老皇帝问道：“若换成是你，心存异心，是选择快速平定叛乱，还天下以太平后，再跟朝廷杀个血流成河，做那乱臣贼子呢？还是选择借叛乱之机，养寇自重，步步为营，侵蚀朝廷威严，徐而图之？”
皇帝华隆答道：“父王，那自是借叛乱之机，养寇自重，徐而图之了。”
老皇帝问道：“隆儿，稳的不滚，滚的不稳。他王猛既一心想着天下能早日获得太平，你为何硬要想着他心存异心，欲除之而后快呢？”
皇帝华隆答道：“父王，我......”
老皇帝温言道：“隆儿，皇帝二字，本代表天地，天地生养万物，万物平等。他王猛虽是将军，但也是大夏国的臣民。你应该像对待其他人一样，敬之爱之，而不是心存恐惧，就轻言加害。况且他活着，是有益于社稷的。”
皇帝华隆回道：“父王，事情已出，儿臣不知如何善后。怎不能打虎不成，反被虎咬吧！”
老皇帝道：“隆儿，君主猜忌权臣，人之常情；护佑天下臣民，必尽之责。你日后将他看成一个地地道道的大夏国子民就好，护佑他是你应尽之责，又何须想其他的善后之法。
管子曾言，民，利之则来，害之则去。民之从利，如水之走下，于四方无择。故欲来民者，先起其利，虽不召而民自至。设其所恶，虽召之而民不来。
莅民如父母，则民亲爱之。道之纯厚，遇之有实，虽不言曰吾亲民，而民亲矣。莅民如仇雠，则民疏之。道之不厚，遇之无实，诈伪并起，虽言曰吾亲民，民不亲。”
益王听过，从怀里拿出王猛写给皇帝的书信，递了过去，道：“皇兄，王猛黑石关遇袭，深知背后有你的默许，为了不给你添麻烦，而选择让我涉险，以此为由，顺理成章地将蔡文柱消灭，来个死无对证，不了了之。意思再明白不过了，大事化小，小事化了，没事最好。”
皇帝华隆接过书信，认真看过，眼泪不自觉地流了出来，极为伤心的样子。
老皇帝见之，问道：“隆儿，怎么啦？信上说了些什么？”
皇帝华隆答道：“父王，王猛在信中说，他只是一个工匠，除了打造一些刀枪剑戟外，就是告诉那些前来购买刀枪剑戟的人，怎么使用好这些东西，怎么善待这些东西，其他的他一窍不通。”
老皇帝感叹道：“多好的一个孩子！明知你想杀他，不但不加以反击，还幻想着你能放过他。”
皇帝华隆看向老皇帝，轻声地问道：“父王，儿臣是不是真的做错了？”
益王接话道：“皇兄，你绝对是做错了的。若是没有他，你只不过是一个无人问津的皇子，何谈当家做主，何谈对天下拥有生杀之权。”
老皇帝慢言慢语地说道：“隆儿，物有本末，事有始终，和则兴，悖则相害。若是一人吃饱，全家可以不饿，那无疑没有做错；若是别人挨饿，自己也吃不下，那无疑是做错了。
父王当年给你取名华隆，就是希望大夏-国运昌隆，只因‘昌隆’二字，需对应着一个‘和’字，有他人-才需要跟自己讲‘和’。”
见皇帝华隆倾耳听之，老皇帝舒缓一口气，接着道：“有人才有家，有家才有国，有国才需要君主。君主治理国家，跟将军行军打仗没有两样，皆应讲究天时、地利、人和。可，天时不如地利，地利不如人和。小人同而不和，君子和而不同。
你父王的前半生-亲君子、远小人，亲民爱民，事事和顺，国家蒸蒸日上；后半生-疏离君子，亲近小人，劳民累民，事事事与愿违，造成今日之乱象。望你以父王为戒，好自为之！”
皇帝华隆对着老皇帝俯首道：“多谢父王教导，儿臣谨记在心。”
老皇帝温言道：“去吧！忘记过往的种种不是，将王猛看成你的子民，你的朋友，你的左膀右臂，爱之、亲之、用之，履行好你作为君王应尽的职责。他那天答应了我，一等平定了叛乱，就解甲归田，放下过往的一切，真真正正地为自己的家人活着。”
皇帝华隆起身，道：“父王，都说人心善变，因时势而定，就怕......”
老皇帝苦言道：“隆儿，你是君王，他只是个臣子。你若做好了一个君王该做的，万民敬仰，君臣和睦，何惧臣子不愿尽忠。”
“是，父王。儿臣告退。”
皇帝华隆拜别老皇帝，话别九弟益王，出得老皇帝的静心殿，消失在夜色中，忧虑全消。
董宁将皇帝华隆送出养心殿，回到老皇帝的卧榻前，道：“太上皇，你该休息了！”
老皇帝将益王看了看，见孩子有些疲累，道：“益儿，你也回去吧，顺便看看你的母妃去，这些时日，她一直陪着我，日夜忧心，好像老了许多。”
益王起身，拜别老皇帝，出得养心殿，朝其母妃的康宁宫走去，步子纷乱，心里老想着一些事儿。
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