“阿新阿新，快过来看，水涨起来了！”
暴雨过后，溪水变得浑浊，水面也没过了农妇们浣纱的埠头，阿青就拽着初新的手往溪边跑。
初新数落着阿青大惊小怪的，却还是任由阿青拉着朝竹林深处走。
溪流就在竹林那头，初新记得很清楚。
可竹子的细枝和锋利的竹叶却阻挠着他们往前，初新的脸颊还被竹叶割伤了。
“阿新阿新，不要紧吧？”
阿青叫名字时，总是傻傻地重复一遍。
“不碍事。”嘴上说着，初新还是气恼地抽出了剑，砍断了离他最近的几根竹枝。
剑是阿青送他的，由一个很普通的铸剑师铸造，是一柄很普通的青铜剑，因为是七月里赠的剑，初新给剑取名叫“七月”。
可锋利的“七月”竟然在砍了十几根竹枝之后变钝了，剑锋卷刃，剑身也越来越沉重，逼得初新把剑掷到了地上。
掷剑后，他惊恐地发现，竹子被砍断竹枝的地方，生了一双双眼睛。
阿青已经走到了竹林的尽头。
初新很奇怪，刚刚自己还牵着阿青的手，怎么眨眼间阿青就走得这么远了。他呼唤阿青，想追上阿青，却发现自己的脚一步也迈不开。
阿青回过头，她的面目很模糊。
她的嘴好像在动，她的声音好像是从很遥远的地方传来的，不过她说话依然是那副傻傻的样子。
“阿新阿新......”
梦醒了。
初新不知道这个梦算是噩梦还是好梦，可无论什么样的梦都有醒的一刻。
梦与现实最大的区别或许就在于此。
这是洛阳郊外的午后，初新近来总是觉得很累，忙着花钱和忙着思考如何花钱，难得出城转悠了一圈，却靠在树桩上睡着了。低头一看，“七月”还佩挂在他身侧，没有变钝，没有变沉，更没有再丢失。
想到元瑾送还“七月”时手足无措的慌张模样，初新就想笑，看来元瑾的确很听兄长元欢的话，听话到了有些怕的地步。
远处突然起了烟尘。
飞扬的尘沙中，走来一队客商。十几个人的规模，却带着数不清的车马和箱子。为首的人约莫三十出头，胡衣胡帽，高大健壮，样貌俊秀，十个女人见到他，大概九个会对他有好感。他本身也是个非常自信的人，一直昂首挺胸，拿鼻孔看人。
初新的注意力却全然不在这个领头人的身上，他一直盯着领头人身后的一个人，一个病怏怏的中年人。
这个中年人的脸苍白瘦削，他似乎害了什么寒疾，春末的天气已不再霜冻，却仍然披着厚厚的狐裘，一直在咳嗽。更奇怪的是，他坐在一辆四轮车上，由四个人推着前进。
“瘸子？”初新喃喃道。
让初新最为震惊的是中年人的那双眼睛，深邃而犀利，仿佛有着洞悉一切的能力。看到这双眼睛的一刻起，人们就会忘记他瘦弱的外貌。
这队客商已经隐没在洛阳城中，这座繁华的城市可以消化任何外来的事物，初新一直目送他们离开视线，随即也进城寻地方花钱。这是离开三叔庄园的第四天，他惊奇地发现，城南卖花女手中的花价格齐刷刷地翻了一倍，买一赠一的事情，初新有些舍不得做了。
“线索半点儿没有，东西倒有些买不起了。”在一个满怀期待的卖花女跟前，初新自嘲般低语道，可很快他又觉得自己不该当着她面这样说，比起这些卖花女，自己还算是个大富翁。所以他还是按买一赠一的规矩，买了她所有的花，给了她双倍的钱。
三叔躺在自己的床上，闭目养神。
现在还是白天，换作二十年前的他，此时绝对还站着，站着思考问题，站着接见客人，站着做一些心跳和呼吸都会加速的事情。那时的他宁可站着死去，也不愿坐着享乐，更不用说躺着。
可他毕竟老了，时光不会饶过任何一个人。他的脸，他的肚子逐渐变得松弛，再多的钱也不能让它们恢复原貌。他开始喜欢安逸的生活方式，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。
敲门声响起。
“进。”三叔的眼睛仍然紧闭着，根本没有看是谁在敲门，或许在他眼里，这个庄园的其他人都是一样的，也或许他知道来的人是谁，所以根本不用睁眼。
得到了三叔的许可，门外的人走了进来，凑到三叔耳边道：“有人来了。”
三叔的眼睛猛地睁开，大声吩咐道：“准备好马车。”
“是。”
三辆华贵的马车并列而行，三个武艺高超的马车夫负责赶马，三叔大部分时间坐在中间那辆车里，但这一次，他却坐到了左边那辆马车中，让自己的手下假扮成自己坐在中间的马车里。假扮三叔的正是刚刚的敲门人，三叔叫他“小黑”，他的左右眼角各长了一颗黑色的泪痣，即使笑的时候也像在哭。
小黑很小的时候就被三叔收养了，庄园里的人，或多或少都挨过骂，挨过打，小黑却从来没有，他做事谨慎小心，无论多么棘手，他都能处理得让三叔满意。年纪轻轻，小黑已俨然成了三叔的左右手，这次甚至要假扮三叔。他本想拒绝，三叔在他心目中地位很高，冒充三叔就是对三叔的亵渎，可他没有拒绝，他从未拒绝过三叔的任何要求，绝对的服从是三叔看重他的另一个重要理由。
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