昏黄的烛光之中，王小娘在屋子里焦急地踱着步。
她手里捏着帕子，眼神时不时地朝外暼去。终于，远远的看见灵芝回来后，急急地迎了上去。
“怎么样了？”
灵芝为难道：“四小姐医术精湛，奶娘……好多了！”
“什么？”王小娘心下一沉，身体踉跄，“这下可怎么办？”
是她想得简单了。
奶娘在老家已经病了几年，她确确实实找了不少的郎中为奶娘看病。只是看过的郎中都摇着头说病入膏肓，药石无医。
她便只得请人在老家将养着奶娘。
这次为了拉顾清清下马，王小娘可是卯足了劲儿，把无药可救的奶娘不远万里地接过来，目的就是为了在顾清清治不好奶娘病时，在顾鞍面前哭诉，败坏顾清清的名声。
顾清清因着医术进了金玉阁，自然也会因为医术不佳被赶出金玉阁。
届时定会让顾清华顺心，她也方能在茂名阁下讨一口饭吃。
只是……王氏跺了跺脚，她倒是没想到，这个顾清清医术竟然已经精湛到如此地步。
那么多出名的郎中都没治好的病，偏偏就让一个乳臭未干的丫头给治好了。
见王小娘面色不佳，灵芝低垂着眉眼，思虑了好一会儿，最终像是做了很重要的决定一般，对她说：
“不过奴婢今日看四小姐治病的法子特别奇怪。”
王小娘朝她看去，灵芝继续说道：“四小姐叫奴婢照着她念的方子去抓药，可药铺的掌柜说，从没见过有郎中这么开药。”
“而且。”灵芝咽了咽口水，“四小姐还往奶娘的身上扎针！”
“扎针？”王小娘诧异地看向灵芝，“这不是胡闹吗？你怎么容得她那样乱治？”
“怪就怪在这儿，四小姐往奶娘的脖颈上扎了几针，又拔了出来，而后奶娘突然就醒了，吐出一大口痰，神志都清醒了。”
“所以……”灵芝做了个抹脖子的动作，“我们要不要先做掉奶娘，然后嫁祸到四小姐身上？”
灵芝一字一句忠心为主，谁料王氏讶异地看着她，训道：“奶娘是你的什么人，又是我的什么人，你我怎么可能做出这样的事来？”
灵芝急道：“可我是为了小娘着想啊！若是这事情办不成，您就再无机会了！”
“不可，此事定另有办法。”王小娘拒绝得干脆。
——
这日是知府大人设宴的日子。为此顾家的书堂还特意放了一日的假。
宴席午时才会开，顾清清起得比平日里晚了些。
她今日打扮比平日里还素雅几分，头上简单的发髻是芙蓉截在春桃前面特意为她梳的。
说是装扮朴素不易出头。当时顾清清只深深地看了她一眼，便任由她在头顶操作。不知道芙蓉是受了安锦秀怎样的嘱托，愣是连镶宝的钗都没往她头上插一支。
以至于顾清依一上了马车就嘲讽她道：“一股子穷酸味儿。”
顾清华倒没开口，只拿帕子捂着嘴轻笑。
林国富时任沧州知府一职二十余年，在沧州可谓树大根深，因此往来的官宦商人数不胜数。如今麟子高中，前来巴结的人更是络绎不绝。是以这次林家摆的宴席可谓是空前盛况。
“林大人，在下带着妻女给您道喜了！”顾鞍与门口一位圆润身材，玲珑面相的中年男人寒暄道。
“哪里哪里，贤弟快进。”林国富笑眯眯地收了顾鞍的礼，招呼着他们往里进。
“怎么不见令郎林公子啊？”顾鞍问道。
作为沧州通判，顾鞍虽时常与知府来往，却从未见过那位传说中的状元林郎。
“犬子今日见了旧识，眼下正叙旧呢，过会儿就出来了。”
一顿寒暄之后，顾清清终于跟着安锦秀屁股后面到了席面上，找到了自己的位置，便坐在那静等开席。可天不遂人愿，顾清清屁股都还没坐热，就注意到背后传来一道灼热的视线。
顾清清回身看去，视线的主人正是李妙儿，她旁边站着的，是刚刚被放出来的顾清依。
不知道二人说了些什么，见顾清清朝她们看去后，便相视了一眼离开了。
“安夫人！”
老远走过来一位紫色暗金绣袍的妇人，见到安锦秀后便熟络地凑了上去。
“李夫人。”来人正是李妙儿的亲娘，盐商李家的正头夫人。说来二人还颇有渊源，未出嫁前李夫人和安锦秀是当地并头的才女，两人家世不相上下，茶余饭后间总是会叫人拿出来比较一番。
嫁了人后虽说是攀比的心思淡了，却还是面和心不和，见面总会打几个嘴仗。
果不其然，李夫人一走近了便一副惊讶状，尖声道：“哟！这是你们府上送别院养病的顾小四吧，怎么今日穿得如此朴素啊！”
说着，她还上手摸了摸顾清清的脸：“脸上也没多少肉。”
顾清清不清楚她的意图，只低垂着眼迎合着，倒是安锦秀听了她的话，脸慢慢黑了下来。
“不是我说你，为人母的年纪了哪还能如此善妒，不能厚待自家孩子，薄待庶女啊！”李氏这么多年，要说唯一能比得过安锦秀的，就是她嫁的男人只娶了她一个，二人膝下也只有李妙儿一个女儿。
不像顾鞍，宠妾灭妻毫无上限。
“哪有的事儿。”安锦秀的笑容僵了僵，手中捏紧的帕子表示着她已然忍耐到极限，却碍于面子不能发作。
“小四这是第一次参加这么大的席面，是听说今日有马球比赛，特意轻装上阵呢！”
说着，眼神死死地看向了顾清清，仿佛若是顾清清不给她面子，下一秒她就将人生吞活剥了。
到底是自家的仇怨，更何况对面是李妙儿的亲娘，顾清清不愿自家在知府大人的宴席上成了一桩笑话，便配合安锦秀道：“是，清清听说能打马球，喜得一个晚上都没睡好呢！”
“原来如此。”李夫人微扭她的腰，笑道：“既如此，你便快去吧！马球比赛马上就开始了，我待会儿和你主母过去为你们打气。”
本来就是个借口，现下却是非去不可了，顾清清只得应下：“好。”
临走之时，她抬眼看向李夫人，总觉得她得逞的笑容还掺杂着别的意思。
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