深入雨林三天后,他们在一片开阔的河谷里发现了人类活动的痕迹——几间用树干搭建的木屋歪斜地立在岸边,屋顶覆盖着厚厚的苔藓,门口挂着的兽骨风铃在风中叮当作响,却不见半个人影。
“屋里有火塘,灰烬还是热的,”李阳推开一间木屋的门,里面的竹桌上摆着几个啃了一半的野果,“他们应该刚离开不久,可能是被藤尸吓跑的。”
王玥注意到墙角的图腾柱,上面刻着与月牙村石碑相似的符号,只是更复杂,像是由无数植物根茎缠绕而成。“这符号在吸收雾气里的能量,”她伸手触摸图腾,指尖传来微弱的震颤,“和生命之树的传说对上了,这里的人肯定知道生命之树的位置。”
傍晚时分,负责警戒的铁牛突然发出信号。众人循声望去,只见河谷对岸的树丛里钻出几个皮肤黝黑的人,他们手持长矛,身上披着用树叶缝制的蓑衣,正警惕地盯着木屋方向,为首的老者脖子上挂着一串用红色浆果串成的项链,与图腾柱上的符号样式相同。
“是原住民!”李阳举起双手示意无害,“我们是来寻找生命之树的,没有恶意。”
老者警惕地观察了他们许久,目光最终落在木屋旁盛开的雨林向日葵上。他突然放下长矛,用生涩的通用语说:“太阳花……你们是神选者?”
老者名叫阿吉,是这片雨林的守护者。他说,病毒爆发后,雨林里的植物开始疯狂变异,藤尸操控着树木吞噬一切活物,他们的族人只能躲在生命之树周围——那棵千年古树能释放抑制变异的能量,是藤尸唯一不敢靠近的地方。
“但三天前,生命之树的叶子开始枯萎,”阿吉的声音带着忧虑,“能量越来越弱,藤尸已经突破了外围的防御圈,我们只能暂时撤离,想去找传说中的太阳花求援。”
“生命之树可能被病毒母体感染了,”王玥立刻做出判断,“我们的向日葵能净化病毒,但需要靠近古树才能发挥最大作用。”
阿吉领着众人穿过河谷,往雨林深处走去。越是靠近生命之树,周围的植物变异就越严重——树干上布满了紫色的毒瘤,树叶边缘长着锋利的锯齿,连空气中都弥漫着一股甜腻的腐臭味。雨林向日葵的孢子在这里几乎失去了作用,花盘垂落着,像是被抽走了能量。
“前面就是圣坛,”阿吉指着前方一片被浓雾笼罩的空地,“生命之树就在里面,它的根须延伸到整个雨林,是所有植物的心脏。”
拨开最后一层雾气,众人被眼前的景象震撼了——空地中央矗立着一棵需十几人合抱的巨树,树干粗壮挺拔,树冠却已大半枯萎,焦黑的枝桠伸向天空,像是在痛苦地挣扎。树脚下的泥土里,缠绕着无数条暗紫色的根须,正不断吸食着树干的汁液,根须尽头连接着一个巨大的花苞,花苞紧闭着,表面布满了血管状的纹路,正是藤尸的母体。
“它在吸取生命之树的能量!”周明握紧喷射枪,“花苞一旦开放,整个雨林的植物都会变成藤尸的武器!”
王玥迅速分析着局势:“生命之树还有生机,我们得同时做两件事——用雨林向日葵的孢子净化母体,同时给古树注入能量,帮它恢复!”
分工立刻明确:铁牛带着矿工们用炸药炸开根须的包围圈,给向日葵开辟种植空间;周明和李阳负责用浓缩花粉压制母体,阻止花苞开放;王玥则带着阿吉,将混合了冰川细菌和各种向日葵精华的营养液注入生命之树的根部。
爆炸声在雾中回荡,根须的包围圈被炸开一道缺口。王玥趁机将十几株雨林向日葵幼苗埋进土里,幼苗接触到古树的根须,瞬间爆发出耀眼的金光,金色的孢子顺着根须蔓延,所过之处,暗紫色的毒瘤纷纷脱落。
藤尸母体感受到威胁,花苞开始剧烈颤动,无数条根须从地下钻出,朝着众人袭来。周明的喷射枪不断喷出金色花粉,将根须一一净化,但母体的能量实在太强,花粉的作用越来越微弱,花苞的缝隙里已经透出诡异的红光。
“快!营养液还需要五分钟才能完全注入!”王玥大喊着加快了速度,手指被根须划破,鲜血滴在泥土里,竟让周围的向日葵幼苗长得更快了。
李阳突然注意到阿吉脖子上的浆果项链,项链在靠近古树时发出淡淡的红光,与花苞的颜色隐隐呼应。“这浆果能对抗母体的能量?”他指着项链问。
阿吉立刻扯下项链,将浆果捏碎,汁液滴在生命之树的树干上:“这是圣果,长在生命之树的枝头,能吸收它的能量!”
圣果的汁液顺着树干流淌,所过之处,枯萎的树皮竟泛起了绿意。生命之树突然发出一阵低沉的嗡鸣,树冠上仅剩的几片绿叶开始发光,与雨林向日葵的金光交织在一起,形成一道巨大的能量波,朝着花苞席卷而去。
花苞的颤动戛然而止,红光迅速褪去,表面的纹路开始枯萎。藤尸母体发出一声凄厉的尖啸,根须在能量波中化为飞灰,最终整个花苞都干瘪下去,变成了一块焦黑的朽木。
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