本元虽然很知足，可他只要醒着就会想起胡叶尔。
自从胡叶尔随他到了长乐监，他就把那里当成了自己的家。虽然人们都知道胡叶尔与他，与肖立广关系不一般，对他比较尊重。可胡叶尔却从来不以此为资本在人前炫耀，甚至经常有意回避他们。时间长了人们似乎忘记了他们之间的特殊关系。
一个多月前他们还在长乐监育种厂，每天在一起巡查、汇报。只要有空儿，胡叶尔就会随孕马去牧场跟群、放牧。若想知道孕马的具体情况，只要去问胡叶尔，他会不厌其烦地把每一匹孕马的情况仔仔细细说清楚。
胡叶尔是个念旧情的人。只要天气稍凉，他脚上就始终穿着丹巴送他的那双皮靴子，而且总把它们收拾得干干净净。育种厂给他发了军服，但本元很少见他穿。他身上总是穿着他俩在胭脂监第一次见面时姜头儿送给他的布袍。冬天很冷了才见他在外面套上一件布甲。
本元有时候忍不住责怪道：胡叶尔，该穿就穿，以后还会发新的。
可是，胡叶尔除了笑着说这些衣裳都好好的，别的什么也不多说。
肖立广曾说得留意给胡叶尔说门亲事。可大家都忙，仅是说说而已。
如今自己躺在窗明几净的师傅家，可胡叶尔却不知葬身何处。
少年时，姥爷讲过的一首诗总在本元脑海里萦绕，挥之不去。
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。
为我谓乌：且为客豪！
野死谅不葬，腐肉安能去子逃？
水深激激，蒲苇冥冥；
枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。”
乌鸦啊，你能替我为胡叶尔哀鸣几声吗？请你在吃他之前替我告诉他的亲人，他已战死边关，再也无法回到故乡啊！本元的心阵阵抽痛。
跟随自己十几年的马儿，还有自己花费了多少心思，熬了多少灯油才写出来的那些书稿，都丢在了不知名的荒漠战场上，再也找不回来了。
本元每每想到这些，心里都是寒冷、黑暗的。他怀疑自己的脑袋出了什么问题。
旌德哥哥，我的脑子好像也坏了。他问前来给他换药的旌德。
怎么会？你是伤得太重了。流了那么多血，损伤了元气。别着急，好好养着，等病好了就没事了。我已经派人去平凉报信了，说不定他们过几天就来看你了。看到他们，你的病肯定就能好一大半呢。你呀，肯定是太想念他们了。我也给你家里人捎了信儿。他们都会来看你的。旌德忍着泪看着本元轻声安慰道。
本元一句话也说不出来。是啊，他太想他的亲人和朋友了。可是，又怕见到他们。他觉得自己已经一无所有了。
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