刘磐的士兵首先发现了关羽的人马，立即回报主帅:“将军，前方似乎有敌军人马！”
“什么？”刘磐大吃一惊，火光摇曳着他那张少年英气的面庞，“可是看清楚了？”
“看清楚了！人马数量不多，约莫二三百人，服饰异于我军，行动却极为严整，他们没有对上我军的口令，此刻知道身份暴露，正绕过我军，迂回向东南而去！”
“不对啊！”刘磐皱紧眉头道，”探子回报曹操正围攻樊城，不可能抽出兵力到此，除非曹操刚刚兵到樊城，张绣就献了城池！”
其他将士也纷纷点头:“想来也只有这一种可能了，张绣定然嫉恨主公杀他叔父张济，和主公联盟不过权宜之计，他见曹操势大难敌，怎么可能不拱手献城？”
“但将军，我们追还是不追？”
”追是一定要追的，但一来要防这是曹操的声东击西之计，樊城距新野也有些路程，曹操就算是要与叔父开战，想必也没有这样的神速，否则我们早收到细作们的消息了，二来叔父命我为左军，蔡瑁为前军，黄祖为右军，王威为先锋，出兵前各立军令状，若有闪失提头回见，大军调动牵一发而动全身，左翼安危是我职责所在，如今只派五百人马尾随其后见机行事即可，其余人马继续随我进军！”
“将军高明，我等拜服！”众将士纷纷道。
“恭维奉承的话就不必说了！我们有正事要做！”看着五百人马乘夜色而去，刘磐松一口气，掉转马头继续行军不再说话。
他是刘表军中少有的未及弱冠便自领一军的大将，由于是刘表的子侄，更是深得刘表欢喜，视如己出，而他本人却似乎很排斥刘表的这份宠溺，一心只想用军功来证明自己的能力，而不是和蔡瑁一样被人说是凭借裙带关系上位，他虽然不曾读书，却知道树活一张皮，人活一张脸！
荆州的安定自然少不了他的一份功劳，数年间讨伐叛军，山贼，水寇，大盗，每一次都不遗余力。
不过此刻他心里所想的却是蒯越对他所说的那番话：“公子之能，于内则守不足而攻有余，于外则攻不足而守有余，是以能秉雷霆之势肃清荆州，而州定之后，除非强敌侵凌，公子方有用武之地也！”
当时的刘磐年纪还小，并不能理解蒯越这番话中所蕴涵的深意，但现在他似乎有些懂了，诚然，自己是一个守疆保土的上将，却未必是一员开疆扩土的名将，而且叔父军中虽战将如云，却也大多是和自己一样的守成之人，这是不是在预示着叔父的霸业会仅限于荆州呢？
北方的高燚和曹操，东面的袁耀与孙策，都会是荆州未来的大患吧！
“启禀将军，前方发现敌军营寨！”行无多远，传令兵飞马来报。
“哦？”刘磐听罢大喜，立即追问道，“什么情况？”
这名传令兵不及下马，只在马背之上**而言道：“回禀将军，不出将军所料，彼处确实是曹军营寨，只是不知什么缘故，现在已经是一座空营了！”
“什么？好狡猾的曹军！当我们荆州是什么地方？想来就来，想走就走吗？传令全军，加快行军，务必拦住这支敌军，他们一定是曹操派来的小股人马，着急向樊城报讯！如若让曹操对叔父有所戒备，这仗就不好打了！”
说话间，刘磐军已经绕过了右侧的山麓，刚出山口，正见一名探马策马而来，他身后正是之前探查到的曹军营寨，虽然灯火通明，却已经人去寨空。
不过，这不是重点，重点是他才一侧转身，便看见了山口处传来的火光。
探马来到刘磐身前，下马告禀道：“将军，南山起火，蔓延极广，连大路也被浓烟遮蔽，此刻已经势难扑救了，且彼处又无厮杀声音，想来是敌军临逃跑时故意所为！”
“可恶！”刘磐听罢大怒，想当然地认为是曹军放的火了，此处是襄阳通往樊城的必经之路，敌军火烧山林，定是想阻断荆州军主力北上！带军的不知是何人，竟有如此头脑，实在是殊为可恨！
真不知道如果他知道了起火的真相后心里会怎样想。
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