，还有几颗饱满的红枣在清泉中沉浮。
"这...成何体统！"王凤的胡子气得直翘，活像只炸毛的老猫。
"吉兆啊！"邓晨一个箭步窜上前，差点把身旁的李通撞个趔趄。他指着水中打转的花瓣，声如洪钟："桃花主姻缘美满，红枣寓早生贵子！这可是天赐祥瑞啊！"
宾客中顿时响起一片赞叹声。卖绸缎的赵掌柜挤在最前排，扯着嗓子喊："老朽活了六十岁，头回见这么灵验的吉兆！"
王凤还要发作，忽见刘秀已经拉着阴丽华跪坐在铜盆前。新娘子今日穿着十二幅深衣，层层叠叠的衣摆铺展如花瓣，在烛光下泛着珍珠般的光泽。她伸出纤纤玉手，任由侍女浇水净手，一片桃花瓣恰好落在她腕间，衬得肌肤如雪。
"哎呀！"白芷突然惊呼，"快看那花瓣！"众人定睛一看，只见那片桃花竟在水中打了个旋，稳稳停在两人交叠的手心。
满堂宾客哗然。就连一向严肃的阴陆都忍不住捋须微笑："天作之合，天作之合啊！"
同牢宴更是热闹非凡。
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