“你、你先起来再说。”胡怀潆的模样实在太过虚弱，仿佛风一吹便要倒了的蒲柳似的，周旖锦担心她身子，上前将她扶起来，二人一同坐在榻上。
胡怀潆抬起衣袖，掏出帕子擦了擦眼角的泪，声音细若蚊蝇：“臣妾并非不知感恩，只是中毒颇深，小产之后，今日才能下床。”
周旖锦有些吃惊：“竟这样严重？”
“那药物性烈，臣妾又是怀孕时服用，因而得了下红之症，太医说、说……”胡怀潆哽咽起来，眼泪像断了线的珠子一般滑落。
“太医说什么？”周旖锦一边拍着她的背安抚她，心底却莫名产生一阵不好的预感。
胡怀潆脸色灰败，呆呆地望着不远处，干裂的嘴唇一张一合：“太医说，臣妾以后，再也不能怀孕了。”
即便周旖锦已经做好了准备，听了这话，心中还是不由得一沉。
胡怀潆向来胆小，中毒以后还是第一次与人倾诉，似乎打开了话匣子，声音凄凉，令人动容：“嫔妾花了重金贿赂那太医，如今此事并无他人知晓……嫔妾只是一通判之女，无权无势，仰仗着皇恩苟且偷生，可皇上若知道嫔妾不能生育，只怕从今往后的日子……”
她愈说愈觉得胆战心惊，一双眼睛如受惊的小鹿般惶恐不安，手指轻轻拉着周旖锦的袖子，乞求道：“最近皇上对嫔妾冷淡，陈婕妤等人便屡次来臣妾宫中寻衅滋事，嫔妾实在是没办法，才冒昧求娘娘庇护。”
周旖锦抿着唇，眼神向下看，胡怀潆露出的一截手腕上，布满青紫伤痕。她眉心倏地蹙起，浑身血气忽然上涌，既心疼又愤怒：“这陈婕妤仗势欺人惯了，不敢招惹本宫，竟对你——”
胡怀潆只是一个卧病在床，刚失了孩子的弱女子罢了，可陈婕妤竟心狠手辣至此。
她原以为陈婕妤那时刚入宫心浮气躁，打了一顿板子训诫她便是，没想到却愈演愈烈，哪怕她与胡怀潆毫无交情，亦不能再放任不管。
“若以后她还如此不识规矩，你尽可来找本宫，本宫替你做主。”周旖锦轻声安慰她。
胡怀潆低头苦笑片刻，像是下定决心，语气有些自嘲：“其实嫔妾刚入宫时，也曾真心爱过皇上，对娘娘既害怕，又有些嫉妒……但经历这些事，嫔妾才看清，没有权势傍身，伴君如伴虎。入宫这些日子，奉承者许多，但嫔妾知道，唯有娘娘对我是真情实意。”
“娘娘是嫔妾的救命恩人，趁皇上还对嫔妾有几分旧情，从今往后，娘娘想让嫔妾做什么，嫔妾都不会推却。”她撑着病体，跪下行礼以示投诚，神情诚挚。
周旖锦指尖微颤，她原先帮胡怀潆只是出于同情，可这突然的效忠，还是让她十分诧异。
“那本宫这就要让你做一件事。”周旖锦眼神一转，轻笑起来。
“娘娘……何事？”胡怀潆惊了一下，双眼怀着热忱，抬起头，却听见周旖锦狡黠一笑，声音清脆：“本宫要你好好调养身体，等你身子大好，再来效忠本宫。”
胡怀潆愁苦的脸上忽然多了一丝笑意，随着重重的点头，眼里的泪又落了下来。
因着胡怀潆的病症，周旖锦接连几日查阅了医书中有关下红之症的叙述，这病症虽猛，却并非无药可治，她心生疑惑，因而准备亲自去看一趟。
魏景如今只知晓胡怀潆小产，心中有愧，补偿了她无数金银财宝。而太医院身处权势边缘，其中亦自成派系，更不乏魏景的眼线，以防万一，周旖锦还是决定先请魏璇相看。
周旖锦看着时间，恰好等魏璇值守完后来了翠微宫，准备让他瞧瞧胡怀潆的病情。
张美人已经摆好了茶水，殷勤伺候着。
这些时日淑贵妃帮了他们母子许多，如今晋了位份，也没有拜高踩低的妃子叨扰，日子清净惬意的像是幻觉一般。
张美人一边斟茶，一边絮叨着：“璇儿行事叛逆，平日里不识礼数，幸而有娘娘在宫中看顾着，臣妾也就放心。”
魏璇素来伪装的太好，连张美人都觉得他是个奉行中庸之道的孩子，突然得了禁军的差事，下意识以为是周旖锦背后帮扶，不免心中感激。
脑海中闪过那人墨色的身影，周旖锦唇边忽而带了些笑意，替他辩驳道：“质子殿下有勇有谋，堪当大任。”
周旖锦看着张美人懵懂的眉眼，轻轻叹了口气。
这位久居深宫、软弱谨慎的大家闺秀若是有一日听闻自己儿子竟在背后筹划了那一切，恐怕要吓得背过气去。
张美人还是有些不放心，舔了舔嘴唇，有些羞愧说道：“臣妾冒昧，若臣妾那不争气的儿子做了什么有违礼法之事，还请娘娘替臣妾严加管束。”
她只是宫中一小小美人，禁军守卫宫闱，事务繁杂，不仅需要武力，更考验人情世故，保不齐得罪了哪位贵人，便有生存之忧。
可若能得周旖锦替魏璇作保，便可免去许多麻烦。因此张美人也顾不上脸面，低声下气请求。
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