朱慈炯没有回答她的问题，只是坐在桌前，说道：“你是阮大铖派来的。他想使美人计？”
杜晓芸格格一笑，用戏谑地口吻说道：“定王殿下，敢问您今年贵庚呀？您的……”说到这儿，她眼睛向朱慈炯下身一瞄，继续道：“那家伙成吗？”
“大胆！”朱慈炯拍桌而起，瞪着一双怒目道：“我虽落魄，但仍是崇祯皇帝之子，岂容你轻贱！”
杜晓芸也坐在了一旁，正容说：“我可不是阮老爷派来的。他还犯不上对您使什么美人计。”
“那你……”朱慈炯将她上下一番打量，问道：“所谓何来？”
“殿下。您可知道一个叫做侯方域的人吗？”杜晓芸忽然这样问道。
朱慈炯神色一诧，道：“侯方域乃是河南御史侯恂之子。此人颇有才名，我听说过。”
杜晓芸点了点头，颔首道：“实不相瞒，他正是我的夫君。”
“啊？”朱慈炯闻言一惊，又要起身。杜晓芸急忙将他一拉，冲他轻轻摇了摇头。
朱慈炯这才按下惊诧的心情，小声问：“那你何以沦落至此？”
“唉，一言难尽。”杜晓芸说：“我原名叫做李香君，本是秦淮歌女。阮大铖未得势时便将我买了送给侯方域做妻子。我们一见如故，彼此倾心。只是好景不长。阮大铖扶立了当今的弘光天子，一下子位极人臣。加之朝宗他又写了张什么《留都防乱揭帖》，痛斥阮大铖的奸人嘴脸。于是阮贼怀恨在心，将我强掳了来，将朝宗赶出了南京去。”
“哦，原来如此。”朱慈炯若有所思地点了点头。
“我在阮府忍辱负重了近一年，为的就是有朝一日能够挣脱枷锁，和朝宗团聚。”李香君说着说着声音就哽咽了。
她顿了一顿，继续说：“殿下也知道，前些日子有个疯和尚冒充先帝被捕，阮贼在审他时被我偷听到了。”
“哦？他们说了什么？”朱慈炯的身子也有些前倾，看样子是对这个消息很感兴趣。
李香君冷冷一笑，道：“两年前黄河决口，淹了开封城。这事殿下知道吧？”
听到这话，朱慈炯的神色也有些黯然了，恍若失神似的说：“开封城数百万黎民葬身洪水之下，普天之下谁人不知呢。”
“这就是了。”李香君道：“殿下可知黄河何以决口？那便是阮大铖做的手脚。他买通朝中的周延儒，周延儒又派马士英去掘开了黄河堤坝，致使大水淹城。那大悲和尚冒充先帝便是马士英授意的。他所说的话必然不错。”
朱慈炯惊得嘴巴张得老大，久久不能合拢。他沉吟了半晌，又问道：“可阮贼这样做的目的是什么呢？”
“自然是为了当官。”李香君道：“大水淹城，致使前来解围的孙传庭部也吃了大败仗。经此一败，朝廷战将凋零，阮贼便可以名正言顺地以‘边才’的身份恢复官职了。”
朱慈炯恍然大悟，道：“原来如此！原来如此！好个阮大铖，竟然用心如此险恶！”
“这件事唯一的证人便是当时的河南御史侯恂，也就是朝宗的父亲。”说到这儿，李香君也默然了。“可惜他老人家也因此而下了大狱，不久就死了。难保不是周延儒他们杀人灭口。”
“哼！报应不爽！这周延儒后来也没能善终。”朱慈炯恨恨地说。
李香君柳眉一皱，急急地说：“死了一个周延儒，可还有马士英和阮大铖。他们尚在法网之外。”
“对！”朱慈炯站起身来，激动地来回踱步，说：“此二贼与徐枫一样，都是我朝的大奸臣。不将他们三个诛杀，我大明决计不能振兴！”
“徐枫？”李香君嘟囔了一句，正要说“徐枫可是好人呀”。但她话还没出口，朱慈炯又颓然坐下，说：“可我如今是阶下之囚，自身尚且难保，又谈何锄奸呢。”
李香君激切地说：“殿下吉人自有天相。香君别无他求，若能邀天之幸，殿下有朝一日可以脱困，一定要将阮贼罪行昭告天下。为我和朝宗还有千千万万的大明百姓报此深仇。”
朱慈炯已是眼含热泪，道：“香君姐姐，我记住了。”
李香君闻言一惊，竟有些惊慌失措。她又惊又喜，还有点难为情，忙是以手抚面，颇觉尴尬似的说：“殿……殿下，您怎么……怎么叫我姐姐？”
朱慈炯含泪笑道：“你与我的亲姐姐确有几分相似。”
李香君似笑非笑，忙斟满了两杯酒，说：“殿下，民女斗胆向您敬杯酒。”
朱慈炯却又摇摇头，说：“我不想喝了。”
“还是喝吧。”李香君脑袋轻轻一歪，说：“否则，他们要怀疑了。”
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