我还是去见见这姑娘再说。强说也没用。梅英觉得挺犯难。
那是最好了。不行的话这几天咱抽空再去一趟。曹公听了顿时松了一口气。
曹公让人带着梅英到了霍山的姑娘家。
姑娘的舅舅在家，正在院子里晾晒粮食。
哎呀，现在正是晒秋的时候，家里有些乱，曹姑娘莫嫌弃。舅舅第一次看见山外来的姑娘，衣着鲜亮，干净爽利，落落大方，甚是惊讶。
待听清梅英来意后，舅舅脸上赔着笑催着舅母道：别愣着，快去叫人回来。
上次曹公走了再没有信儿，还以为……舅舅搓着手迟疑着说。
上回父亲喝了酒，回去好多事情说不明白，现在差我特意来再相看相看。您别见怪。这是大事，不能太草率了。梅英沉着地应道。
一会儿姑娘被舅母从地里叫了回来。进来时抬眼迅速扫了一眼院子里的人，然后腼腆地低下头，站在舅舅身后一声不吭。
一看就知道是常年在地里干粗活的，大手大脚，皮肤黝黑干瘦。但眼睛清亮干净，透着一股子稚气。身高与溪六差不多。梅英仔细打量了姑娘一番。
你们忙着吧，我就和妹妹说几句话。梅英淡淡地说。
舅舅憨厚地点头道：那你们说。外面晒了粮食，我们去翻一翻。
你几岁到这里的？还记得你父母家是哪里的吗？梅英轻声问姑娘道。
七八岁上。姑娘的声音细小，似乎很紧张，顿了一下才答道：丁冲的，离这里有二十几里路。
还记得为啥来这里的吗？梅英继续问道。
爹妈病死了，弟弟跟伯伯走了，后来也死了。姑娘的声音极低，像是在说别人家的事。
你叫什么来着？梅英心里抖了一下。
麻妹。姑娘怯怯的，声音又低又细。
我家弟弟比你大四岁。可是一条腿瘸了。你知道吗？梅英抬高了些声音，似乎想给麻妹壮壮胆。
知道。舅舅说了。麻妹缩了一下脖子，又赶紧答道。
他除了这个没有别的毛病。读过书，会做茶。嫁给他，你愿意吗？梅英心里有股说不上来的滋味。
只要你们不嫌弃我。我什么都会干的。麻妹此时抬起头，眼里没有一丝犹豫。说完满脸羞红，赶紧低下头看着脚下。
梅英点点头。出门找麻妹的舅舅。
我家家境你们也知道吧？现在也只是勉强过生活。你们若愿意咱两家就抓紧时间把喜事办了。彩礼啥的我们会按规矩一样不少，不会亏了你们对她的养育之恩。但婚礼肯定从简。我弟弟的情况你们也清楚，我们把媳妇儿安安生生娶进门，日子是他们自己过。我们也没有啥亲戚朋友。如果行，您愿意，我就回去把这事儿张罗成。我爹爹把这事都托付给我了。梅英开诚布公地把自己的打算一五一十地告诉了麻妹的舅舅。
舅舅低头默默思量了好一会儿才说：虽然不是亲闺女，可也养了七八年了。以后这里还是他娘家，你们对她好就行。按规矩给彩礼就行。
梅英一听也是厚道人家。
既然如此，我回去订好了日子就正式上门提亲，把婚事办了。说着从腕上脱下一只银镯子递到舅舅手里。这算是曹家与你们的定聘礼，别嫌弃。
舅舅接过来拿在手里仔细看了看疑惑地问道：这个贵重吧？
您放心，货真价实，是不会唬你的。也别让她太辛苦了，我们来接人的时候也得体面些。
临走时，梅英握着麻妹的一只手说道：妹妹得爱惜着点儿自己。
梅英站在村口回头看了一眼麻妹家的方向，隐约看到麻妹仍然站在那里看着她。
她忍不住朝那边挥了挥手，麻妹木木地站在原地没有任何回应。梅英心里涌起一阵儿怜惜。
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