道试结束了，需要三天时间才能贴出来金榜。
主考官需要几天时间批改考卷的同时，还要商量考生的名次。
重点商量谁是今年的道试第一名。
考生离开了贡院，按照规矩都会在第二天去断桥湖的魁星楼吃饭，开始联络关系了。
魁星楼是断桥湖最有名的酒楼，也是楚州城最大的酒楼之一，名字有着魁星踢斗的好寓意。
考生可以金榜题名。
官场上又讲究同年的关系，也就是同一年考上了科举的功名。
范进可以不去参加县试宴会，也可以不去参加府试的宴会，一定要去参加道试的宴会了。
官场上朋友越多，门路也就越多。
官路也就越顺。
不要求朋友真心实意的帮忙，只要能够提供一个门路，手里的银子可以送得出去就行。
道试通过了以后，读书人可以获得秀才的功名，需要结交同年的关系了。
范进不会假清高，一副特立独行的样子，拒绝参加魁星楼的聚会。
顾东阳巴不得范进不去，相当于把范进排挤在外，主动失去了一大批关系网。
还可以拿着这件事做文章，污蔑范进假清高，得罪更多的人。
范进收拾妥当，换上一件新的长衫，前往了魁星楼。
“今年的道试第一名，肯定是顾东阳了。”
“不见得，我看范进也很有才华，他也有可能成为道试第一名。”
“你这就没有见识了，官场最讲究关系，不是说你有才华就能高中第一名。”
范进走进了魁星楼，就听见了考生的议论声，谈论谁才是今年的道试第一名。
只有很少一部分考生认为范进有希望。
大部分考生还是认为顾东阳是今年的道试第一名。
原因只有一个。
家世背景。
范进只是一个从乡下来的读书人，没有家世背景可以依靠，幸亏在宋子瞻那里留下了印象，又和鲁小姐关系很好。
要不然，范进的考卷肯定会被其他人冒名顶替了。
辛辛苦苦写出来的考卷，文采斐然，却变成了别人的考卷。
还没处说理。
更没有地方申冤。
以官场的黑暗，官官相护太正常了。
“范兄来了。”
“这边请。”
“来来来，范兄应该坐在主桌。”
这一场宴会是由几位官宦公子提倡，也是今年道试里最有权势的几名考生，所有的开销全都包了。
官宦公子的不在乎银子，家里有用不完的银子，只为了博得一个好名声。
范进走进了酒楼里，没有遇见任何不待见的情况，反倒是被客客气气的邀请到了主桌。
几名官宦公子对他的态度很客气，没有出现看不起的表情。
大家以后都是同年了，范进还很有才华。
只要没有利益上的冲突，官宦公子只会尽量维护双方的关系，不会主动去得罪范进。
只有一个人例外。
这次争夺道试第一名，另一个炙手可热的人物顾东阳。
范进在官宦公子的邀请下，坐在了主桌上，客气的说道：“我来晚了。”
一名官宦公子站了起来，笑着说道：“来的不晚，宴会还没开始，还有不少同年没有过来。”
范进笑了笑，只是一句客气话，自己都没有当回事，坐在了主桌等着吃饭。
可以坐在主桌上的考生，只有两种人。
一种是有权有势的官宦公子。
另一种是有才华的才子。
以范进的才华，可以坐在主桌上吃饭，没有任何人说闲话。
“哈哈。”
顾东阳故意大度的笑了两声，嘴里却说着损人的话：“今年的道试第一名，我就不客气了，到时候一定回到魁星楼再摆一场，请各位同年一起喝酒。”
这句话说完，获得了大部分考生的认同。
一来，顾东阳有才华。
二来，还有身后的背景关系。
这次的道试第一名，只可能属于顾东阳。
其他人没有任何希望，包括范进在内都不可能成为道试第一名。
除非范进能够搬出来更加深厚的背景。
顾东阳故意转过头去，对着范进说道：“你到时候一定要来，如果不来，少了一位大才子，酒喝的没有滋味了。”
这句话说出口，顾东阳把大才子三个字咬得很重。
明面上是夸奖，暗地里是嘲讽。
有才华，没用。
有背景，才有用。
考生能够走到道试，没有一个蠢人，全都听出了顾东阳话里的意思。
场面一时间变得尴尬了起来。
又是一名官宦公子站了出来打圆场了：“范进当然要去了，以他的才华就算夺不了道试第一名，也会是道试的前三，当然要一起过去喝酒联络感情。”
官宦公子的这句话，任何人听来都是打圆场，没有任何羞辱范进的意思。
范进当然也知道官宦公子是为了帮他说话，话语里没有夹杂任何的羞辱，不过听到第二以后，还是觉得格外的刺耳。
这场聚会好歹是同年的聚会，拉关系的同时，扩大自己以后在官场上的人脉。
讲究一个规矩，更讲究读书人的体面。
范进直接嘲讽道：“你要是成为了道试第一名，肯定是徇私舞弊了。”
一句科举作弊，顿时就把在场所有的考生吓坏了。
考生也惊呆了。
顾东阳的脸色更是铁青，难看到了极点。
活了这么多年，还是第一次看到范进这种不讲体面的人，直接撕破脸了，说出了背后的肮脏交易。
“你......”
顾东阳气坏了，伸出手指着范进，想要说出反驳的话，一句话也说不出来。
因为范进说的是真实情况。
确实徇私舞弊了。
只不过，这种事一直是官场上的潜规则，从来没有人说出来过。
今天过来参加聚会的考生很多，人多嘴杂，一旦传了出去就会败坏顾东阳的名声。
甚至有可能影响到顾东阳背后的官员。
贪赃枉法的事情发生了，一直掩盖在桌子底下是一回事。
挑明了，就又是另一回事了。
“啪！”
顾东阳突然拍了一下桌子，气急败坏的说道：“你还想不想做官了，一点规矩都不懂。”
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