是夜，孙坚难以入眠，登上布山县的城楼远远眺望。
岭南的星空格外清晰，星河如带横贯天际。
他想起了中原的纷争，董卓虽然失去在朝廷执政的权力，却仍然占据关中沃土。
项羽起于江东，张角称雄于淮南，刘璋闭门自守，隔绝益州与中原的交流，天子蒙尘，诸侯割据。
鲜卑、乌桓、匈奴等胡人静观大汉的时局，各地盗匪层出不穷。
而在这大汉南疆，另一盘棋局正在展开。
身后忽然传来脚步声。
“文台可知，何为上兵？”孙膑的声音在夜风中显得虚无缥缈。
“上兵伐谋？”
“不全是。上兵者，造势也。势成则敌自溃，地自归，民自附。
如今我们就在造势，造一个‘孙氏乃岭南安定者’的大势。待势成之日，纵无血战，七郡亦会望风归附。”
孙坚心中豁然开朗。
远处，隐约有火光在南方天际闪烁，不知是何处村落发生火灾还是战火初燃。
岭南的冬天，暗流汹涌。
孙膑轻声道：“变局将起，或许就在明年。文台，我们需要提前做好准备。
当烽烟最盛时，便是我们出手之日。”
郁林郡布山县的城墙在夜色中沉默矗立，如蛰伏的巨兽，等待着撕裂岭南棋局的那一刻。
而千里外的日南郡西方边境，夜郎人与究不事国的血战已经爆发。
南海郡番禺城中，龙且正在与麾下谋士武将畅饮，谋划着下一步的扩张。
交趾郡龙编城内，士燮则对着地图沉思，权衡着各方势力。
…………
初平四年（公元193年）十二月十八。
幽州北境，长城外。
寒风如刀，刮过枯黄的草原。
岳飞勒马立于高坡之上，眺望着北方灰白色的天际线。
他身上厚重的皮氅已覆上一层薄霜，呼出的白气在冷空气中瞬间凝成冰晶。
“岳将军，哨骑回报，百里外鼠迹已现。”小将高宠策马而来，面容严峻。
岳飞点点头，没有立即回应。
他的思绪回到了当初与史侯刘辩的交谈之中。
岳飞与刘辩皆是后世之人，自然知道一九四年，覆盖整个大汉王朝长江以北的自然灾害。
大旱、蝗灾、瘟疫等灾情，肆虐了大汉十三州的九个州，造成数百万人口的死亡。
当时史侯刘辩的声音历历在耳：“自朔方郡至辽东，长城沿线将因鼠群带来的瘟疫，损失至少数百万人口。
村庄成鬼墟，田地生荆棘，边军整营咳血而亡。更为可怕的是，他们的传染性极快，凡是接触到病患之人，亦会迅速感染。”
“鼠群？我记得幽、并、冀三州，自春末起蝗灾频发，然蝗虫异于常类，携黑斑，所过之处，人畜皆病……”岳飞眉头紧皱的说道。
“蝗灾只是其一。
更加恐怕的是北方蒙古高原上的草原鼠南迁。它们啃食庄稼，传播疾病，更可怕的是它们身上携带的病菌。”刘辩眼中恐惧之色一闪而逝。
岳飞神色一凛道：“史侯所言‘病菌’是何物？”
刘辩沉吟片刻，思索如何向这位南宋名将解释微生物理论。
良久，才缓缓说道：“是一种极微小、肉眼不可见的疫毒。
草原鼠身上携带的这种疫毒，对人极为致命。
鼠群南迁，疫毒随之扩散，通过跳蚤叮咬、接触染病鼠尸、甚至空气传播或是粮食匮乏时，将这些草原鼠当做食物……”
“鼠类何以突然南侵？末将戍边时见过草原鼠洞，它们向来畏惧我等人类烟火。”岳飞沉声问道。
“因为‘天’变了，这个时期正好遇上了数百年出现一次的‘小冰期’。
当狼群在暴雪中饿得啃食同类，当驯鹿蹄子冻裂在封冻的河面上，草原鼠只能朝着更加温暖的南方，向着大汉的粮仓逃亡。”刘辩长叹一声道。
岳飞虽不能完全理解“病菌”之说，但多年征战中，他见过太多瘟疫肆虐的场景，连忙问道：“史侯是说，兴平元年（公元194年）北方数州之灾，实为鼠患引发之大疫？”
“正是。据我所了解的历史，疫病最早出现在幽州的代郡、上谷郡、渔阳郡一带，之后向东、南、西三个方向开始扩散。
那时候又正逢长江以北的地区，大旱与蝗灾接连到来，许多百姓家中存粮耗尽，见到了无数草原鼠，开始以这些物种为食，疫病由此传开。
感染者先是高热寒战，继而淋巴结肿大溃烂，咳血不止，多数七日之内即死。”刘辩脸现痛苦之色的说道。
原本历史中的东汉末年，接连不断的天灾与瘟疫确实导致了人口锐减，从高峰时的近六千万人下降到西晋开国时的一千六百万人口。
虽然其中战乱因素不可忽视，但是导致人口大规模死亡的还是这些传染性极强的瘟疫。
夜枭凄厉的啼叫刺破黑暗。
岳飞凝视着皮卷上那些象征死亡迁徙的箭头，忽然想起少年时在汤阴乡野的见闻：旱涝之后总有鼠患，但从未想过这些卑微生物竟能扯动王朝命脉。
…………
“岳将军？”高宠的声音将岳飞的思绪拉回到了现实。
“传令各部，按第三预案布防。火油、硫磺等物可已备齐？”岳飞沉声问道。
“已按将军吩咐，沿防线十里布设完毕。沟壑已深挖三尺，内壁以黏土夯实，滑不可攀。
只是……将士们仍有不解。两万大军，操练许久，弓马娴熟，却在此地守候鼠群，未免大材小用？”高宠说出了全部将士的心声。
“高将军，你可见过真正的地动？”岳飞突然问道。
高宠微微摇头，他以为岳飞问的乃是地震，如今刚及弱冠的他，确实尚未经历过这些。
“我少年时在河内郡汤阴县，曾遇地动。起初只是微颤，随后大地如海浪起伏，屋舍尽倒。
待鼠群来时，你自会明白，那将是令人毛骨悚然般活的地动。”岳飞望向北方，想起当年往事，不禁怔怔出神。
…………
三日后，第一波鼠群抵达防线。
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