话说，淑芬自过了年以来，一月有余，常感胃口不适，吃什么都感觉没味，时常干哕。赵妈妈以为她又是要怀住了，便问了她月经之事，淑芬说是才走了三两天。赵妈妈道：那不是怀住的。遂催着忠礼带她去看了老中医，老先生说是什么什么虚之类的，然后开了几副中药，早晚煎了吃下，好了许多。那几日喝中药汤，嘴里发苦，忠礼去了供销社跟那营业员好说歹说，最后还是看在他是赵主任哥哥的面子上，卖给他半斤冰糖。每次淑芬喝过药汤之后，塞一小粒冰糖嘴里过过苦味。这药也是忠礼帮她煎的，家里人嫌那中药汤味呛人，总是在一家人吃了早饭散去，忠礼才到屋西山头，架起两块土脚，盛药的砂罐子支在上面，燃起一小把芦柴，也就几分钟的时间，煎沸了，稍冷片刻，用筷子滗住汤汁倒在碗里，端到床前，哄淑芬喝下。就这样，屋里也难免残留些中药味道，大伙儿闻久了也就习惯其味了，也没说什么。只有赵家四娘何小丽会在背地里嗤拱：不就吃几副中药，一天到晚跟个老太太似的，还要男人服侍呢。别人听了不敢回她，只有赵妈妈会训她：同锅搲勺的，嘴上积些德。何小丽纵使怎样蛮横，也不敢同婆婆翻嘴，只好把气摆在肚子里，晚上睡觉，发向赵忠智，说：你妈妈偏心，总是顺着小蛮子。
杨淑芬吃了几剂方子，身子清爽了许多，吃饭也有了胃口。那日陈队长吹着哨子，催社员上工，赵妈妈对淑芬道：你身子刚好，就歇息，不要去上工了。淑芬舍不得那几分工，过年以来，生产队农事少，做生活也是三日打鱼两日晒网，难得有活做的，谁肯让工。男女劳力都是去南荡田平整秧池，男人们罱泥筑渣，女人们拉犁薅草。淑芬毕竟是苏南城里来的，干水田里的活儿不甚麻利，陈队长总是安排她些轻巧便利的事做。大翠带着几位年轻有力气的妇女拉犁，水田里牛容易陷下去，所以用人力拉犁耕田。淑芬和一些中年女人拔除埂边的杂草。
俗话说人变眼一翻，天变一时间。早上还是风和日丽，吃过饭天气更是烦躁闷热。人们虽然穿着单衣薄衫，仍然挥汗如雨，湿透了衣衫，两三点钟，突然天气陡变，太阳暗下去了，刮起了四五级西北风。正所谓三月三冻得把眼翻，人人猝不及防，上船披起春秋衫。怎耐气温陡降，春秋衫挡不住寒气，裹紧衣服仍旧冻得瑟瑟发抖，陈队长连忙下令放工，撑船回家，未及到家，淑芬早已冻得嘴唇发乌，忠礼蹲在船舱里，将淑芬紧紧搂在怀里。
淑芬受此风寒，卧床几日，吃药打针不见减轻。赵妈妈抱怨那日不该去上工，淑芬也想：别人风寒感冒，不过鼻塞流涕，几日方可自愈，而自己浑身疼痛，看了医生，医生说是舌苔薄白，脉浮紧，晓得是自己体弱易病。忠礼好言相劝。淑芬道：连累你了。忠礼道：两口子说这话做呢？你不要一天到晚瞎想，好好地养病，医生说了不过是重感冒而已，诊所先生不是说了嘛，多休息几天，自然不碍事的，现在队里也没什么生活，不要老想着上工的事。话虽如此，淑芬就是思虑过多，多愁善感，影响了身体康复，三五日方才下床走动。天气转暖，病情自然好转几分。
话说丁得富吃过早饭，扛着铁锹准备上工，刚出了自家院心，在路边碰见一中年男子，问他道：请问这是丁得富家吗？得富答道：我就是。那人道：你家闺娘叫丁跟兄，把在宝塘大队？得富道：没错。那人道：我是来出信的，你亲家没了。得富赶紧把来人让进屋，问道：多晚的事？那人道：昨天晚上十点多钟走的。得富晓得亲家两年头里得了嗝病，前些日子去闺娘家看到亲家，还精气十足的，没想十几天工夫说走就走了，不胜唏嘘。得富女人要弄早饭给那人吃，那人坚持不肯，得富女人遂倒了碗糖水，那人喝了两口，便急着走了。得富没法上工去了，叫别人代他向队长告个假，便换了身干净的衣裳，去闺娘家出烧纸礼去了。
亲家不过五十出头岁数，人瘦得皮包骨头，躺在屋心的门板上，亲家母二五啷当，人来过去的磕头，她也不晓得哭两声，只有一个年轻的女人，三十岁的样子，哭得伤心悲痛，几近昏厥，左邻右舍的女人们尽力劝着她，足足哭了大半天，人也精疲力尽，嗓子也哭哑了，方才止住，趴在停尸的门板旁，哆哆嗦嗦地抽泣。
第二天早上死者下葬，众亲戚吃了回堂饭各自散去，那女人同跟兄打了招呼，又去同跟兄婆婆说了好长时间的话，方棹着小木船离去。没人的时候，得富问闺娘跟兄：她是你家什么人？跟兄答道：我们家大姑子。得富道：我怎么没见过？跟兄道：你到哪块见过呀，她出门之后就没回过娘家，这回我公爹临死前，娘舅表叔好说歹说的，才点头，临死前见了她嗲嗲一面。得富道：那又为什呢爷儿俩不和的呢？跟兄道：你先坐会儿，等我忙停当了，慢慢跟你说。毕竟丁跟兄说了什么，且看下回分解。
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