在这一天清晨时分，公孙堂带上自己的妻儿满心欢喜地来到长芦镇，盐运使司的大门早已被守支的商贩围得水泄不通，他却是被官差开道请进去的。
盐运同知毕恭毕敬为他办理了盐引支盐的一切手续，亲自带着他检查了八辆满满当当的盐砖马车。给公孙堂的盐砖品质接近贡盐级别，都是韩不平亲自挑选出来的上等货。
这种成色的盐砖只需拖到福州府，估计顷刻间都会被抢购一空，根本不用考虑滞销的问题。作为林川的朋友，盐运使司还提供了一条更便捷的运输通道，由运河搭乘货船，先到杭州府，再直接出海，一路前往福州府。
这一趟水运远比陆运更贵，贵在运河里的船只都是要拿文书才能航行，数量有限，在长芦镇更是一船难求。
想预定，有的都需要提前数月才能等到一条空船。在往常，公孙堂想都不敢想，盐运使司给他安排的是一艘专运货船，因为魏大人的关系，船费还打了一个对折。
当来到码头，看着脚夫正往船上搬运货物时，他才敢相信这一切都是真的。
公孙堂的心中无法形容对林川的感激之情，如果不是偶遇了这兄弟，此时此刻他还是苦等支盐的芸芸众生之一，很有可能自己的第一次经商，就会赔的连裤衩子都没了。
亏公孙堂还那么硬气要靠自己赚钱，不愿出让盐引给林川，现在看来真是可笑，没有林川铺路，别说船了，连找一支押运的镖队都将极为困难。
“公孙兄，请容我跟您介绍。”韩不平带着一人来到了面前，微笑道，“这位是天河帮帮主——楚雄，您这次的专船，就是由他安排的。”
“在下公孙堂 ，见过楚大哥！”公孙堂连忙抱拳行礼，天河帮他是了解的，京杭大运河上所有漕运之人几乎全是天河帮众，得罪了他们，泱泱大河，连条独木舟你也别想找到。
作为盐商，巴结天河帮就跟巴结魏长兴一样重要，不过现在都无须公孙堂操心了，顶着林川的名号，现在都只有别人来巴结他的份。
“公孙先生客气客气，楚雄一粗人，不太懂礼数，先生可别见怪！哈哈哈！”楚雄身高一米八的大高个，虽有将军肚，但身材也格外魁梧结实，一手老茧，都是撑船撑过来的，绝非坐享清福的主。
“那就有劳楚大哥送我们一程了。”公孙堂感激不尽。
但他没有发现的是，那些脚夫往船上搬运的货物，除了白花花的盐砖，还有明晃晃的钢刀。不过是艘普通的货船，却集合了一帮目露凶光的魁梧船夫，他们的臂膀上，胸膛上或多或少都带着刀疤与枪伤，哪像正经撑船的人家，说是海盗还差不多。
可能是太过顺利了，公孙堂并没有发现什么异样，带着妻儿高高兴兴地上了贼船，在中午时分，开始驶向了不归路……
韩不平办事还是很细的，等一切安排妥当后，还安排了跑腿的，将公孙堂乘坐专船出发的消息送去了林川居住的府邸，连专运货船的船号都有记录。
林川在前往弈伶居的路上，就通过通讯器得知了这一切。本悬着的心也放了下来，毕竟河间长芦都将成为是非地，公孙堂能早一天离开都会更加安全。
可是，当林川听见阮香玉的描述时，手臂上青筋暴起，恨不得直接掐断这女人的脖子，但最后却是强压怒火按下了脖子上通讯器，“肺痨鬼，于谦，带上30个弟兄，沿着运河去找公孙堂，他有危险！”
“大人，你没事吗？”肺痨鬼担心道。
“我没事，他中圈套了，快去，不然就来不及了！”林川又催促了一遍。
对面不再废话，肺痨鬼迅速点兵，一同冲向马房出发。
刚回到府邸，还来不及将那紫晶玉扣送给楼燕的于谦，只能随便拉过了一个兄弟，将锦盒塞给了他，“这是方大人买来给小姐赔罪的，帮我转交！”
说完，于谦便追上了那些要出发的兄弟们。而留守者手里拿着锦盒，有些茫然，方大人给小姐赔罪？哪个小姐？
联想到前夜林川醉酒归来，居然当着大家的面调戏公主的剧情，这兄弟本能地把赔罪的对象理解为了……公主。
“公主殿下，这是我家大人送您的礼物，还望公主不要怪罪大人。”小兄弟来到了公主的闺房前，恭敬地递上了锦盒。
“送给我的？你确定没搞错？”朱智明也是愣了神，毕竟林川的老婆就在隔壁，竟然给自己送礼物，未免太明目张胆了一些。
不过想想他前夜那一幕，似乎这世上就没他不敢做的事情，这也就合理了。
“没有弄错，这是大人的赔罪之物。”小兄弟还肯定了一遍。
朱智明好奇地打开了锦盒，紫晶玉扣虽是便宜货，却颇为好看。
“我收了，生不生气就另说呗。”朱智明还故意耍了一下公主的脾气，但嘴角压不住的笑容足够说明就从没生过气来。
回到那间死一般寂静的厢房内，林川强压着怒火，继续自己的发问，“八仙搬山会，到底是什么东西？”
“这是从元朝就存在的贩私盐的帮会，起初是为了解决民众吃不起官盐的难题，顺道资助反元势力。进入明朝，就变成了纯粹的地下私盐掌控者，白盐帝国真正的主人。”阮香玉从未如此讨厌过自己的舌头，完全不受控制地回答着林川的问题。
“都有哪些人？”
“我知道的并不全，何仙姑——弈伶居掌柜阮香玉，汉钟离——潮州商会坐馆曹万年青，蓝采和——天河帮帮主楚雄，曹国舅——长芦都转盐运使司盐运使魏长兴。”阮香玉道。
“为什么认不全？”林川诧异了。
“组织每次开会都要佩戴八仙面具，不是有业务交集，也不许随便打听彼此身份。知道所有人身份的只有会长张果老，还有内定的下一任会长魏长兴。”阮香玉加入八仙搬山会不过短短5年，能知道的全说了。
“为什么魏长兴能成为下任会长？”在林川看来，这家伙嚣张跋扈，破绽百出，真不适合当如此秘密组织的老大，属于又菜又爱送的主。
“因为他变革了八仙搬山会运行了百年的行盐制度，补全了所有的短板，让我们的利润一年翻了十倍，是真正的贩盐天才。”
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