八大家族同气连枝的原因之一，在于联姻，譬如刑部尚书黄雍的正妻，就是来自李家旁系，世代交好只不过是表面文章，联姻，同利，共进退，才是世家党盘根错节的纽带。
父亲迎娶相貌家世都平平无奇的许夫人，明眼人都能瞧出其中含义，娶的不是德，貌，才，而是势，有她来坐镇相府，李白垚才不用畏首畏尾大展拳脚，毕竟他心里装的是黎明苍生，早已超脱凡人桎梏。
李桃歌越来越敬佩父亲，作为堂堂相门之后，忍常人所不能忍，受常人所不能受，背负大宁第一忍夫的骂名，在为社稷江山呕心沥血。
自己呢？
要走父亲这条路吗？
娶一个武力逆天的老婆，自己跻身于庙堂中枢光耀门楣？
想到这里，李桃歌幽幽叹了口气，谁说年少不知愁滋味，生在王侯将相府邸，睁眼后便要与人斗，若没有七窍玲珑心，哪来八面春风意。
次日一早，李桃歌骑着高头大马去往国子监，老总管罗礼没有相陪，问过李若卿才知道，老人家不在府中，老家琅琊有名辈分奇高的族爷爷过百岁大寿，罗礼代表家主前去贺寿，光是贺礼都塞满了三大马车。
对于大家族里的人情世故，从未经历过的李桃歌不懂，隐约记得父亲四十岁生辰那天，相府里宾朋满座，席位快要摆到马厩，仅仅是李家旁席就来了上百人，由此可见家门有多兴旺。
今年父亲升任中书令，尚书右仆射，再摆下生辰宴，估计马厩都坐不下了。
来到集贤门，李桃歌翻身下马，整理好衣冠，回头望去，见到一名面黄肌瘦的监生躲在后面，右手绑了层厚厚粗纱，唯唯诺诺，不敢正眼看人，似乎在等自己先进去。
李桃歌要等待妹妹下轿，又恐耽搁人家进门，于是闪出一条路，说道：“兄台，你先过。”
面黄肌瘦的监生居然后退半步，头垂得更低。
他的模样的作态，有几分神似镇魂关战死的袍泽小骆驼，李桃歌心生亲近，平和笑道：“兄台，路这么宽，不会碍了你的事吧？”
那名监生面带惊恐，连连摆动左手，低头弯腰，绕了好大一圈，只为避过李桃歌，一溜小跑冲进集贤门。
见到李若卿走下轿，李桃歌笑道：“那人好奇怪，躲在后面不敢过，离的我远远的，把我当瘟神对待。”
李若卿扶好头钗，说道：“那是我们崇志堂的学子，叫做师小葵，好像是泽州人士，由县府举荐上来的民生。平日不爱开口，坐在后面与墙为伴，不过才学出众，算学和书学都在堂内排到前三，有次邹明旭路过，嫌他体味大，上去就是一耳光，打得他满嘴是血，萝芽郡主见不了姓邹的欺负老实人，呵斥住了，否则定会挨一顿毒打。”
李桃歌眸子清冷几分，“又是邹明旭。”
李若卿好奇道：“你跟他有仇？”
李桃歌没有作答，而是问道：“自从打了刘贤之后，我的名声在国子监里咋样？”
李若卿含笑道：“说好听点，恶贯满盈，说难听点，臭名昭着。世子殿下的肋骨都被打断八根，谁能与你相提并论？”
李桃歌笑着问道：“和邹明旭相比呢？”
李若卿如实答道：“如同蜉蝣皓月。”
“那就行。”
李桃歌撩开长袍，阴阳怪气说道：“不提邹明旭，险些把那小子给忘了，走，我这恶贯满盈的家伙，就去惩奸除恶一次。”
李若卿惊讶道：“哥，你才闲下来没多久，又要惹事？”
“惹事？格局小喽。”李桃歌嘿嘿笑道：“这叫兴风作浪。”
唯恐天下不乱的李若卿迈着碎步紧随其后，“我也要去！”
兄妹俩先是来到崇志堂，师小葵正躲在角落里查看伤势，李桃歌不顾各种诧异眼光，来到他的身后，轻声说道：“受伤了？”
面对国子监里的最大纨绔，师小葵如同一只受惊的猫，死死贴住墙角，眼里尽是慌乱，猜测着路过时是否惹怒了人家。
李桃歌见他粗纱浸透出血渍，四周都是乌青紫青，不像是摔倒后所致，柔声道：“怎么伤的？”
师小葵蜡黄脸颊不停颤抖，懦弱道：“摔……摔得。”
本来是随意一问，可对方的神色似乎在遮掩，李桃歌来了兴致，好笑道：“摔？我见到有人从十丈高的城头摔到硬如石铁的冰面，要么骨头碎裂，要么头颅崩开，从没见过摔成青一块紫一块，遍布整条胳膊，你教教我，怎么摔得。”
师小葵噤若寒蝉道：“公子，真的是摔得，我从马上摔下来，又遭马蹄踩踏了几下。”
李桃歌手掌搭在他的肩头，似笑非笑道：“你有马吗？”
师小葵嘴角抽搐一下，撒谎都找不到借口。
他是民生，家里只有几亩薄田，父母面朝黄土背朝天，靠着勤劳艰难度日，别说骏马，驴都买不起，若不是今年国子监大门敞开，寒门士子也可来到皇城读书，他只能通过科举来改变自己命运。
李桃歌捻动手指，感受到对方监生服的冰冷湿润，说道：“你的衣裳沾满露水，还未干透，说明你的住所离国子监很远，要在天黑便动身启程，如此远的路，你都没有骑马，说明你根本无马可骑，何来坠马踩踏一说？在我看来，坠马是假的，踩踏倒像是真的，说说看，是谁在欺辱我国子监同窗，本公子来替你出口气。”
师小葵快要哭了出来，眸子里呈现出哀求神色。
分明是不想透露施暴者身份。
李桃歌拍着他的肩头，轻声道：“你知道我父亲是谁吧？”
师小葵重重点头。
国子监里有的官员，他们或许不熟悉，可谁不认识第一天上学就揍了世子殿下的李家纨绔？
李桃歌低声道：“今年若不是我父亲一意孤行，顶着各方压力大开国子监府门，为黎民百姓修一条通天大道，你坐不到这里。”
师小葵瞬间神色肃穆，明显是对李白垚充满敬意，沉思片刻，颤声道：“是，是广业堂的邹明旭。”
李桃歌笑了笑，将百十来斤的身躯拎起来，“长这么大，还没踩过世家子弟呢吧？走，带你去爽一次。”
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