白登山脚下，一株小树无忧无虑的在风中微扬。
四个血痕斑斑之人席地而坐，人皆面容哀伤，有人甚至已经哭出了声。
新土的坟茔没有任何点缀，甚至连祭奠之物与墓碑也没有。
少年狗娃子的尸体终是没能找到，只能在营地随便寻些布料做成人偶写上他的名字和同伴葬在一起。
这个小小少年怕是此间最不该死去之人，本应是在父母身边无忧无虑而活的年岁，却战死在了这里，尸骨无存，又一个汉人家庭从此断绝。
他总是跟在钟荣的屁股后面，在山中赶路时也是问题最多的那个。
虽然遇敌时胆怯畏首畏尾，但钟荣并不怪他。多数人在十二岁时被人欺负了恐怕都只会哭鼻子吧？他已经很不错了。
钟荣起身长长作揖，随即捧起一抷黄土撒在坟丘顶上。
天道何其不公！若是不让他来到这个时代，他也不会看到这些。
亲人天隔，胡虏横行的这些场景，让一个知汉唐之盛的灵魂是何等的意难平？
可是偏偏他来了，见到的不是万里大汉盛世如虹！而是神州陆沉，华夏天倾！
拍了拍身上的泥土，钟荣说道：“走吧！我们既然活了下来，就该替他们好好走完剩下的路。”
三人默默点头，跟着钟荣的步伐离开了埋葬他们同伴的坟茔。
坟茔旁边的小树苗依旧在风中左右摆动，似在为他们送行。
简单的用过干粮，四人牵着从马厩里挑选出来的四匹温驯马儿重新上路。
找了一处水势较缓的地方渡河，桑干水已在身后。
四人皆回头而视，远处的鲜卑营地火光冲天。
身后，数千年岁月的桑干水依旧奔腾不休。
人生之艰难，便如这不息之桑水，虽然奔流不息却入海难望！
可钟荣如今却不过山中溪泉，所以要去中原，去关中，去融汇那里的水源，借助他人的权势。只待它日自成河流之时，他才有资格向着海洋迈进。
“你们在天之灵且仔细看着吧！”
“今日离去，我不过渺渺之身！
“待他日归来之时。吾翼，将若垂天之云！”
“那一天！我必当收复故土，马踏云中！”
钟荣止住脑海中的念想，看向远处太行山。
“中原，我来了！”
…………
上党郡，壶关（山西长治）
壶口关位于壶关县西面，关如其名易守难攻。
险塞之外，六万大军连营十数里，无边无沿。旌旗在风中飘荡，遮天蔽月。
旗帜之上多绣着“大秦”“征东”二字。
中军大帐内，尚书令、辅国将军王猛将手公文置于案头，转而踱步走出营帐。
王猛的祖上本为齐国王族田氏，秦始皇统一六国后改为王姓。
虽是王族之后，但传至王猛已是家贫如洗。为了糊口，王猛年少便以贩卖畚箕为生。
任幕僚时，王猛被人举荐给大秦天王苻坚。符坚赏识王猛之才，并立刻加以重用，仅区区数年间便一路青云直上官拜尚书。
王猛除了善于谋略用兵在政务上更是得心应手，可谓两晋以来的第一能人。
上任以来他修订政法，选拔贤能。又整肃官场，强化中央集权，以严刑峻法禁止豪强欺压良善。
分明是战乱不断，但前秦百姓却在他的治理下家有余钱，甚至呈现一片小康之象。
见王猛抬头皱眉看天，一名文士轻摇团扇上前笑道：“尚书令可是在为这壶关天险而忧心？”
尚书令虽在秦汉时是小官，但现在已经相当于国家总理是数一数二的高官。
王猛回头看了一眼，见是军中长史他悠然回道：“此关还不足为虑，我是在为陛下担忧啊！”
文士本以为王猛是在思考攻陷壶关之策，没想到却是在为苻坚担忧，他微微一愣皱眉再问：“如今我秦国其势正烈，卑职愚钝不知陛下忧从何来？”
“忧在新附之人，慕容垂！”
“呵，尚书大人怕是多虑了！慕容垂叛燕来投使我秦军如虎添翼，何来忧患之说？”
王猛负手望天，叹了口气。“慕容垂，龙虎之人！非可驯之辈。若用他来争雄天下，必成尾大不掉之势。”
“今陛下不杀慕容垂反倒委以重用，恐为后日埋下祸根！”
文士却不以为然，他捋须笑道：“人心皆为肉体亦能感受温热，陛下宅心仁厚对群臣皆以宽恩以待。时日一久纵然铁石也会为陛下之仁义所动，心生感念。”
为君者，岂能存妇人之仁。杀伐果决，宁可错杀，也不能放过任何可能危及基业之事！
但此种想法，王猛自然不便在外人面前提及，他收回目光转头看着文士说道：“希望如此吧！”
此时，几名军士在文士的授意下搬来一张小案。两人于是席案就坐，饮酒对月而谈。
中年文士将一壶梅子酒置于燃烧的红泥火炉上，又将一只酒盏推到王猛的面前这才复言：“我军陈兵壶关十数日未能克之，尚书却反而为陛下忧心，难道对此战已然成竹在胸？”
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