唐僧被囚禁，战斗又打响了。和尚三兄弟对妖怪三魔头，飞沙走石，八戒、沙僧又被抓走了。孙悟空引以为傲的筋斗云，失去了优势。当年大闹天宫，因为一个筋斗云能十万八千里，一般天兵天将捉拿不住他。俗话说“天下武功，无坚不破，唯快不破”，大鹏展翅九万里，扇两次翅膀，就能超过孙悟空。悟空也被捉住了。想吃唐僧肉的妖怪们都喜欢熟食，一定要蒸着吃。四个人都被装进了铁蒸笼，只留下几个小妖精看守、烧火，拖延了时间。悟空小心翼翼救出了师父师弟，可惜被妖怪发觉，唐僧等人很快被抓了回去，只有孙行者逃脱。八戒痛骂孙猴子“天杀的”，猪队友就是猪队友，他永远搞不明白应该爱谁恨谁。第五个回合：悟空败走灵鹫山，如来亲征大妖怪不让别的妖怪碰唐僧，自己把唐僧关进铁柜子，也算是一种保护吧。然后散布谣言说已经吃掉了。这分明是想让孙悟空断了念想。如果悟空也和八戒一样，直接回花果山，取经事业必然半途而废。又是一次考验。满街的人都说唐僧死了，八戒也这么说。孙悟空信以为真，凄凄惨惨，心中抱怨佛祖“没得事干，弄了那三藏之经！若果有心劝善，理当送上东土，却不是个万古流传？只是舍不得送去，却叫我等来取。怎知道苦历千山，今朝到此丧命！”孙悟空直奔灵山，去找如来佛。悟空目的明确，一是独自取经，完成夙愿；二是求佛祖把“松箍咒”念一下，去掉心病。见了如来佛，悟空泪如泉涌，说自己“自为人以来不曾吃亏，今番却遭这毒魔之手”。在历次劫难中，孙悟空平时所夸耀的才能，被一个一个地破掉了：七十二般变化、筋斗云、金箍棒、火眼金睛、铜头铁臂、八万四千毫毛有灵性、闹天宫闯地府的光辉履历、仙界的地位，如今都不值得一提，一个也靠不住，令人沮丧。大圣认识到自己的卑微。
佛祖安慰悟空：这次遇到的妖精你无法战胜。他们是谁呢？大妖怪是文殊菩萨的坐骑青毛狮子，在乌鸡国假扮国王出现过一次（书中没说是否为同一头狮子，按时间和性格推算可能是同一个）。二妖怪是普贤菩萨的坐骑白象。三妖怪来头更大。混沌初分之时，飞禽以凤凰为长。凤凰生了孔雀和大鹏，孔雀把如来吞到肚里，如来剖开孔雀的背脊，跨上灵山。因为是从孔雀肚子里出来的，所以孔雀就像如来的母亲，而大鹏是如来的舅舅。孙悟空当年在花果山有七个结拜兄弟，其中的三哥叫混天大圣大鹏魔王，名字都叫大鹏，应该不是同一个人。如来佛率领众神到了狮驼城，菩萨收了青狮、白象，只有第三个妖怪大鹏仍然行凶，根本不把如来放在眼里，人家是老资格嘛。还是如来施法力困住了大鹏金翅雕，又哄他，信众“凡做好事，我教他先祭汝口”。大鹏从此在佛祖的头顶光焰上做了个护法。他们是主人派来的吗？他们已经为祸人间七年了，如来说，“不知在那厢伤了多少生灵”。要处罚吗？细思恐极。狮驼国的三个妖精，是菩萨的坐骑和佛祖的亲戚。他们寿命足够长，天天听讲经说法，却无半点慈悲心。唐僧等人即使取来经卷送回东土，大唐人的寿命没有那么久，如何能清除劣根？天竺国尚且如此，取经有用吗？
狮子、大象、大鹏鸟，是吉祥瑞兽还是祸国殃民的魔头，取决于谁在驾驭他们，是否关在“笼子”里。也许神与魔的界限没那么清晰。
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