“接着说正事。等到小马们把我带回来的时候，他们是希望能把我送到一个尽可能接近Hermes的位置的。有几桩事需要我们的验证。Hermes的姿控推进器的力量够不够让飞船停止自转进行对接，完成之后再恢复？在不危及正常返回轨道的前提下，Hermes机上的VASIMR引擎至多可以为对接停机多长时间？如有必要，若凤凰号完全失去推进器功能，Hermes是否仍可以与其对接？若不可行，对凤凰号的机载推进器能力有什么最低要求？最后这一点我们其实已经在准备太阳日551发射时详细讨论过了，但他们觉得还是有必要核实一下。”
“顺便趁现在这个时候回答一下你们的一些问题。没错，在这里黄金与宝石比地球上常见得多。你们听好了，星光的某位朋友家里是开，石头农场的。确实是和采石场很像，不过他们也是真会在那里种石头的。是和什么魔法专长有关的东西。我自己还没去亲眼见过，但是我希望接下来能有时间从我目前的绝密活动安排中抽一天空出来去那里看一眼。”
“至于金子么，这里也没多少流通的纸质货币。主要使用的交易媒介是一种厚重的金币——其实只是含金，含量大约百分之五十，可是即使这样每一枚的含金量仍然超过四分之一盎司。而买一个超市品质的大苹果就要花掉这样的两枚金币。当然了，这边的苹果确实有葡萄柚那么大，可是你仔细算算？相当于一千块钱的金子就只能买这一个苹果？要我说，这里的苹果虽然好归好，可是还没好到需要一掷千金的地步。”
“总之，要是动了谁的蛋糕的话我在这里道个歉，不过我已经向东道主们解释过了，在我之前星光也早就向他们沟通过了。他们是不会让人打包带走大量的黄金宝石回到地球发家致富的。”
“要说这边的小马们缺什么我们有的东西的话，目前为止我发现的只有一样，而且我感觉我们的铀矿也不太可能会在这边有多少销路。这种元素在这边的储量稀少到几乎不存在的程度，然而在这里的唯一用途就只是做做物理实验而已。而且在听过了我们的描述以后，他们是完全不希望这种物质在这边大量存在的。”
“现在时间也差不多快到了，那我们明天再聊吧。感谢您的收听，明天我们同一时间同一地点，在沃特尼频道再会！”
这样的情形又持续了一周半。之后等来的是最后一条消息：
“这边的发射日就快到了，所以在我回到另一边之前，这就是我发回家的最后一条消息了。其实今天这条我会尽量长话短说，因为我的朋友们在这边相当于拉斯维加斯与好莱坞合体版的一个城市给我办了个欢送派对。这又是一座像云中城那样的空中城市，不过可有不少飞马以外的游客来往。”
“是，我也知道你们听了会失望，不过我刚才说的是欢送派对。回程这一趟我这些朋友们是不会跟我一起来的，航天外科医师把他们停飞了。所以地球上的各位抱歉了，你们还得再多等一段时间才有机会和大家面对面。不过至少有个好消息是，这样我们在Hermes上就用不着轮班睡觉了。”
“说起Hermes……指令长刘易斯，信不信由你，小马们这边是同时有茅草小屋以及浩室合成器音乐的。他们这边也还有磁带，所以我会带一台磁带机以及各种录音的样本回来；这边其实更流行黑胶，CD暂时还没被发明出来，因此就只能用磁带凑合一下了。马汀尼兹，我给你从这边带了本有关飞火带领的闪电天马队伍的书回来。我还给约翰森带了顶时髦的高帽，给贝克带了块阿拉伯风格的头巾——到时候你们可以在婚礼上戴。要是有人觉得我刚才是把这两位搞反了的话，那我告诉你，我跟他们熟，你跟他们不熟，所以去你……额，所以就是这么回事。”
“最后，沃格尔，你那几个小孩感觉可能已经过这个年纪了，不过我还是按你的要求给你带了半打小马抱枕回来。我甚至还成功把一个樱桃莓莓的，一个蜓蜓的，还有一个飞火的搞到了手。不幸的是星光熠熠或者火球的抱枕似乎在这个世界没什么市场，所以我还带了一个小天角兽公主的，一个狮鹫的，还有一个独角兽的回来。希望你的孩子们喜欢。”
“好了，热气球已经在等我了，那么在我回到我的母世界之前，这里是马克·沃特尼，我们以后再会。”
第二天，那枚小马探测器没有出现。
之后那天，再之后一天，以及接下来几天，此后皆然。
“Hermes，凤凰号呼叫。待命准备开始对接程序。”
Hermes机上的每一位闻声纷纷猛抬头。手头正忙的日常活计被抛到一旁，争先恐后奔往各自的岗位。有赖于那枚跨维度太空探测器转达的那些消息，他们心里都很清楚，在不久之后的将来，太阳日551的失败结局终将得到弥补；然而他们并不知道究竟会是哪一天，当然更料不到这个日子会是今天。
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