回到后院，乔亦雪刚见到宁明旭，就发现他一副心虚的神情，冲着她讪笑。再看小铁三人，更是一副做了贼的表情。
乔亦雪正准备问他们，忽然瞥见屋里还有个极美的女子，正俏立几人身后。
乔亦雪可就更好奇了，“旭哥，你们怎么这副神情，这娘子是谁？”
宁明旭见问，只得硬着头皮上前，“这就是竹子他们在留芳阁遇到的马七娘子，被我赎了回来。”
乔亦雪简直不敢相信自己的耳朵，不过那马七娘活生生的站在那里，宁明旭必然不是说笑，这可把她差点气炸了！
乔亦雪冷冷一笑，“好啊，宁大将军还未大婚，迎娶这么个绝色美人，倒是对得起自己。不过，你领回你宁府便了，做什么领到我面前来？”
宁明旭知道她误会了，赶紧拉着她低声道：“不是你想的那样，借一步说话。”
乔亦雪也不相信他忽然就变心了，身子被他拉着走，嘴上却依然很硬，“嚯，将军大人不光替人赎身，这还要强抢民女不成？”
宁明旭哭笑不得，一边走一边求饶，“小姑奶奶，你可别闹了。我是那样的人吗？吃着碗里的望着锅里的？”
乔亦雪白了他一眼，“这不是碗里的还没吃到嘴，惦记锅里的也是常情。”
宁明旭被她噎得脸上一红，“你再胡搅蛮缠，小心我壁咚你！”
乔亦雪惊讶的看着宁明旭，好家伙，他读取了大东珠里的记忆后，不仅增加了二十年的记忆，连些后世的言语也挂上嘴边了。
两人走到空屋里，宁明旭这才把马七娘的事，详细的说明。
给她赎身是真的，不过没花一万两银子，而是一千两。
原来，宁明旭回城后便到书坊找竹子等人。几人闲聊半晌，宁明旭其实不过是打发时间，他想等乔亦雪办完事，明早一起回白马镇。
谁都没想到，留芳阁的宋妈妈忽然找上门来。她不是一个人来的，身后还跟着马七娘，指名道姓要见乔如竹。
宁明旭不放心，也跟着到前院来见。
那宋妈妈并不认识宁明旭，却认识竹子、茅庐、小铁三人，毕竟昨日才见过嘛。
宋妈妈见到三人便笑着道明来意，“昨儿三位公子，不是说要救七娘子从良嘛，老身想了想，八千两银子也太多，便按她原价银，只收一千两好了。”
“若是三位公子手头不便，银子的事以后再说也行，我先将七娘子送来，省着有那不开眼的打她主意，那就不好了。”
竹子一见那马七娘，顿时闹了个大红脸，哪里说得出话来。
小铁眨眨眼上前笑道：“宋婆婆，这事倒怪了，怎么昨儿是八千两，今儿就变一千两了？”
宋妈妈一咧嘴，“不瞒小少爷，之前老婆子我不知道乔家的根底，所以要的身价银虚高了。留芳阁真正的大东家是张府老爷，我这么说小少爷可懂？”
小铁哪里懂这个，“什么张府、李府的？我是乔家子弟。”
他不明白这个，宁明旭哪里会不知道，于是便上前搭话，“这位宋妈妈，我是宁明旭，得过张阁老提拔。既然是有这层关系，那这事我明白了。”
“不过是几个小孩子胡闹，不能耽误了留芳阁的生意，这七娘子你还是领回去吧，赎身之事作罢。”
宋妈妈闻言眼前大亮，“原来是宁将军当面，还请恕老身眼拙。是这样，张府四老爷叫了七娘子过府唱曲，得知乔家公子要使她从良，便吩咐老身将人送来。”
宁明旭眉头微皱。张府四老爷是张居谦，身有举人功名，奈何身体不大好，便未赶赴京城会试，自四年前中举后，一直在府中休养。
看来留芳阁的大东家，实际是张居谦了。
宁明旭得张阁老提拔，筹建江陵水师有成，官场中人自然都知道他是张阁老的人。只不过这是公事上，私底下这层关系并没多牢靠。
张阁老本以为让王清韵接触接触他，两家联姻之后，双方的关系便稳了。
这次进京，宁明旭拒绝了与王清韵的婚事，张阁老才感觉宁明旭不是那么好拿捏的。不过他格局大，即使宁明旭没按他的心意行事，也仍然提拔他为水师参将。
笼络宁明旭的事不能放弃，张阁老远在京城，便写家书给张老太爷和两个弟弟。毕竟他们都在江陵老家，有条件就近想办法。
张府在宁明旭拒婚后，很快也就知道了原因，宁明旭有心仪的女子，正是白马商盟大掌柜乔亦雪！
张居正远在京城，张居易忙于卫所军务，张老太爷性子急躁，也不愿意管事。因此，张府的银钱都是张居谦掌管。
这其中也包括张府一些暗中经营的生意，比如留芳阁。
张居谦无意中得知，昨日乔如竹三人去了留芳阁，还口口声声说要替马七娘赎身，他便吩咐将人直接送给乔家。
乔家收了人，宁明旭迟早也会知道，那这人情就得着落到他头上。
官场就是如此。你得人家一份人情，日后便要还一份。来来往往这关系就纠缠不清了，哪怕不联姻，也便成了自己人。
不过一个清倌人罢了，留着她能多赚些银子，却哪有让宁明旭这个江陵水师主官欠份人情划算？
宁明旭转念间便明白，这是张府向他释放的示好信号。
宁明旭拒绝联姻起码事出有因，张阁老不会因为这个多心。但江陵水师越来越壮大，他必然也不允许脱了掌控。
这个马七娘，很有可能是放在乔家的眼线。
送个清倌人而已，这个示好信号都不肯接的话，那张阁老必然怀疑宁明旭有贰心，也会重新考虑江陵水师的问题。
千户所有王清律，与宁明旭亲厚的乔家有马七娘，张家这便会安心。
正是考虑到这些，宁明旭便微笑着将马七娘留了下来，还付了一千两身价银。
宋妈妈也没想到正好碰见宁明旭，她见差事办得极其顺利，满脸堆笑着将马七娘身契留下，带着一千两银票告辞离去。
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