当郑穆公得知楚军已经来到郑国边境时，他急忙派大夫公子坚、公子庞、乐耳三人率领军队在边境线上抵抗楚军，并告诫他们要坚守阵地，不要轻易开战。同时，他又派人向晋国求援。斗越椒连日来多次挑战，但郑军始终没有出城应战。蔿贾秘密地对斗越椒说：“自从城濮之战后，楚军已经有很长时间没有来郑国了。郑国人依赖晋国的救援，不肯与我们开战。趁着晋军还没有到来，我们诱敌深入，将他们捉拿，这样可以洗雪过去的耻辱。否则，拖延太久，诸侯们都会集结过来，恐怕会重蹈子玉的覆辙，那时该怎么办？”斗越椒问：“现在想要引诱他们，应该采用什么计策？”蔿贾靠近他的耳朵说：“必须这样这样进行。”斗越椒采纳了蔿贾的建议，于是在军中传令说：“粮食快没了，可以在附近的村落掠夺，以供食用。”然后自己在帐中鼓乐饮酒，每天喝到半夜才散席。有人把这一消息传到了狼渊，楚穆王怀疑斗越椒是在玩弄敌人，打算亲自前去督战。范山说：“斗越椒是位聪明的将领，他这样做一定有他的计谋，过不了几天，胜利的消息就应该传来了。”
公子坚等人看到楚军没有来挑战，心中疑虑，于是派人去打探消息。探子回来报告说：“楚军四出掠夺村庄获取粮食。斗元帅在军中，每天饮酒作乐，酒后谩骂，说郑国人没用，不配与他作战。”公子坚听后高兴地说：“楚军四出掠夺，他们的营地一定空虚；楚将鼓乐饮酒，说明他们的心情一定松懈；如果夜里去偷袭他们的营地，我们可以获得全胜。”公子庞和乐耳都认为这个主意很好。那天晚上，他们整装待发，饱餐一顿。公子庞建议分成前、中、后三队，依次前进。公子坚说：“偷袭营地和对阵是不同的，它是突然袭击的策略，可以分成左右两路，但不能分成前后。”于是三位将领一起前进。当他们接近楚军营地时，远远望去，只见灯火辉煌，笙歌欢腾。公子坚说：“伯棼的命数已经到了！”他挥动手中的令旗，指挥战车直接冲向楚军，楚军完全无法抵挡。公子坚率先冲入营寨中，乐手们四散奔逃，只有斗越椒坐在那里一动不动。公子坚上前一看，吃了一大惊，原来那是用草堆装扮成的斗越椒。公子坚急忙大喊：“中了计谋！”他正准备退出营寨时，突然听到营寨后方炮声震天，一名大将率领军队杀来，大声喊道：“斗越椒在此！”公子坚吓得连滚带爬，急忙和公子庞、乐耳两位将领会合，一起逃跑。他们跑了不到一里路，对面又响起了炮声，原来是贾将军预先在中路埋伏了一支军队，准备截击郑国的军队。前面有蔿贾将军，后面有斗越椒，前后夹攻，郑国的军队被打得大败。公子庞和乐耳两位将领先被抓住了。公子坚拼死去救援，结果马失前蹄，车翻人倒，也被楚国的士兵抓住了。郑穆公吓得大惊失色，对群臣说：“三位将领都被抓住了，晋国的援军还没有到，这怎么办？”群臣都说：“楚军的势力非常强大，如果不赶紧投降，早晚会被他们攻破城池，即使晋国也无法改变这个结果。”于是郑穆公派公子丰去楚军营地道歉，送上财物请求和解，并发誓不再反叛。斗越椒派人向穆王请示，穆王同意了。于是，楚军释放了公子坚、公子庞、乐耳三人，并将他们送回郑国。
楚穆王下令撤军。撤到半路时，楚国的公子朱攻打陈国失败，副将公子茷被陈国俘虏。他们从狼渊一路来到见穆王，请求增派兵力复仇。穆王非常生气，正准备对陈国发动进攻。突然接到报告：“陈国派使者来，送回公子茷，并上书请求投降。”穆王拆开信看，信中大意是：“我，陈国的朔，领地狭小，没有机会侍奉君王的左右。承蒙君王的一支军队来教训我们，边疆的人粗野无知，冒犯了公子。我非常惊恐，无法入睡，所以派了一个使者，准备了车马，将公子送回大国。我愿意永远依附在您的庇护之下，希望您能原谅我们。”
穆王笑着说：“陈国因为害怕我征讨他们，所以来乞求依附，这可以算是一个能够洞察事态发展的聪明人了。”于是允许他投降。接着发布檄文征召郑国和陈国的国君，以及蔡侯，约定在十月初一，在厥貉地方一起相会。
再说晋国的赵盾因为郑国的求援请求，派人请求宋国、鲁国、卫国和许国的军队一起前来救援郑国。但是在他们还没到达郑国领土之前，就听到郑国已经向楚国投降了，楚国的军队也撤回了。而且他们还听到陈国也向楚国投降了。宋国的大臣华耦和鲁国的大臣公子遂都请求攻打陈、郑两国。但是赵盾说：“我实在不能因为要救援郑国而让两国遭受损失，他们又有什么罪呢？不如撤军回国，修炼内政。”于是，晋军就撤回了本国。髯翁在他的诗中感叹道：“谁专国柄主诸侯？却令荆蛮肆蠢谋。今日郑陈连臂去，中原伯气黯然收。”
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