M的母亲去世对M的精神打击很大，也给M敲响了警钟！母亲的养育之恩，母亲的人格力量，母亲对M为家争光的殷切期望，一次又一次地抽打着M几乎麻木的神经。
M幡然醒悟：为了母亲九泉之下得以安息，自己要振奋起来，决不能灰心丧气！一定要从低迷的思想情绪中跳出来了，一定要从目前的工作境遇中跳出来，一定要找到自己想走的路，为了女儿、为了家庭，自己一定要有所作为！
一日，从《湖洲日报》看到湖洲市总工会向社会公开招聘湖洲市工人文化宫主任的信息。M仔细看过招聘条件后，一是确得自己年龄、学历、工作经历及兴趣爱好均合乎条件；二是自己从工厂来，对工人文化宫如何为工人兄弟业余文化娱乐生活服务的这一命题，自信会有好的思路和好的举措。
如是，M决定报名参加湖洲市工人文化宫的主任岗位应聘。
M所在的社教工作队由四人组成，队长姓李和其他两个队员均是从企业抽调来的。农村社教主题很鲜明，目标与任务都很明确。但是，具体到一个村或镇的工作层面上，社教工作队的具体目标和任务却空泛得很。所以，M在工作站实际上也无具体事务。而是否需要队员天天呆在那里搞“社教”？李队长搞不明白便不作硬性规定，村干部搞不明白便对工作队员敬而远之一一这便让M能够较自由地调整时间作应聘的准备。
洲工人文化宫与湖洲画院都坐落在山清水秀、环境优美的洲公园。工人文化宫地处一座小山山顶，与公园正门一一北门在同一轴线上，是公园内一座最高大最气派最显眼的建筑，人气十分旺。
湖洲画院则是一座掩映在一片小竹林深处的院落，雅致且静谧。在湖东机械厂时，M与爱人回长岛呆的时间少，回湖洲呆的时间倒是多些。但凡到湖洲，M和爱人带着女儿必去看望从长潭市调到湖洲画院的孙老师，并顺便在游乐场玩一玩，在工人文化宫转一转。也就是在工人文化宫的劳模宣传窗前转悠时，M才知道多年毫无信息的初中同学刘建华是湖洲市劳动模范，在湖洲汽车配件厂工作。
M为应聘湖洲市工人文化宫主任做足了功课，他信心满满地按时报了名并递交了相关简历和管理方案。
市总工会主席朱楚在50年代曾是岳父的通讯员，知识分子出身进步很快，他对岳父一直很尊重，对M的爱人小任也熟悉。
为了应对面试，M决定和爱人一起去拜访一下市总工会朱主席。
一个星期天的上午，M与爱人带着女儿来到朱主席家。朱主席热情地接待了M一家。
朱主席见M的女儿璐璐长得乖巧、漂亮，便把璐璐拉着坐在自己身边。得知M的岳父身体很好，在交城颐养天年，朱主席很是高兴。在听M讲述从湖东机械厂来湖洲后的几个工作变故时，朱主席似乎漫不经心地听着。
但是，M知道朱主席是听进去了的，便又把请朱主席为自己参加市工人文化馆主任面试支招的意思说了出来。朱主席意味深长地望了望M，侧过头慈爱地望着身边的小璐璐，拉了下璐璐头上的小辫子，拍着她的小手说：你喜欢爸爸去哪里上班呢？而璐璐天生是很不喜欢被人摸被人捏的，她有点惊恐地往妈妈身边靠，小任顺势撸过女儿吻了下她的头，笑着说：爸爸的工作我们都不管的，是吗？宝贝。璐璐望着妈妈点着头。
朱主席也感觉到小女孩的骄羞，松开拉住璐璐的小手，对小任说：真像你小时候呀！小任笑着说：她就这样，都不让她爸爸摸她小手的。
朱主席笑了笑，指指桌上的茶杯对M说：喝茶…你在叶县湖东机械厂能够被李红书记调来市里管理青少年宫，说明你的工作能力一定是很强的，我相信若让你来管理市工人文化宫应该可以胜任。
但是，今天我知道了你是三毛的丈夫，我便不支持你来应聘了。为什么呢？因为工人文化宫里面复杂得很，以个人利益结成的小团体、小圈子盘根错节，市总工会拿了很头痛。M说：可以健全管理制度，加强管理呀！朱主席：不是你想象的那么简单，上一任主任能力也是很强的，离任前到我办公室吐了半天苦水。你知道吗？若按举报信反映的问题，上一任主任是要党纪处分的，是我劝他调离了，你去趟什么浑水呢？听我的，你不要去！
M默然……
朱主席留M一家吃中饭，M借故爱人中午有场电影加场要赶回上班，便与爱人带着女儿谢绝了。
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