荀林父和韩厥从后营上了车子，带着残存的军队，向山右方向去了。他们沿着河边行走，抛弃了无数的车马和军器。先縠追了上来，但在额头中了一箭，鲜血直流。他撕下自己的战袍，用来包扎伤口。荀林父指着说：“敢打敢拼的人也会像这样吗？”他们走到了河口，赵括也来了，向他们诉说他的兄弟赵婴齐私下准备了船只，先过河了：“为什么不告诉我们呢？”荀林父说：“在这种生死关头，我们哪有时间互相指责呢？”赵括非常愤怒，从此与赵婴齐产生了矛盾。荀林父说：“我们的士兵已经不能再战斗了！目前最紧急的计划是渡过河。”于是他命令先縠去下游招集船只。但是这些船只都散落在不同的地方，一时之间无法集合。就在这时，沿着河岸，无数人和马纷纷赶来了。荀林父看到来者，原来是下军的正副将赵朔和栾书，他们在被楚国将领公子侧袭击败后，率领残余的士兵也沿着这条路赶来了。两军都到了河岸，谁不想渡河呢？但船只数量不够，一发船就没了。荀林父往南一看，尘土又飞扬起来，他担心楚军会趁胜追击，于是就击鼓发布命令：“先渡过河的人有赏！”两军争相夺船，互相残杀。等到船上的人满了，后来的人还在不断攀附，结果导致许多船只翻覆，又损失了三十多艘船。先縠在船上喊叫士兵：“只要有人攀上船边或者扯桨，就用刀乱砍他们的手！”所有船上的士兵都照做了。被砍下来的手指在船上四处飞散，像是飞舞的花瓣，无法数清。所有被砍断手指的人都跳进了河里。岸上传来了哭声，哭声震耳欲聋，山谷里也回响着哭声，天色昏暗，阳光黯淡无光。史官有首诗写道：“舟翻巨浪连帆倒，人逐洪波带血流。可怜数万山西卒，半丧黄河作水囚！”
随后尘土又飞扬起来，原来是荀首、赵同、魏锜、逢伯、鲍癸等一群败军将领，陆续逃到这里。荀首已经上了船，却没看到他的儿子荀罃，于是派人在岸上喊他。有一个小士兵看见荀罃被楚军俘虏了，告诉了荀首。荀首说：“我的儿子已经失去了，我不能空手而归。”于是他又重新上岸，准备驾车前往。荀林父阻止他说：“荀罃已经陷入楚军手中，你去了也没用。”荀首说：“如果能得到别人的儿子，也许可以换回我的儿子。”魏锜和荀罃本来就很亲密，他也愿意同行。荀首非常高兴。他聚集了荀氏家族的士兵，还有几百人。此外，他平时非常关爱百姓和士兵，因此深得军心。下军的士兵在岸边听到荀大夫要进入楚军寻找小将军，都非常愿意跟随他，甚至那些已经在船上的人也上岸加入了他们，愿意献出自己的生命。此时，一股强烈的斗志，比全军最初下寨时更加强烈。荀首在晋国算是数一数二的神射手，他带了很多好箭，冲入楚军。正好遇到老将连尹襄老，正在捡拾遗弃的车子和武器，没想到晋军突然到来，没有做好准备，被荀首一箭射去，正好射穿他的脸颊，倒在车上。公子谷臣看见襄老中箭，赶紧驾车来救他。魏锜迎上去和他拼杀。荀首在旁边观察，又射出一箭，射中了他的右腕。谷臣忍受着疼痛拔出箭，被魏锜趁机活捉了他，并带走了襄老的尸体。荀首说：“有了这两个人，可以赎回我的儿子了！楚军的实力太强大，我们不能硬拼。”于是他骑马急速离去。等到楚军察觉到并想追击时，已经来不及了。
公子婴齐来攻打上军。士会预感到有事发生，提前探明了情报，并已经摆好了阵势，边打边撤。婴齐追到了敖山脚下，突然听到炮声震天响，一支军队杀出，前方一辆战车上有一员大将高声喊道：“巩朔在此，已经等你们好久了！”婴齐被吓得不轻。巩朔迎上去与婴齐交手，两人打了二十多个回合，巩朔不敢恋战，保护着士会慢慢撤退。婴齐不肯放弃，再次追上来，这时前方又响起了炮声，原来是韩穿带领的援军到了。副将蔡鸠居驾车迎敌，正准备交手，山坳里突然又响起了炮声，旗帜如云，原来是大将郤克带领的援军到了。婴齐见对方埋伏了很多人，担心中了晋国的计谋，于是鸣金收兵撤退。士会清点将士，发现并没有一个人受伤。于是他就利用敖山的险要地势，建立了七个小营寨，相互联系如同七星排列，楚军不敢逼近。直到楚军全部撤退，士会才整理旗帜，带领部队返回。这是后话。
再说荀首的军队转移到了河口，荀林父的大军还没有全部过河，他非常担心。但是他却喜得知赵婴齐已经渡过了北岸，并打发空船南下接应。此时天色已经变得非常黑暗，楚国军队已经到达了邲城。伍参请求尽快追击晋国军队。庄王说：“楚国自从城濮失利以来，给国家带来了耻辱，这一战可以洗刷前耻了。晋国和楚国终究会讲和，何必让更多人牺牲呢？”于是下令安营扎寨。晋军乘夜渡过河，乱哄哄的，一直折腾到天亮才停止。史官评论荀林父缺乏预见敌人的能力，才华不足以领导将士，既不进攻也不后退，结果导致战败。这使得中原的士气全部归于楚国，真是令人痛心！有诗句说：“阃外元戎无地天，如何裨将敢挠权？舟中掬指真堪痛，纵渡黄河也然！”
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