孙清扬喟然长叹，“真没想到西南的情况已如此危急了。”
“我们这些人都是老实本分的庄稼人，家中几亩薄田勉强能够养家糊口生存罢了，可这两年来，苛捐杂税多如牛毛，隔三差五要交税。我们实在是被逼的没办法了，又不想跟其他人一样造反，这才卖了田地离开了家乡，想到别处另谋生计，可万没想到最后会是这种结果。早知如此，当初就该跟那些人一样，好歹父母妻儿也不至于丧命异乡。”李伟痛心疾首道。
孙清扬心下一惊，知道他的言外之意，只是尚有些不解，于是问道，“咱们南朝的田地税一亩不过十厘，一年也只春秋两季税。皇帝是改了春天的茶税，可也只增加了一两厘，照理不该像李大哥说的那样，三天两头要缴税啊。”
“问题就出在那些狗官身上。他们联合有钱有势的来搜刮压榨我们平头百姓，将原来属于那些有钱有势的地主的税都算到了我们头上，原来只需一亩十厘到现在一亩要收到五两银子，而我们卖地一亩也不过七两银子。另外茶税也从原来的每斤五十文，涨到一百五十文，可每斤茶叶也只能卖到二百五十文。如此压榨，叫我们如何生存。”李伟说罢，气愤地一拳打在身边的一棵柏树上，比碗口还粗壮几分的柏树干震了震，树干上留下了个不太明显的坑，而他的手背则淌下了涓涓的鲜血。
孙清扬听完他的话，亦是愤慨不已，“岂有此理，一亩田竟然要纳税五两银，这不是要吃人吗，难道就没人向上头反映吗？”
“怎么没有，可那些官员早已勾搭成奸，官官相护，把天遮得严严实实的。我们去告的人最终不是残就是莫名其妙失踪，久而久之便无人敢去了，最后大家也都明白了，靠朝廷是没有活路的，只能自己拼了。所以他们冲进官府，杀了那群狗官，连着平日里骑在我们头上作威作福的地主也没一个好下场的。至于我们这些逃出来的人是不想造反的，只想着另寻一处安稳的土地，继续过本分的生活。”李伟说这番话时，分明是懊悔了。很快，他捂住脸呜咽道，“当初要知道左右是个死，也不会带着家人背井离乡，让家人吃尽了苦头还命丧异乡。我对不起他们。”
孙清扬拍了拍他的肩头以示安慰，等李伟缓过来，她才又开口，“定州那边的情况并不明朗，在你们之前，已经有不少流民去了，说不准等你们到了定州时，定州也会采取永州一样的做法。如此，你们还能去到哪里呢，难不成要去大都？定州到大都至少一个月的路程，如今已是秋冬季节，越往北，天越冷。”她说这话时，忍不住拿眼扫了众流民一眼，继续道，“你们连个御寒的衣物皆无，如何能熬住。”
李伟抱头，一脸茫然无措，“难不成这天地间就无一处可容纳我们这些可怜人了吗？”
孙清扬沉吟片刻，道，“要不这样，就留在永州不走了，咱们找永州牧谈一谈。”
“姑娘可认识那永州牧？”李伟一早知道她不是普通人家的女子，才有此问。
孙清扬摇头，“不认识也得试一试，总不能真叫你们走投无路吧。”
李伟犹豫再三，还是点头同意了。当他把这个决定告知大伙儿的时候，有人同意，有人反对，更多的是听天由命。
“姑娘，我们知道你可能不是普通人，可你也说了你并不认识那永州牧，那你凭什么觉得他会听你的。咱们这么回去，估计连永州牧的面都见不着。”一位四十多岁的汉子提出异议。
“这位大哥说的是我实无十足的把握能够说服那永州牧，甚至如你所说，可能连他的面都见不着。”孙清扬如实说道。
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