平卢军抵达沂州西南时，朱珍的第一道军令已经进了彭城。
朱友恭当夜关闭四门，将时溥留下的旧军拆成六部，分置各营。城上弓弩、滚木逐一查验，三处水门也横起铁索。李思安则带三千骑步出城向北，直奔萧县。
翌日清晨，朱友裕也从宋州出兵。
三千宣武军携十日粮，沿砀山、萧县一线东进。沿途州县得令，尽数坚壁，粮草移入城中，渡口沉舟断桥。
朱珍没有离开汴州。
他把汴、宋守军分作三层：朱友裕向东为前锋，宋州留兵护住漕渠，汴州本军作为后应。另有一封军书发给张存敬，叫义成军只盯北面，不得因徐州告急轻动。
幕府判官看过军令，低声道：“梁王先前催问，能否再发四千兵西入关中。”
“回报梁王，十日后再议。”朱珍道。
“若徐州无事呢？”
“无事便发。”
朱珍望着舆图上的密、沂、徐三州。
“符存审练兵三年，不会拿五千人撞彭城城墙。他必先取萧、沛粮路，煽动时溥旧卒，再逼朱友恭出城。只要友恭守住，李思安与友裕前后夹击，他便只能退回密州。”
判官道：“如此说来，将军已经看破其谋。”
朱珍摇了摇头。
“看见第一步罢了。真到交兵时，少说一个‘已经’。”
当天午后，来自前方的军报印证了他的判断。
平卢骑兵攻下一座官道军寨，却没有毁掉西向烽燧。守军点燃狼烟后弃寨逃走，韩遵也不追，只砍倒寨门，把缴获的粮车拖入大营。
营外，工匠当着远处斥候的面修整长梯。入夜以后，营火从旧河道东岸一直排到山脚，巡骑按时换班，刁斗声整夜未停。
第三日，朱珍又收到一封从游骑手中缴获的檄书。
檄书出自崔安潜幕府，劝徐州旧吏、军户勿助朱氏。文中没有许官，也没有约为内应，只说时溥虽死，徐州百姓不应再替挟主之贼输粮送命。
朱珍看罢，将檄书压在舆图的萧县上。
“再催李思安。符存审不过三日便要动手。”
他猜得没错。
第三日二更，符存审的大营动了。
只是没有向萧县动。
营中军士早在白日便领到七日炒粮。每人一只布袋，斜缚在肩后，另带毡衣、草鞋，帐幕、锅釜尽数弃下。三日公粮改装骡马，重车拆去车箱，卸下来的木料仍架成长梯模样，斜靠在营栅旁。
四百名车兵、伤弱和数百民夫留在营中。火照旧添，刁斗照旧敲，马群也按旧时辰赶到河边饮水。
杜晏球领着三十骑守在南面营门。
符存审经过时，问道：“徐州斥候几时换人？”
“丑时前后。”杜晏球答道，“旧的一队要回二十里外驿寨，新的一队天亮才敢贴近。只要韩将军的旗还在营门，他们不敢摸进来。”
“能瞒到几时？”
“明日午后，最多申时。”
“够不够？”
杜晏球看了一眼已经出营的枪牌兵。
“军中若能走百里，便够。”
符存审点了点头。
“你随前队。虚营交车兵都头，明日午后分批北撤，到丰县以东会合。”
他说完便拨马向前，没有再问。
四千三百余人由南门悄然出营，起初仍沿萧县方向走。十里以后，前军折入一条废弃河道，军旗尽卷，马衔枚，步卒用布裹住甲片。队伍在夜色里转向西北。
没有几个人知道要去哪里。
韩遵也只领到一句军令：天明以前越过滕县南界，不攻县城，不许点火。
天亮时，平卢军已在一片低丘后歇马。
远处官道尘土高起，一支宣武军正由西向东。前队是骑兵，后面跟着粮车，旗号上写着一个“朱”字。
韩遵按住刀柄：“朱友裕的人。”
符存审伏在丘后看了许久。
宣武军约有三千，行军匆促，斥候都放在东面。两军相距不过十余里，只隔着一片林木和起伏土岗。
“打不打？”韩遵问。
“不打。”
“此处冲下去，至少能咬住他后军。”
“咬住以后呢？”
符存审放下遮在额前的手。
“朱友裕就在这里同咱们打，朱珍便知道咱们在这里。让他去萧县。”
平卢军在丘后伏了近一个时辰。直到宣武军的尘头完全消失，才重新上路。
午后，太阳灼得人睁不开眼。步卒肩后的炒粮袋被汗水浸透，甲叶贴在身上，走动时像背着一块烧热的铁。不到五十里，便有十几人脚底磨破，落在后面。
军吏来报，请全军多歇半个时辰。
符存审问：“下一处水井多远？”
“十八里。”
“传下去，到井边歇。”
“有些人怕是走不到。”
“把他们的甲卸给车马，人夹在队中。再走不动，便留两骑照料，后来的人会接上。”
军令一层层传下去，没有人知道十八里以后还要走多少。军士只把腰带勒紧，低头跟着前队旗影。
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