王牌的义务……
降谷有些迷惑，高热的大脑迟钝运转。面前的少年和自己同样是一年级的投手，但给人的感觉却不太相同。
他重新看回屏幕。第七局下半青道也更换了投手。东条下场休息，换上来的是背后贴着1号的川上。面孔看上去没什么威慑力的少年，出手的角度却极其刁钻，第一个半局甚至没有让打者上垒。
和川上前辈的感觉倒有点类似？
球场里的王牌在队友簇拥下离开投手丘，有些局促地接过月升递过来的水杯。直到现在他还感到有些恍惚，自己居然真的用这双手打进了甲子园。
“前辈、川上前辈？”耳边的声音突然清晰，川上猛地一抖，从回忆中拔出来。
“怎……怎么了？”
“水杯给我吧。”
川上讪讪把喝光的杯子递给月升，在心里吐槽一句比赛呢自己怎么可以开小差，迎面又撞上御幸关切的神情。
“哪里不舒服吗？”
“这倒没有，”川上摇了摇头，“只是想想还是觉得有些不可思议，我们居然真的进甲子园了。”
御幸微微一笑。“这可是你创造的奇迹。”
原本连自己都已经做好进入延长局的打算。川上的打击不算好，但是为了延长局着想也不能把他换下，没想到居然能在九局下半直接终结。棒球就是这么有意思，所以才让自己着迷。
他一把揽过川上的肩，笑得贼兮兮的。“你当时怎么想的？”
“我……我只是想着要打出去，”川上对这样的亲昵动作有些不太适应，说话的声音都比往常小了不少。“毕竟我是王牌，不能一直缩在大家后面……”
“我也要……至少要把自己能做的事情做好。”
直到现在他依旧觉得背上1号有些诚惶诚恐，总是担心自己做得不够好，辜负教练和队友的期待。但神奇的是自从有了这种想法他的表现却比往常更好。放在一年级的秋天，他不会觉得自己能够在御幸缺席的时候干掉药师这样的强力打线，也不觉得自己能够在最后一个打席为队伍夺下胜利。
既然有所期许，那么就应当有所回报。回报这份期待正是王牌的义务。
御幸笑得温暖，放开手臂轻轻拍在他的后背。
“抬起头来，”连声音都温柔了几分，“你做得很好，剩下的交给我们吧。”
八局上，后续打线的金丸与高津虽然接连安打，但盗垒时判断有所欠缺，双杀出局。干脆利落的出局数提振了对手士气。下半局，已经适应过来的千叶晓星开始疯狂反扑，比分在荒亘的二垒安打后直接拉平。而后青道继续对投手施压，依靠安打和四坏挤回来一分。比赛最终在一个中外野的高飞接杀中落下帷幕，青道以一分之差获胜。
9-8.
球场之外的文谷闭上眼，深深叹了口气。“真的很可惜。”
降谷这时转过头，看到病友皱紧的眉毛和不自觉握紧的拳。
如果今天是青道输掉的话，自己会像文谷那样感到懊恼，为无法分担队友压力而感到痛苦吗？
当然会的。他看向自己的掌心。不管身后的背号是多少，输了就是输了。
就像这个夏天一样。
场上播着列队仪式的时候，文谷关掉屏幕，朝降谷伸出手，“真的很可惜这次没能在场上碰面，”他眼眶有些发红，努力维持平静，“我们甲子园见。”
降谷点点头，安静地伸出手。
列队完毕后两边都丢开板正的表情互相闲聊起来，场上是对手，场下未必不能成为朋友。仓持一个小时前还在为荒亘整天盯着他跑垒在选手席里愤愤吐槽，这回已经聊得快要勾肩搭背去了。月升也凑到昔日好友面前，一边往回走一边闲聊。
“他现在怎么样？”
不指名道姓也知道月升在说谁，宗真彦叹了口气，有些头疼。
“比夏甲那回好一点了，至少没吐到原地躺平。”他想了想，“你要去看看吗，应该还在医务室那边。”
月升想都没想就应下来，又提前跑去跟教练说明情况。但走着走着却发现自家学校的太田社长居然和自己一个方向，推门一看果然目的地都一样。
“龙哥！”文谷看到来人就蹦起来，一手一个搂住两人脖子，“好久不见！”
确实是好久不见。高中入学之后由于住校，平时也没回过家，暑假时候难得放两天假对方却还在训练，没能打个照面。月升好不容易扒开文谷胳膊，刚想说点什么突然卡了壳。
“你长高了？”
他有些不敢相信地比划两下。国三离开的时候明明比自己还要矮一点，这回面对面自己居然只到对方眉毛的位置。
宗真彦与文谷互相看一眼。“有吗？”
大概是和月升分开的一年里两人依旧是抬头不见低头见，对彼此之间的变化没有太大感觉。宗真彦后退一步，盯着两个人头顶仔细回想了一下。
“好像确实……”
他突然想到了什么，快步走上前在月升旁边挺直腰板比划一下，悲愤地发现原本还有点身高优势的自己已经变成三人组里最矮那个。
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