一只巨大的身影挥动着粗壮的臂膀，朝一个黑色人影扑去。它形似熊类却又带有人形特征，身披纯白毛皮，身高足有五米。
然而，无论是动作还是攻击速度都显得较为迟钝，这让黑色人影得以轻易地砍中其肩部。
嗷嗷！
高大的野兽发出低沉的咆哮声，身上出现伤口的同时，周围的寒风瞬间聚集在受伤处。
“它们容易对付却难以被杀死。”
那名黑色人影正是诺亚，正在测试眼前这只三级冰霜魔猿的极限。他深入山脉朝着山顶方向行进，与其余参赛者保持距离。
“五百米内这是遇到的第一只三级魔猿，我应该再往上爬一段。”
他们被传送至山峰区域，但距离山顶仍有好几公里之遥。
魔猿怒吼一声，因刚才受到的伤害而向诺亚发起冲锋。
尽管它的体型骇人，但速度实在不值一提。
诺亚轻松避开攻势，瞬移到魔猿背后，将手按在野兽身上。一团黑烟冒出，在短短几秒钟之内吞噬了魔猿背部的整个区域。
魔猿倒在了雪地上，死去的同时，诺亚识海中的金色符文上出现了数字“1”。
“终于有点反应了。看来二级的魔猿要么不算分，要么只有大量击杀才能积累分数。”
在攀登过程中，他曾遭遇过一些二级冰霜魔猿，即便杀掉它们，符文也没有任何变化。
“这种环境迫使修炼者耗费大量‘元气’来保护身体，再加上魔猿在这种寒冷气候下生命力得到了增强，因此要通过这次考验，不仅需要蛮力，还需要更多的策略。”
参与者们有三天的时间猎杀尽可能多的魔法野兽，所以必须注意自己的能量储备。
“然而，很多大家族出身的贵族肯定有所准备，我不相信他们没有药物维持最佳状态。即便是我，也携带了一些。”
他在寒风吹袭下思索片刻，决定之后抬起头看向山顶。
“我得继续向上攀爬。”
与此同时，在雪峰山的另一边。
另一群青年也在登山途中。其中有两兄妹都是红发，还有穆洛斯家族的贵族子弟以及其他几位修炼者。
此刻，那位贵族正从一只二级魔猿体内抽出长矛，并发表言论。
“这样不行，我们必须爬得更高，否则拿不到任何分数。”
他们已经决定组队行动并平分猎杀成果，但显然这位穆洛斯家族后裔想要占据更大份额。
“塞缪尔，我已经告诉你我们应该停留在较低海拔。我妹妹在这方面从未出过错。”
塞缪尔·穆洛斯嗤笑一声，回应了那位高大的红发男子。
“你们小小的伊吉家族又能懂什么？这个区域只有二级的魔法野兽！要想得分就得往上爬！”
队伍里的其他人都点头同意，跟随塞缪尔的脚步前进。
来自伊吉家族的男子叹了口气，转向他的妹妹。
“依旧很危险吗？”
女孩点了点头，颤抖着看向山巅。
“我觉得我们爬得越高，失败的可能性就越大。”
她的哥哥也望向山顶。
“会不会是你只是感觉到上面有更强的野兽存在呢？”
女孩摇摇头。
“不是，我感觉危险会向我们靠近。”
……
测试的第一天里，形成了许多小型团队。来自中小规模家族的成员以及一些单打独斗的修炼者选择跟随大型贵族家族后代的步伐。
毕竟环境恶劣，魔猿又顽强难缠，结伴而行完全符合学院的预期。
不过，仍有一些人选择了独自挑战这座大山，诺亚便是其中之一。
现在，他正躲在一棵大树中挖的一个小洞里，夜晚已经来临，虽然他在黑暗中视力极佳，但山上的温度骤降太多，导致他在前进过程中不得不多次休息。
“晚上移动只会徒增疲劳。我最好等到明天早上再行动。看样子终于来到一个更密集的区域了。”
他集中精神观察自己识海中的符文，表面清晰显示着数字“22”。
“问题是看不到其他参与者的猎杀数量，所以不知道自己是该保留实力还是全力冲刺。为安全起见，最好是全力以赴，一切应该没问题。我不认为有人的破坏性法术比我更强。”
他主要依靠部分恶魔形态来猎杀魔猿，因为他的其他能力只能造成易被寒风治愈的伤势。
“等气温上升我就继续行动。”
诺亚脱下衣物，让回音从他的身体中出来并将他包裹起来。血契伙伴的身体由“元气”构成，自然能抵御严寒的侵袭。诺亚闭上眼睛，在蝙蝠温暖的躯体中安然入睡。
次日清晨，他收回回音并重新穿上衣服。
他继续攀爬，并注意到随着海拔升高，气温进一步降低。某一刻，回音传递给他一个特殊的意象，使他改变了方向，朝着更高的地方而去。他单膝跪在白色的地面上，向下窥视着景色。
那是一片斜坡，造就了一处位于山腰的小悬崖。
这片悬崖宽约几百米，离地面仅二十米左右，就像嵌在山体内部的一个微型峡谷。
在那狭小的山谷中，数十只三级冰霜魔猿或休息或懒洋洋地漫步。
看到这一幕，诺亚脸上不禁泛起一丝微笑。
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