顾大娘茶肆，这还没有天黑，楼里已经要座无虚席了，秦愚掏了两倍价钱才买到二楼一个差不多位置的座位，能隐约看到一楼唱小调的男人。
茶刚上了不久，秦愚就瞅见角落里，秦昇似乎也在这里。
秦愚招牧昀给自己捶腿，接着就品茶听曲。这里人声嘈杂难以听清什么，但嘹亮的调词却能听清。
他算是知道这里为何那么多人了，这词里唱的，是禾家七子争西去老母嫁妆的故事。
老大孝顺老实，老二蛮横，老三哑巴，老四太聪明，老五走丢，老六一心求升仙，老七一肚子坏心眼。
谁听都知道这隐喻里是皇家事。
“这调子是谁写的，这么敢写。”牧昀也能听出来。
于此，秦愚自然要去看看这调子出自谁手了。
秦愚为了不被发现，专门找东家，掏钱去后院见到了这位“吟游”墨客。
“万先生出去有些时日了，这几日刚回来，写了这新调词。”
“他爱出去云游？”
“穷文人，好听是云游，不好听是讨饭。”
穷文人出去云游哪里是讨饭，那是要去寻伯乐。
东家敲应了门，秦愚才走进屋去。
就见屋里到处都是写满正待晾干的文稿，书案后站着一个男人，挽着袖子，回头看过来，一脸的书卷气。
“万先生？”秦愚找了个能落脚的地方站定，透过烛光看去。
“在下万楼。”他低了低头，将散落的头发掖到耳后才行礼。
秦愚应礼，然后道：“先生的调词写得好，在下也看得出，先生现在是才思泉涌。”
“灵感这东西都是一瞬间，过去几个月也写不出东西。”万楼笑了笑，继续把晾干的纸张往怀里收。
“可万先生是如何知道秦家的事的？”
万楼的手腕僵了一下，接着又继续忙活：“碰巧了，过去坊间流传多听了一些传说，后来有位故人又给我讲了一些。”
“哪位故人？”
“先生是何人？”万楼问秦愚。
“在下秦五郎。”
这万楼并没有什么紧张的神色，他点了点头，说：“阁下大驾光临，不知道有何指点？”
“指点谈不上……”秦愚看了看万楼那处变不惊的样子，说：“想知道先生，这七子争金的调子，何时有新折？”
“您爱听？”万楼浅笑含口。
“对。”
“三日后，会有新折。”
“还想知道，先生的故人是谁。”
万楼收起笑意，跨过地上的墨纸，来到秦愚面前：“这不方便透露。”
秦愚点点头，又往地上看：“先生如此有才，为何不参加文考？”
“若有施展才华之处，又何必只攀登一崖呢？”
听万楼此话，秦愚又一次点头：“先生心胸开阔，在下佩服。”
“万先生还喜欢用香？”秦愚发觉这屋里，有一股奇怪的香气。
“这是墨水气，周山墨水，带清透的兰露香气。”
离开顾大娘茶肆后，秦愚对询问结果的牧昀摇了摇头，意思是这万楼嘴很紧，城府深心思重，不像个普通人，又无处能动手调查他。
秦愚伸手揉了揉玉珠，又回头问牧昀：“立冬过了多久了？”
“有近半月了。”
牧昀抿了抿嘴唇，说：“青君说，五郎最近在钻研佛理？”
“刻个观音像而已。”
“五郎何时有这爱好了？”
秦愚没有回答他，而是转开话题，叫牧昀派亲信调查万楼这个人。
而舞弊案，他需要再想些别的出路。
“五郎……”
“怎么了？”
牧昀没有说话，眼睛一瞥，就看到路边有人卖的玩意儿：“这不是核舟吗？”牧昀又看向秦愚：“记得小悠娘子送给五郎了一个。”
秦愚看了看那摊位上的核舟，回头对牧昀言：“在外面以后莫要提起她。”
牧昀知道自己说错了话，只好住嘴了。
无忧和寒竹、客丹已经到了北蛮，然车子还在向前，客丹说要带她们去北蛮沦阳，那里是都城，王宫就在沦阳。
无忧问客丹去沦阳做什么，客丹说药在都城才能买到，可到了沦阳后，客丹就不再和二人言语了。
客丹赶着车，夜色降临，寒竹已经一整日没有化缘，饿的没有力气，无忧身上的皮肤，也开始腐烂变味，根本不能再继续撑着。
“你到底要带我们去哪里？”寒竹抬起头，望着高高的城墙，有些不明所以。
她撑起身子一看，竟然是北蛮的王宫？！
客丹没有说话，他把赶车的绳子交给了守卫的统领，就这么遥遥的望着，无忧和寒竹被送入了王宫。
“王子羽，是否现在面见王上？”
“明日，我见到阿爹后，再带她们去昌殿。”
喀尔丹羽恍惚的坐上大马，走在街上，迷迷糊糊的往后看了两眼，问自己的随侍：“救醒阿爹是不是就好了？”
“王子能继承世子之位，北蛮有了王，有了世子，就会好。”
喀尔丹羽看起来去没那么高兴，他想起无忧的眼神，想起寒竹的话，好像无形的枷锁于他牢笼相锢。
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