曹鸣雷曹总兵尽忠职守，老老实实的安营扎寨，努力做好一切准备。可他没想到自己在地上的一切努力被敌人从天上给轻松击破。一万多人的营寨被十几个从天而降的炸药包轰了个底朝天，全营人马呼呼的朝外逃。
虽说人类翱翔天空的梦想自古有之，可这空中打击来的太过超前。曹总兵自己都没奈何，只能跟着溃兵朝来路逃跑。不过等跑出个二里地，一众将官们虽然惊魂未定，却又意识到自己绝不能如此逃回去。这样乱糟糟的跑，被敌人骑兵一路追击，死伤可就惨重了。
“收拢溃兵，把人马都召集起来。”曹总兵就发现这次逃跑有个好处。空中轰炸发生时，大部分将官正好都在他身边，逃命的时候大家也都是聚集在一起。这表示他至少还能指挥一部分人马。
一票参将，游击，把总之类的军官也跑的气喘吁吁。要他们靠两条腿再跑也跑不动，只能停下把身边不断逃命的兵卒拦截整队。从大营里跑出来的兵卒其实没死多少人，惊慌失措为主。将官一个个的守在路口呼喊，立马就有两三千人汇聚起来。
这人数一多，官军的胆子又大了些。可兵卒们光顾着逃命，几乎所有人都空着手。原本就行军一天外加安营扎寨弄的饥肠辘辘，这会说什么也没办法再打仗了。
曹总兵也不强求兵卒们调头搞什么‘回马枪’，干脆带人一边后撤一边继续收拢兵力。整整一夜过去，明军退了二十里，倒是又收拢了六七千人，暂时驻扎在天津以东三十里的辛庄镇。
一夜惊魂，曹总兵看着自己队伍的惨状又想大哭一场。他自知这次大败定然罪责难逃，却也只能硬着头皮给待在天津城内的总督薛三才写求援信——数千人马还能再收拢些，可兵器军资全部遗失，军心溃散无力再战。还有反贼从天上丢炸药的‘怪鸟’也无法防范。
写信到最后，曹总兵只能仰天长叹，心里想着还是上吊算了。可又想到马公公说这败仗非战之罪，他又希冀上官怜悯，体谅他没有功劳也有苦劳，顶多丢官罢职，好歹还能活着。正好想到马公公，马可世却脸色阴沉的从屋外走进来。
“马公公，救我！”曹总兵哭的泪眼婆娑，当场就给这太监跪下了。马可世将曹鸣雷扶起，却不谈昨日战败之事，反而奇怪的说道：“昨日遇袭，全营混乱。可反贼居然没有趁机袭杀而来。要知道那反贼的骑兵之犀利，当世难寻。他们按兵不动，咱家心中反而不安。”
现在谁要是说‘新军’不懂打仗好对付，马公公就要头一个扇对方耳光。可昨天那么好的机会，反贼竟然无动于衷的放过，实在很是奇怪。
曹总兵其实也有疑虑，说道：“昨夜沿着海河溃逃，曹某就听河里水声响动，隐约看见有船队的亮光溯流而上。甚至河中还有突突突的怪声响动传来，听着极其渗人。只是当时曹某心中沮丧又很是慌乱，无心搭理。现在想来……。”
话说到这，曹马二人对视一眼，同时大惊失色的喊道：“糟糕，反贼没打我们，他们定然是沿河去了天津城。”
这下更完蛋了！
天津城那边真是防备空虚，连个遮羞布都没有。
曹总兵眼睛一黑，跌跌撞撞的就要摔倒。马公公连忙将他拉住，坐下宽慰道：“曹大人无需太过忧心。天津乃是大城，城中百姓众多。
薛公为官刚直，不畏权贵，民间风评极好。如此城防定然固若金汤，虽然城中兵力不足，可反贼宵小绝对攻不破，定然碰个头破血流。我等只要快快回去，定然还能来得及。”
曹总兵坐下后已然心神动摇，哭嚎的痛骂了几声反贼狡诈。等着马可世说天津固若金汤，他立刻反驳道：“你忘了昨天我们是怎么败的？那伙反贼擅使火药，动辄天崩。天津城防再强，又能扛得住几下？”
诶……，对哦！
马可世顿时坐蜡，这周氏反贼怪招迭出，总是叫人忘记他们最擅长的就是用炸药炸人——反贼昨天用轰炸之术打败进剿的曹总兵，一万多人马狼奔鼠窜，连兵器都没了，自然无法威胁大沽口的‘新军’。而天津无兵驻守，空有城防也扛不住狂轰滥炸。
这反贼一环套一环，算计极深。
马可世和曹总兵正在愣神，忽然听到屋外传来急报。一名来自天津城的军士跌跌撞撞的冲到二人面前，跪地哭喊道：“二位大人快快调兵回援呀！反贼昨夜乘船进逼天津城外，此刻正用轰天雷炸天津城防。薛总督手下无兵，只能聚集全城百姓愿力相抗，如今危如累卵矣！”
被猜中了！
从大沽口沿着海河到天津城不过六十公里，周青峰用那艘五百吨拖船上的蒸汽机充当动力，拖着几艘运输船在夜里沿河而上。就那台一百马力的蒸汽机的带动下，整个船队以两节的龟速慢慢的爬。
船队上运载‘弩炮’和五百轻装步兵，一夜间直接进逼天津城。此外还有五百骑兵由陆路进发，绕过曹鸣雷的溃军夜行赶到天津城外和周青峰会合。如此他手里就带着一千人马。
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