郑直都没想到，他布商真定的筹划还没有影子，竟然已经完成了布商保定。可是他并没有高兴，反而又头疼起来。无它，步子迈得太大，他又没人了。
究竟要不要将保定的买卖托付刘三或者另寻他人再组一家商号，他还拿不定主意，可是单凭刘三肯定无法胜任商号掌柜的位置。
不过眼下他要做的是赶紧回府城，事发突然，他要和边璋商量对策，同时让崇恩庆赶紧带着人来保定一趟。于是当夜，柴娘子遭了殃，被郑直折腾个彻彻底底。毕竟是旁人的娘子，露水情缘，郑直自然毫不怜惜，占够便宜够。待第二日一早，他就头也不回的带着朱千户等人启程。
虽然那些文书很重要，可是郑直却拒绝了刘三增派人手的提议。很简单，一来，董阳等人产业不少，可是签下的典票却真的不多，一辆马车就足够带走了。二来，刘三这里人手也不多，更重要的是，为数几何拿得出手的人里，有朱千户埋得钉子。倘若刘三点了出来，他带走还是不带走？带走了，谁晓得刘三有什么勾当？
不同于去的时候，无法确定行程，回程郑直几人相对轻松一些，甚至有空闲投宿驿站。如此在在望都县翟城驿歇了一夜后，初八入夜后，郑直等人来到了新乐西乐驿投站。如今治安虽然好了不少，可是依旧有强盗活动。郑直又不是拿不出投宿的银钱，车上的那些典票倘若散落出去，他就亏大了。
虽然如今已经出现举人随意征调驿站驿卒的事，可大都是本乡本土。况且郑直也不愿意抛头露面，四人交了银子，就搬进了驿站一处偏僻院子。
“俺们去年回来时候住的那处院子如今住着的是位大官人，家仆就有几十个，还有镖师。”朱千户从驿丞那里回来后，把刚刚瞅见的当趣事讲给郑直。
郑直却没兴趣，无它，他正盘算如何利用后日在藁城举行的河道募捐来扩大郑家，更准确的讲是他的影响力。
钟毅讲过，做买卖的最高境界是‘花别人的银子，办自个的事。’既然如今襄王府疏通河道之事势在必行，那么他就试着用人家的银子，买好名。可是木秀于林风必摧之，杨儒都晓得用乌合之众来壮声势，他自然也晓得。
所以他还打算借着机会，在这次会上提出组成一个‘善会’，宗旨自然是修桥补路做好事。藁城境内横亘着滹沱河，将辖地分成两块。不是没人想过修桥，关键是滹沱河暴虐无常，根本没法修，当然主要还是缺银子、缺造诣高深的工匠。他也不需要修多好，只要修出来的桥能过人，就行了。
可是究竟该谁出面呢？长房？凭啥？三房？他也配？这时候若是虎哥在就好了。
正胡思乱想，院门被敲响。守门的家丁问了一声后，外边回答“在下新乐县民杜荪力前来拜望。”
家丁看郑直手势，打开门，外边站着一个穿着道袍的中年人。对方笑容满面，点头哈腰“小人去年与贵家公子有过一面之缘，还望通传。”立刻拿出一块银锭塞给家丁。
“等着。”家丁不动声色的关上门，扭头看向门后的郑直，将那银块呈送过去。
郑直笑着摆摆手，从茄袋中拿出一枚银稞子扔给了远处另一个家丁，轻咳两声。
家丁赶忙把银块攥在手里，重新打开门，让开。
郑直走到门口“不晓得阁下要见俺啥事？”
“郑解元贵人多忘事。”杜荪力显然晓得郑直不可能记得他，赶紧道“俺去年将刚刚做好，从没近过身的虎皮褥子卖给了解元公。”
“哦。”郑直一愣，仔细辨认，赶紧拱手，请对方进门“恕罪恕罪，确实是俺的不是，惭愧惭愧。”
他记起来了，那虎皮褥子是在这驿站旁边的村子里买的。对方当时也是刚刚请人做好，结果还没来得及收拾，就被郑直花二十两银子买了。
杜荪力摆摆手“俺是时才在路口瞧见解元了，这不，想要请解元公赏脸，去家里坐坐。”
郑直有些为难，这种时候，他带着朱千户去，那么那些典票太危险了。看到对方模样，笑道“不如就在俺这可好？俺带了保定的好酒还有驴肉。”
“驴肉是好东西。”杜荪力却摇摇头“可是俺准备的也不差。”低声道“虎鞭酒，烤鹿肉，还是现杀的。”
郑直尴尬的瞅了眼朱千户，轻咳一声“如此，俺去准备一下，杜朝奉进来稍等。”
“不了，不了。俺就在这等着吧。”杜荪力却无论如何也不进来。
郑直无奈，只好反身进了屋“千户带着他俩瞅好俺们的东西，实在不行就都烧了。”
朱千户一听，显然郑直没打算带他“东家，这人来路不明……”
“放心了。”郑直笑笑“那辆车比俺值银子。再讲了，鞑子都没要了俺的命。”转身走了出去。
不出郑直预料，杜荪力果然没有害他的意思，却又出乎郑直预料，对方确实别有所图。
“不行，不行，杜朝奉喝多了。”郑直起身就要走。
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