“你说得对。”青池肯定道：“打家劫舍这种事，自然是越隐藏身份越让人看不出来越好。可根据胭脂铺老板的描述，这些人仿佛是为了向别人显示自己的身份一般，穿着本族的衣服招摇过市，可不是愚蠢！”
竹卿又道：“老板还说那些人能轻而易举地从房顶走过，平民如何能做到这些，非得是有些功夫底子的人才行。这城里依着一座山，只要趁人不觉进了山里，就如沙里藏针一般，再不会被人发现了。”
青池看竹卿一连串滔滔不绝说了这么多话，倒了杯茶递给她，方才道：“所以，这伙贼人，不一定是南莱人。”
可不是南莱人，又是谁呢？
竹卿把玩着杯子，对着杯子上“平安富贵”四个字发呆，如果还是遇不到这伙贼人，就一点进展也没有。
直到第三日的晚上，竹卿才真正和这伙贼人打了个照面。
晚上竹卿依旧上街，看是否再能探听到一些有用的消息。她找了个显眼的地方支起了小桌，将东西一一摆好，这次她留个心眼，为避免招摇，特意将剑藏在桌子底下，来往的人也不易发觉。
今晚并无多少人光顾，竹卿正看着斜对面乞讨的小乞丐出神，忽听到一阵骚乱，接着有人大喊“抓贼啊！”。
面前匆忙跑过去一人，可不正和那日在南莱见的人衣裳相同，竹卿拿了剑就追上去，考虑到东西还在就又迟疑了下，小乞丐大喊道：“姐姐你去，我帮你看着！”竹卿再不迟疑，飞身去追。
谁知这人脚步极快，眼看已经出了闹市，竹卿始终差七八步。
竹卿不擅长暗器，身上没带几个，不想掷出去的都被他躲开，情急之下，竹卿使出了那日在树林里抓野兔法子，抓着剑看准了抛出，刚好划伤了那人的小腿，血迹渗出。那贼人也不曾示弱，闪进一条巷子不见了。
竹卿将佩剑和暗器一件件捡起来装好，这梅花镖是青池特意找老师傅用好钢为她打的，弄丢了实在可惜。
回到摊位前，小乞丐已经将她的东西全部收起来包好，在一旁守着。
见她回来，自豪道：“姐姐你的东西一件也没丢，我都看得牢牢的。那贼人抓着了吗？”
竹卿摇摇头。
小乞丐见竹卿面色不虞，佯装不在意：“哎呀，那些人狡猾着呢，县衙的捕快来了好几次了一次都没抓着呢。”
正说着面前已有两名捕快来问话，得知竹卿刚才去追贼人，一个满脸胡须的捕快打量道：“你一个小姑娘，居然有胆子去抓贼，还拿着兵器。你不是本地人吧，哪里来的？来做什么？”
竹卿想要开口解释，却是青池在身后说话了：“在下周迟，这是我女儿周楚，来贵县做些贩卖财务的小生意。路引和户籍凭证前几日来时已交由黄捕头瞧过了，并非是什么歹人，还请两位官爷明鉴。”说完掏出两块银子塞到这两个捕快手中。
络腮胡子看了看银子道：“既然跟我们黄捕头打过招呼就好，小姑娘，那贼人往什么方向去了？”
竹卿伸手指了指：“那边。”两捕头匆匆过去了。
看着官差走远，竹卿给了小乞丐十文钱算是一点酬谢，拿了东西跟着青池回了客栈。
一关上房门，竹卿立刻道：“师父，那贼人绝对不简单。”
“怎么说？”
“能和我的轻功不相上下，可想而知那是什么人！”竹卿道，“并非徒弟自夸，这小地方，怎么会有这样的轻功高手，即便他是南莱人，能练成这般功夫的该是什么人，又怎么会做这种勾当？从军、押镖、做随从护院哪个不行，都好过做强盗啊！”
“你说的没错。这么好的轻功，不是军中悍将，也是个江湖高手了。你可在他身上发现其他蛛丝马迹吗？”
“没有。我没看清他的脸，但是我用剑划伤了他的右腿，伤口从右向左下去应该不浅，大概有五寸左右。这样的伤要痊愈的话，没有十天半个月是不行的。那么在他伤好之前，大概是不会在出来了。”
“我知道了，你回去休息吧。”青池关切道：“你这几天也累了，明天无事，休息一天也行。”
得到了青池的准许，竹卿次日连早饭都没吃，直接睡到晌午。这几天来回的跑，她也累得很了。
吃过午饭，看天气晴朗，竹卿决定去吃那家她想了好几天的桥头烤豆腐。
本来想和青池一起去，青池表示不愿意凑这热闹，她一个人去也很没有意思，打算发发善心叫上小乞丐一起去，小乞丐本就饥一顿饱一顿，听到有人请吃饭这种好事，哪有不答应的。
到了烤豆腐的摊前，运气很好的没有多少人，竹卿几乎不用等，就和小乞丐有了位子。
老板一看竹卿带着小乞丐前来，对小乞丐道：“小柳鱼，你倒是遇上贵人了，请你来吃我家烤豆腐呐！”
竹卿诧异道：“我还不知道你的名字呢，原来你叫柳鱼。”
柳鱼害羞挠挠头：“也没人管我叫什么，都把我叫小叫花子，时间长了就习惯了。”
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