他犹豫片刻，主动开口：“袁姑娘……”
袁盛榕侧目望向他。
他斟酌道：“那日，是不是吓到你了？”
他说的是那日慎刑司的血腥场面。
再回想起来，袁盛榕已是毫无波澜，她地崔奉宁浅浅一笑，收回了目光，道：“是有些出乎意料，我入宫以来，刑罚听过不少，大多时间都是用来吓唬人的，还未见对谁真的动用过，不过，一细想，的确雷霆手段才能起震慑之用，如今宫人们个个对坤宁宫恭敬有加，崔公公费心了。”
这话听上去是认同，但崔奉宁却明显感受到了她心中的抗拒。
“袁姑娘……客气了。”他看着袁盛榕空荡荡的双手，小心询问：“给姑娘的帕子用着不顺手吗？”
“帕子？”袁盛榕反应了片刻，道：“我前几日已经浣洗干净，给内务司还回去了，可是当差的小太监忘记告诉你了？贡品太贵重，我怕叫人发现了，给公公招惹麻烦。”
“不会的，那帕子是……”
崔奉宁想说那帕子不是御用的贡品，是他自己花了银子在宫外买下，又托了人带进来的。
没等解释完，袁盛榕却打断了他：“崔掌事现在受皇上赏识，往后坤宁宫大小事宜免不了麻烦公公，是我该感谢你才是，怎么还能收你的礼物？”袁盛榕这话还是表面拉拢着他，实则又暗暗跟他撇清关系，“崔公公，往后，给公子送什么吃的用的都行，给我就不必了，我受不起。”
一句两句自讨没趣，崔奉宁八面玲珑的心思，却唯独不知道怎么讨姑娘欢心。
自知说多错多，他只好不再言语。
……
佛堂中燃着香火，小棠进去的时候，只有太后一人跪坐在蒲团上。
小棠跪地叩首，“参见娘娘。”
太后稍顿了一下木鱼声，而后什么都没回应，继续诵经。
小棠又跪了一会儿，自行起了身，走到佛像前，单手握住了香炉，轻轻旋动，那是暗室的开关。
轰隆一声，佛像转动金身，露出了后面的木阶，一路向下延展，小棠踏着木阶下去，清瘦的身子渐渐没入黑暗。
暗牢中站着一个人，黑色的身影，背对着小棠，一动不动，是段景忱。
小棠走过去，脚下的地板上有斑斑血迹，发黑的暗红色，深深浅浅，一直延伸到暗牢的位置。
暗牢之上覆盖的地板颜色有细微的变化，不仔细看难以察觉，这里被重新加固过了。
也就是说，程鸢逃出来过。
但结果很明显，她失败了，他能逃出暗牢，却逃不出这静安宫。
而仔细看那地上的血迹，看得出来，那是人在奄奄一息时，用手艰难爬行的痕迹，手印模糊不清，拉出了一道狰狞的路径。
暗牢里除了毒虫还有什么，谁也不清楚，只有太后知晓。
段景忱一言不发地站在那里，方才崔奉宁说，晌午一过他就来了，是不是整个下午，他都这样静静站立。
“忱哥哥……”小棠走到他面前，踮起脚，轻轻抱住了他。
段景忱没有回应，如同雕塑一般，保持着一动不动的站姿。
小棠温柔地跟他商量：“这里有我，你先回去。”
段景忱缓缓垂下眼眸，对视之间，小棠看见了他平静的如死海的双眼。
顶部的佛像转动，光线被切断了，两人相拥着一同陷入了黑暗。
他看不清段景忱的脸，但哀伤的情绪却在黑暗中更加清晰可见。
“这样的事，你做过多少。”
段景忱声音回荡在房间里，轻飘飘的，落不下去。
“不记得了。”小棠收紧手臂，有些痛苦地闭上了眼睛，“数不清了。”
他甚至还未确定程鸢到底是什么身份，就将她折磨成这副样子。
这样污浊的血，他手上沾得太多了。
他造的孽，哪是一句杀人偿命能抵得清的。
“冷。”
外面是不是又开始下雨了？
浑身的骨头都痛，小棠一再贴紧段景忱。
“忱哥哥，我冷。”
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