天启6年清明前，下了一场大雨，所有人都欢天喜地在街上欢跳唱歌，感谢神灵，终于结束了长达两年的干旱，天启皇帝朱由校在京城观像台拜谢上天，并发罪已诏，天不佑民全是为君者之过。
然而这一年的收成，抵不了前两年的亏空。
华立荣兄弟俩在林钊佑的别院里一关就是两年，他们在黑暗中也并不知道自己渡过了多少时日，地牢四面都是厚厚的墙，窗子连着外面的大山，如果呼叫，也许会有人听见，最初的日子兄弟俩一听到脚步声就大声呼救，希望能有路过之人塔救一二。
而那看守却说：别叫了，喊破天也没有人能听到的，每天这样叫唤，累不累呀，快被你们吵死了。
告诉你们吧，这里后面全是山，从来没有人来过，十里之外全是我们的岗，就算你逃出了这地牢，走不了几步，同样被捉回来。
他们绝望了。难不成，一辈子就耗在这地牢里了？
天启六年，4月初，这天清晨，天未见大明，华立荣在睡梦惊醒，他感觉自己做了个奇怪的梦，梦中有一种长着九个脑袋的鸟，一直对着东城区在鸣叫，那叫声奇特，像人在呐喊，又像鸟在哀鸣。推推睡在旁边的兄弟，华立强嗯嗯叽叽的揉着眼，迷迷糊糊中见哥哥痴痴发呆，便心不在焉地问道：“ 哥，你咋啦？”
华立荣还在自己的梦境里沉思，听到弟弟问，他木然地说：“我做了个很奇怪的梦，梦到一只怪鸟在叫，又梦到一些奇怪的东西在官道上游来游去的，那东西像个盒子，又不太像，里面还有人，这太奇怪了。”
“唉……，要是申老头还在，或许可以找他解解梦。”华立强一把拉着哥哥的衣服，“哥，难道咱哥俩就这样死在这儿吗，咱们总得想办法逃出去呀！”
想到申老头就那样全家被杀了，兄弟俩还背上了杀人的锅，内心不由得恨恨的，当初既然逃了，为什么还要来粘上林钊佑这个佛面魔王呢。兄弟俩后悔莫及，一大清早地，竟呜呜地哭了起来。
正哭时，突然听到一声鸟的哀叫声，那声音凄惨，像鸟在哭，又像在喊，像被人追赶着逃命般带着仓皇。
“哥，你听，鸟叫声，好大的鸟叫声” 兄弟俩瞬间忘了自己的悲伤，专注地听那鸟儿鸣叫。
“原来不是梦，竟然是真的”华立荣若有所思地说。
恰此时，牢头送饭来了。
“喂，兄弟，这是什么鸟在叫”华立强问那牢头。
“这鸟啊，昨晚叫了一夜了， 听说是鬼车鸟，这鬼车鸟叫，必定是有灾难降临。”牢头说着，把盛着粥的碗从门缝里递进来。他已经给他们送了两年的饭了，大家彼此成了老熟人。
“这鬼车鸟没叫，我兄弟俩不也是灾难加身嘛”华立荣揶揄道。
“你俩这点事儿算什么，我听老爷说，这鬼车鸟一叫，灾难就降临，上万人死亡才叫事儿。再说了，你俩不还好好的嘛，老爷也没说要杀你们呀，不过，老爷好像都忘了你俩了，一直也没问过你俩的事儿”牢头边说，边又盛了另一碗粥给华立荣。彼此熟了，互相都有了点小小的信任，彼此放松了警惕。牢头盛完粥，又从怀里摸出一个白面馍馍出来，神神秘秘地，偷偷地递给华立荣，悄声说：“这可是我从厨房里偷来的，你俩赶紧吃吧”说完，他像没事人儿一样，去给别的人送饭了。
明顺厂是什么地方，他们当初似乎也听到林钊佑说把人送到明顺厂去，去做什么呢，不知道。
鬼车鸟叫了足足有半月，吵得人心烦意乱，坐牢都坐得不安生。
五月十六日，鬼车鸟突然就不叫了，世界一下子变得这么安静，在所有人都习惯了他的叫声的时候，它却不叫了，这让人又开始要习惯安静的日子，然而安静总是在不知不觉中为人所接受。
在牢中的华立荣哥俩也感受到了这个安静。
“哥，不叫了，是不是灾难快来了？”华立强不安地说，他们这一生，并没有过远大的抱负与理想，只想随着自己的性子，快乐生活，虽然偷摸扒窃，但他们从不伤人，只因偷听了林钊佑与木钊全的谈话，就莫名其妙地被关到这儿了，他们不想就这样送了命，可是又毫无办法。
“兄弟，那个三只手的口诀，你没忘吧”华立荣突然想起了什么似地，问弟弟道。
“那怎么能忘呢，咱们出去后要靠他混饭吃呢”华立强突然就兴奋了，想到自己的老本行，技痒得不行。
“哥，要不试试，看口诀灵不灵。”华立强说。
“怎么试，这里是在牢房里，又不是在大街上，难不成你偷我，我偷你呀”华立荣两手一摊，一屁股坐在地上。
华立强比哥哥乐观多了，他觉得总有出去的一天，反正现在没事，复习复习只当打发时间吧。
他闭上眼，口中念念有词，此时已是深夜，牢房里没有灯火，牢房外月色如银，华立强念完咒语，很泄气地对着月亮抓了一把，心里懊恼着如果在大街上，他便可以一展身手了。
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