在那坍塌大半，连王座都染血的宫殿里，梅尔亲眼见证自己母亲杀了王室仅剩的血脉——一位年龄并不大的公主，只为斩草除根，免得其被发配之后再度掀起叛乱，死伤更多人。
自那以后，梅尔便被放逐了，因为她没有足够的决心和魄力，面对敌人仍心存善念与仁慈。
但来到皮尔特沃夫之后，她凭借自身本就具备的能力赢得了菲罗斯家族的赞助，学到了更多。
血腥与杀戮从来都不是必需品，在达克威尔的带领下，诺克萨斯的残忍暴政只会引发更多死亡，就如同前几年的诺艾战争。
站定在士兵之间，梅尔怔怔地望着即将停稳的最后一艘浮空艇，脑海中纷乱的思绪很快收敛。
“在我出生长大后，她觉得我缺乏勇气和担当能力，就把我独自一人放逐到皮尔特沃夫。”梅尔自嘲一笑，“虽然不知道母亲今日为何突然来拜访我，但就凭我现在仍旧是米达尔达家最穷的一代，她对我估计不会有好脸色。”
杰斯握住了她的手，“梅尔……”
不过他才刚张口准备安慰什么，只听一声气门放气的“噗嗤”声，飞艇的大门应声开启。
三人不约而同朝大门处看去，梅尔眯起眼睛，杰斯面色稍显紧张，依罗拉则还带着几许惶恐。
在浓密的气体中，一个健硕的身影出现，缓步从中走出，来到舱门位置。
那是一个看上去约有五六十岁的强壮女人。
她身高接近一米八，对比杰斯只矮了一点，身穿有别于寻常士兵的定制板甲，身后披着红色披风，缠绕着红色布带的左手插在宽大的腰带间，随时能快速拔出掌心下按着的短剑。
女人满头灰白色的卷发向后梳起，黝黑的皮肤，尤其是脸部、脖子和胳膊等不受板甲防护的地方，有许多处透出粉红的疤痕，一看就是利器切割然后缝合导致的。
梅尔盯着自己的母亲，忽然觉得有些不对劲……
她太过警惕了，见到自己连句话都没问一声，甚至飘忽的眼神里还不时会闪过紧张与不安。
这跟以前率军攻城略地、杀人不眨眼的她简直有天壤之别。
而且梅尔能看出来，自己的母亲并非对如今秩序井然的皮尔特沃夫感到警惕和紧张，而是对自己目前的处境。
到底是什么情况？
还没等梅尔多想，就在这时，一道新的窈窕身影倏然无声地出现在还未完全散去的白色烟气内，很快站定在安贝萨的身旁。
那是一个背上背着两把短刃，发色赤红如火的年轻女人。
她穿着轻便暴露，上半身只有裹胸的轻甲与皮革制的夹克式短皮甲，盈盈一握的纤腰正面尽显“马甲线”，搭配上便于行动的紧身裤与及膝皮革长靴，以及她左腹部的黑色荆棘尖刺状纹身，显得火辣又十分不好招惹，宛如一朵带刺的玫瑰。
年轻女人微抬下巴，以一种睥睨的姿态随意扫了眼杰斯、梅尔和依罗拉三人，嘴角勾起一抹冷笑，不屑之意溢于言表。
梅尔皱了下眉，看得出来，自从这个女人突然出现在母亲身边，她的表情显得更紧张了。
她竟然在害怕这个趾高气扬的女人？
为什么？
“这就是皮尔特沃夫吗？”
红发女人拍了下安贝萨的肩膀，借助露天高台的优势，目光在周围很快扫了一圈，将大大小小的建筑尽收眼底。
“跟我想象中的差别有些大。”她轻笑道。
“没错，杜·克卡奥小姐。”安贝萨的嗓音略显沙哑，勉强挤出一丝微笑，“我已经跟您提前讲过皮尔特沃夫跟诺克萨斯的区别了。”
等等……
杜·克卡奥？！
梅尔强行按耐下心底的震惊，她对这个闻名整个诺克萨斯的刺客家族再清楚不过了。
杜·克卡奥将军是诺克萨斯知名的政客与军阀，同时还是刺客公会的领导者之一。
他不光在刺客行业领域有相当大的威望，在诺克萨斯的军政方面也享有很大权力，可谓是权力顶峰的一批人。
他一共有两个女儿，但梅尔听说他的小女儿于前一两年已经命丧于恕瑞玛的黄沙之下，似乎是触及到了飞升者陵墓的禁制。
现在还能被成为杜·克卡奥小姐，还是被自己地位同样不算低的母亲，只有杜·克卡奥的大女儿卡特琳娜了。
派出战争石匠秘密渗透双城也就算了，一个诺克萨斯的刺客竟然敢光天化日出现在大庭广众之下……
梅尔眼底闪过一抹慎重。
“我说了，叫我卡特琳娜就好。”卡特琳娜脸上浮现出微笑，跟安贝萨对视一眼，“称呼姓氏什么的未免也太见外了吧？”
“好吧，好吧……卡特琳娜。”安贝萨深吸口气，看了眼扶梯下梅尔，“我跟我女儿已经十多年没见了，您能给我们留一些私人空间么？”
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