朝元被堵住了嘴巴，手脚都捆了起来，只能拼命的在地上蠕动，何氏慌了，忙跪过去：“大哥，不可啊，大哥，他马上就要成亲了，此时挨板子，瞒不住的啊，大哥！”
“他做这些事的时候，可有想过瞒不住？还是想着，将我瞒住了，此事便就过去了？只要我不知晓，便如没做过一般，便对得起朝家的列祖列宗了。”朝康平静开口。
“大哥，阿元那个时候真的没法子，我们都准备卖田庄了，但那伙人实在催得太紧，我们没有办法，是我怂恿他这么干的，是我，大哥，你要怪就怪我，让我替阿元受罚吧。”
“怎么，他与外商客谈事的时候，你在场？你已经这么能耐，插手上朝家的事了？”
何氏慌了：“大哥，大哥我不敢。”
“你怂恿他的，怕是在纺织行的账簿上动手脚吧，也算是聪明，这里挪一点，那里挪一点，此事，若不是那外商客临时周转出问题，要来退货，我不肯，他才将这事揭开，不若我可能到死都不知道。”
何氏被点穿，缩在朝庄身边，不敢接话。
“这些年，念着二房比三房势弱，我一直偏心着你们，朝元是长子，他比朝枢更早跟在我身边做事，我可以说是手把手的教他行事，我对二房问心无愧。”
朝康站起身，走到朝元身边，用力解开他嘴里堵着的布团。
“我问你，你可知错？”
“伯父，我知错了，真的，我不该去赌场，不该一时起了歹心，动用朝家账簿上的钱，更不该收受商客的银钱，我真的知错了，我不敢了，我再也不敢了。”
朝康可悲笑笑，朝元到现在都不知，身为朝家子孙最应该在乎的事：“是我无能，是我教不好朝家长子，教不好这一代子孙，是我愧对列祖列宗，我会去朝家祠堂静思己过”
王祁澜头次见朝康这般样子，担心着走过去拽住朝康的手臂：“夫君。”
朝康摆摆手，打开房门，对外面朝贵道：“行刑。”
王祁澜夜间就赶紧将此事告知了朝颜。
朝颜知此事真的将朝康心里最后一点对朝元的厚望，撕碎了。
朝颜看着那纸烧为灰烬，她比朝元、朝枢都有能力，却还是要靠步步经营，才能有一席之地。今日确实是她最好的时机，若朝元与绣坊绣娘苟且一事再揭开，朝元基本就被厌弃，但朝颜不知为何，今日还是忍下了，不想此时去朝康面前，戳破这一事。
沈知行在书房听完沈九的汇报，才回屋子。
见朝颜盯着烛火发神：“颜儿。”
朝颜笑了笑，装作没事发生一般：“可要就寝了？夫君。”
沈知行若不是知发生了什么，就被她这副面容给骗过去了。
知她心里有事，牵着她小手坐在椅子上：“我听说了朝元之事。”
朝颜不意外，这事是瞒不住的，各家都有眼线，姑苏怕也是传遍了：“阿耶很生气，朝家纺织行虽不如杨家，但在信誉和品质上，绝对不输杨家，阿耶最在乎也是最自豪这点，朝元堂哥所做之事，让阿耶伤透了心。”
“你呢，你看起来也很难过的样子。”
朝颜只得说道：“大约是困了。”
沈知行故意逗着她：“怪我，昨晚太放肆。”
朝颜娇嗔了一下。
沈知行就喜欢她这样子，亲了一口：“今晚不闹你，早些睡。”
躺于床上，朝颜倒没了睡意，靠在沈知行臂弯：“你为何不在意女子是否在外抛头露面？”
沈知行把玩着她秀发，想了想道：“我在长安有一关系好的友人，他是家里最小的儿子，上面还有兄长，阿姐，他家里的女子与其他人家里都不同。他的母亲是有名的世家之女，但却善骑射，长安每年的秋猎，他母亲从来都是第一名。他的阿姐，虽一直养在闺中，但武略胆识，丝毫不比男子差，若不是为家族兴盛，早早成亲，定也是有所建树的。他还有个姑姑，他姑姑是个传奇女子，为了不嫁人，削发为尼，但最后却战死疆场，没人知晓这中间有多少故事。”
朝颜听到这些，眼神里都放光：“他家女子竟都这般厉害？”
沈知行笑着：“是啊，所以女子也可有自己的追求。”
“真想结识他。”
沈知行眯了眼“你想结识他？”
“嗯，若有机会，更想通过他认识他家的娘子们。”朝颜点头。
沈知行笑了：“会有机会的。”
“你这友人这般好，想来家里也是会识人的人家，为何不让他们资助你，继续求学，留在长安？”
“留下我还怎么遇见你。”
“有缘自是都会遇见的。”朝颜虽不信，若没有杜空青，她那个时候会嫁给晋大，但她更为杜空青感觉可惜。
“是吗，我不信缘分，我只信自己抓住的东西。”沈知行抓着朝颜小手。
朝颜眉眼弯弯：“这话想必对不少娘子说过吧，长安的小娘子们，比姑苏更美丽。”
“没有，我可只对你一个人说过，而且，我不识其他小娘子，除了对我那友人的阿姐熟悉些，其余小娘子可话都不怎么说。”
朝颜微微眨眼：“他阿姐想来也是才貌双全的女子。”
“是啊，算得上扫眉才子。“沈知行想着沈遥清，虽许久未见，但沈遥清的名气跟朝颜在姑苏的名气一般。
朝颜笑笑未说话：“睡吧，夫君。”
沈知行总觉得哪不对，但见朝颜眼底乌黑，搂着她吻了吻，一同睡着了。
朝元还是大婚了。
何家并不在乎朝元是个怎样的人，不管何宝珍愿不愿意，何家都是要与朝家结亲的，即使有传言传出，朝元已经很长时间未在纺织行内出现，还有朝元的那个外室，这些都不重要。
这场婚事，是结给杨、白二家看的。
这也是朝颜在知何家想用邵绣娘妹妹要挟邵绣娘时，看透的。
大婚那日，朝婧挺着孕肚也回来了，看着庄上满院的红布，大喜字，瞧了眼一旁一直摇着团扇冷漠看着这一切的朝颜：“阿姐，我阿兄还有机会接管朝家吗？”
朝颜看着池子里的鱼：“你希望吗？”
朝婧看着朝颜，坚定说道：“我希望朝家好。”
朝颜笑了笑，未回答她刚刚那个问题，只是说道：“你都懂的道理，你阿兄不懂。”
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