再说秀萍见忠礼陪三爷多吃了两杯，头有些昏，便让他在三爷的床上睡觉，自个儿无聊，听说学校操场上有戏，还是县淮剧团唱的秦香莲，前几年人们听腻了样板戏以及现代淮剧，乍听说唱的是老淮剧，况且是县里的名角，社员们便早早地聚集在学校的操场上。秀萍姐妹仨来到学校，操场上人山人海，里三层外三层的挤得水泄不通。来兄来娣弯腰挤进人群，秀萍在路边来回走了两圈，没有一处空地可以看到戏台，最外面的几层，人们站在板凳上，只听得戏台上锣鼓喧天，音乐阵阵，秀萍有些扫兴，寻思着回家也搬条板凳来。
涧河堆北面是麦田，麦子虽未起身，却也是青郁郁的一片。涧河堆拐向陈家沟口处，有一穰草堆儿，秀萍远远看去，好像有个人蹲在草堆根下作呕吐状。走到近前，见是朝辉，忙问道：怎么了？朝辉道：在大队部聚餐的，酒喝多了。秀萍道：不能喝就少喝点，喝多了伤胃。朝辉道：大伙儿心情不好，借酒消愁，我只好硬着头皮喝，刚才吐过了，好多了。秀萍道：我送你回去吧。遂扶起朝辉，朝辉站起身来，打了个趔趄，秀萍用手抄住他胳膊，搀扶着上了路。
赵玉莲吃了中饭，见朝辉迟迟没回，有些不放心，遂抱着沈霞伙同文巧一路上找来，文巧眼尖，远远地看见秀萍搀扶着朝辉，便道：二姑，二姑嗲嗲跟三妈在一起呢。玉莲望去，果真如此，紧走几步，到了跟前，挥了秀萍的手，自个儿腾出一只手，托住朝辉，秀萍松了手，有些不知所措，站在原地未动，文巧道：三妈，怎么不去看戏的？秀萍道：回去搬板凳的，正好撞见你二姑嗲嗲喝多了，在草堆根吐呢，就过去帮了一把。没走几步的玉莲回过头说道：也没有人问到你，你解释什么。秀萍不敢作声，玉莲道：你现在可是他侠子舅妈呢。说罢照旧托着朝辉，朝辉道：我自己能走。遂挣脱了玉莲，踉踉跄跄向前，玉莲默默地跟在后面。这边文巧对秀萍说：三妈，你在这儿等我，我回去搬凳子。秀萍道：不用了，三妈不想看戏了。文巧道：你不去，我去了。正好遇到她同学，一道而去。秀萍等玉莲两口子走远了，方才去了娘家，刘妈妈问道：戏不好看？这么快就回家了。秀萍道：人多，看不着。说罢去了三爷屋里，到门口便听见忠礼的呼噜声，也没进屋，复又去了前屋房里，脱了衣服，半躺在床上，没多大工夫竟迷迷糊糊睡着了。
初六日，原本再玩两天回城的玉莲，突然决定回去，赵妈妈挽留未果，只好让大哥忠仁撑船将他们送到大河北的轮船码头处。赵家人自然是送到后坝口，人群中独不见秀萍。若干年后，姑嫂二人特地单独抽过心，两人才冰释前嫌。此乃后话。
过正月半，社员们开始忙碌了起来，往年无非是把从城里装回来的铵水泼浇到麦田里，亦或是?泥筑渣沤绿肥。今年多了河工任务，且河工任务比较重。向阳去公社里开了个会，重点是布置今春的河工任务：去年冬开挖的新涧河工程尾子必须在十五个晴天日完成。荒村大队所在的片区，外围防汛大堤在原先的大堆向外扩展，也就是说在荡滩上重新挑条大堆，总长度不下三十里，分三年完成，今春今冬先完成基础，这是公社的河工任务。荒封大队则在大队东西中心轴处，开凿条南北向的中心渠道，连接南北新挑的大堆，上面下达的任务，必须举全大队之力，四夏大忙之前完工。向阳上午在公社开会回来，下午便召开了大小队干部会议。布置了河工任务，要求各生产队回去立即组织人员尽快上工。
三十里的外荡防讯大堆，是公社河工，整个公社下设十六个大队，也就是说每个大队工程长度二里多，一千米，荒村大队的河工地段在涧口大队境内，因是在荡滩上开挖挑筑，距村庄远，民工们只能吃住在农用小木船上，白天用木船装土，晚上则将船打扫干净，搭上简易的芦席棚子，船上垫上稻草，两个人一条船。烧饭的地方则是在滩面较高的土墩子上，用泥垒起个露天锅灶，伙食也没有涧河尾工程的好，青菜豆腐，有时在滩面上洼塘里逮些鱼虾之类，算是改善伙食。遇着刮风或下雨，只好把船撑回家。
说个笑话故事：十队带工的是吴文喜副队长，有天晚上，大伙儿吃了些酒，再加之白天劳累，吴文喜倒头便睡，不想夜里起了东风，船上桩缆没带紧，被风刮断了，船便淌到了轮船河道上，一觉睡醒已是黎明时分，发现船已被风刮到本大队后荡处了。
滩面上的土质疏松，加之河面多，当年的堆堤只挑出滩面一米不到，三年方成雏形，以后年年冬天加宽加高。十几年后，里下河地区百年一遇之大水险些漫了圩子，再后来有了机械化，以资代劳，各户出钱，用大型?泥船筑泥加固，又经多年，方才把个防汛大堤筑得牢牢靠靠，当然，这都是后话了。
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