“但那一夜有人陪着它，它就不算白活。”
她转身。
走回酒馆。
柳林低下头。
他看着瓦盆里那汪淡红的水。
很久很久。
他把手从水里抽出来。
站起身。
走回阁楼。
第十一次尝试。
柳林没有急着动手。
他盘腿坐在阁楼中央，闭上眼睛。
意识沉入丹田。
那方大千世界依然沉睡着，像一头疲惫的巨兽，蜷缩在虚无深处。
他不忍心惊醒它。
但他需要借一点东西。
不是本源。
是记忆。
他伸出手，虚虚探入那片沉睡的星海。
指尖触碰到无数细碎的光点——那是两万三千年间，他和那个种族相处的每一瞬。
第一次诞生的个体跪在他面前，叫他父神。
它学会说第一句话，磕磕巴巴，把父神叫成“呼神”。
它学会用火，兴奋得手舞足蹈，差点把自己的尾巴点着。
它第一次上战场，回来时浑身是伤，却骄傲地举着敌人的头颅。
它老了，须发皆白，步履蹒跚，但依然每天清晨来神殿向他请安。
它战死的前一夜，独自跪在神殿里，没有祈求他庇佑，只说了一句话：
父神，我们不怕死。
怕的是您一个人。
柳林睁开眼睛。
掌心多了一团淡金色的光。
那不是神力。
那是记忆。
他把这团光轻轻放进面前那团新生的血肉里。
血肉开始蠕动。
不是之前那种痛苦的、痉挛的抽搐。
是一种缓慢的、沉稳的、像胎儿在母腹中伸展肢体的蠕动。
边缘渐渐收拢。
轮廓渐渐清晰。
半个时辰后，那团血肉凝成了第一个完整的形态。
那是一只手掌。
不是人的手掌。
五根指头，比常人多出一节关节，指尖生着锋利的倒钩。掌心覆着细密的淡青色鳞片，在阁楼昏暗的光线中泛着幽冷的微光。
柳林托着这只手掌。
它很小，只有婴儿拳头大。
但它有温度。
不是冰冷尸体的温度，是活的、温热的、有血液在其中流动的温度。
它的指尖微微蜷曲。
像在寻找什么可以握住的东西。
柳林看着它。
很久很久。
他轻轻开口：
“你还记得我吗。”
手掌当然不会回答。
但它蜷曲的指尖，慢慢舒展开。
然后轻轻搭在他的拇指上。
柳林低下头。
他看着那五根细小的指头，一根一根，握住他的拇指。
握得很紧。
很紧。
柳林把那团血肉命名为“骨面族”。
不是因为他想让它们长成这样。
是因为那团血肉在成型的过程中，自己选择了这副样貌。
它没有脸。
面部是一片光滑的、没有任何五官的白骨。白骨从眉骨的位置开始覆盖，一直延伸到鼻梁，像一张天然的、无法摘下的面具。
面具之下，隐约能看见血肉的纹理在蠕动。
但看不见眼睛。
骨面族没有眼睛。
它不需要眼睛。
柳林在它体内种下了一种奇特的感知方式——那不是视觉，不是听觉，不是任何一种五感。那是直接触摸灵魂的感知。
它能“看见”每一个生灵的魂魄。
魂魄在它眼中是发光的。光越强，魂越旺。光越弱，命越衰。
它还能看见另一样东西。
执念。
每一个人心底最深的那一道、放不下忘不了带不走的执念。
在它眼中，执念是一根线。
有的线细如发丝，轻轻一扯就断。
有的线粗如缆绳，勒进血肉，把魂都勒出印痕。
阿苔走进阁楼的时候，那只骨面族幼体正趴在柳林肩头。
它感知到她来了。
白骨面具转向她。
没有五官，没有表情，没有目光。
但阿苔知道它在看她。
她问：
“它叫什么。”
柳林说：
“还没有名字。”
阿苔沉默了片刻。
她看着那只幼体。
幼体也看着她——用那种没有眼睛的注视。
她忽然伸出手。
幼体没有躲。
它的白骨面具凑近她的指尖，像在嗅，又像在倾听。
很久很久。
它轻轻把头贴在她掌心。
阿苔低下头。
她看见自己心底那根等了十五年的线。
那根线勒进魂魄，勒得太久太久，久到她以为这辈子都不可能取下来了。
但此刻，这只没有眼睛的小东西正用它的方式告诉她：
线还在。
但已经不那么疼了。
阿苔问：
“它能活多久。”
柳林沉默了片刻。
“不知道。”
他说。
“也许三天，也许三月，也许三年。”
他顿了顿。
“它是第一个。不完整。”
阿苔点了点头。
她把手从幼体头顶收回来。
她说：
“那就叫它初一。”
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