周明走到培养舱前,看着里面的残留物,突然跪了下来,肩膀微微颤抖。李阳走过去,发现他手里攥着一张泛黄的照片——上面是年轻的老周和周明,站在研究所的向日葵花田里,笑得灿烂。
“结束了,哥。”周明轻声说,泪水滴在照片上,晕开了小小的水渍。
炽阳向日葵的花盘在这时纷纷枯萎,金色的花瓣落了一地,像铺了层厚厚的地毯。王玥蹲下来,轻轻捡起一片花瓣,眼眶通红:“它们做到了。”
清理基地时,小宇在地下室的暗格里找到了一份完整的研究日志。最后一页写着:“病毒来源于外星陨石,其能量可改造生命,但失控后会吞噬宿主……唯一的克制物是地球的向日葵,它们的光合作用能中和陨石能量……”
“原来如此,”李阳合上日志,“向日葵不是偶然,是地球本身的防御机制。”
离开北漠矿区前,众人在基地的废墟上撒满了新的向日葵种子。周明把老周的砍刀插在种子中间,刀柄上的向日葵纹路在阳光下闪闪发亮。
“等我们回来,这里应该开满花了。”他说。
车队驶离矿区时,风沙卷起地上的花瓣,像一群金色的蝴蝶,追着车影飞了很远。李阳看着后视镜里越来越小的废墟,心里知道,这不是结束。日志里提到的外星陨石还没找到,病毒的源头依旧是个隐患。
但他并不害怕。因为他们有疫苗,有能不断进化的向日葵,有越来越多的同伴,更有那份在绝望中开出花来的希望。
周明突然指着前方:“看,前面有绿洲!”
众人望去,果然见远处出现了一片绿色,隐约能看到波光粼粼的水面。王玥拿出地图,眼睛一亮:“是月牙湖!资料说湖边有个古老的村落,说不定还有幸存者!”
车队朝着绿洲驶去,车轮碾过沙丘,留下两道清晰的轨迹。
月牙湖比地图上标注的更清澈,像一块镶嵌在沙漠里的蓝宝石。湖边的芦苇荡在风中摇曳,几只水鸟从水面掠过,激起一圈圈涟漪。车队刚停稳,就见芦苇丛里钻出个穿着羊皮袄的少年,手里举着把弓箭,警惕地盯着他们。
“你们是谁?”少年的声音带着沙砾般的粗糙,箭尖稳稳地对着车头。
李阳推开车门,慢慢走过去,手里举着一株刚发芽的向日葵幼苗:“我们是青山市来的,想找些水和食物,不会伤害你们。”
少年的目光落在幼苗上,瞳孔微微收缩,弓箭的角度松了些:“这是……向日葵?”
“是能净化土地的神圣向日葵,”王玥走过来,将幼苗递过去,“你认识它?”
少年接过幼苗,指尖轻轻碰了碰嫩芽,忽然转身朝着芦苇丛大喊:“阿爷!阿爷!是向日葵!和老祖宗画里的一样!”
芦苇丛里传来一阵咳嗽声,一个拄着拐杖的老人慢慢走出来。他的脸上刻满了皱纹,眼睛却很亮,盯着向日葵幼苗看了许久,突然老泪纵横:“盼了这么多年,终于等到了……”
老人说,他们是月牙村最后的幸存者。病毒爆发时,村民们靠着湖水和储存的粮食躲在地下窖里,才没被僵尸感染。但湖水逐年减少,土地也越来越贫瘠,年轻人大多出去寻找生机,只剩下十几个老人和孩子。
“老祖宗留下的壁画上说,当向日葵再次开满湖边,沙漠就会变成良田,”老人领着众人往村子走,脚下的沙土路渐渐变成了青石板,“你们看,这是我们的祈年台,每年都在这里祭拜太阳,盼着能有好收成。”
祈年台是用石头垒成的圆形台子,中央立着块石碑,上面刻着奇怪的符号,边缘还刻着一圈向日葵图案。王玥蹲下来,指尖拂过石碑上的纹路:“这符号……和北漠矿区的陨石能量纹路很像,只是更温和。”
周明也凑过来,从背包里掏出研究日志比对:“真的很像!难道这里的人早就接触过陨石?”
老人点点头:“老祖宗说,很久很久以前,有颗星星落在湖边,带来了能让土地变肥沃的力量,但也带来了灾难。后来是太阳花(指向日葵)挡住了灾难,星星的力量就留在了石碑里。”
李阳摸着石碑,忽然感觉到一股微弱的暖流:“这石碑能聚集能量!王玥,试试用向日葵幼苗吸收它的能量。”
王玥将幼苗放在石碑前,往根部浇了些湖水。奇迹发生了——幼苗以肉眼可见的速度长大,石碑上的符号发出淡淡的金光,顺着根茎流入幼苗体内。原本只有巴掌高的幼苗,很快就长到了半人高,花盘里冒出了金色的花瓣。
“它在进化!”王玥激动地说,“石碑的能量让它融合了陨石的力量,净化范围至少扩大了五倍!”
少年和老人们都看呆了,纷纷跪在祈年台前,对着向日葵磕头。老人颤巍巍地说:“老祖宗显灵了……月牙湖有救了……”
接下来的几天,众人帮着月牙村的人清理僵尸。这里的僵尸不多,但大多是被沙漠改造过的“沙尸”,能在沙地里潜行,很难对付。幸好进化后的向日葵能释放能量波,沙尸一靠近就会被震出来,金色的花粉落在它们身上,瞬间就能将其净化。
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