八点多钟，朝辉挎着包袱搀扶着玉莲，又回到赵家。朝辉把小屋的钥匙交给赵妈妈。赵妈妈接过，说是家里侠子多，没介意能翻没得了，便收拾起放到床头箱子里，而后又把玉莲喊到房里，偷偷地塞给她几枚熟鸡蛋，说道：妈晓得你最喜欢吃煮鸡蛋，这几个鸡蛋，妈聚了个把月，鸡子少，又不肯生，你大嫂做月子，妈都没舍得给她吃，本来就留给你做月子的。玉莲讲礼道：妈，我不要，留着你自己吃吧。妈妈道：不要推搡了，缠缠蔓蔓地被你哥哥嫂子看到不好，带着路上吃，到那边，侠子生下来就发个电报过来。玉莲含泪点头，赵妈妈用手帮她揩了眼泪，说道：不作兴哭的。大哥忠仁在河码头催道：快些，怕是时间赶不上了。玉莲两口子上了船，赵妈妈心里酸酸的，没等船动身，便回锅屋，坐在床沿上抹起了眼泪。
马家荡的水面上结了一层冰，不是十分的厚，忠礼在船头用树棍破冰打冻，忠仁撑船，船行到外荡轮船码头的墩子上，靠好上了岸，三五分钟，轮船便停靠了下来，下了两个客，上了三四个，除了玉莲朝辉，还有两个是去上海的，也是到兴化转车的。朝辉小两口登上了客船，一声笛鸣，客船离开了码头墩子，玉莲朝辉不停地朝忠仁兄弟俩挥手作别。
进了腊月门，下了场大雪，雪后日晴，正是乡下人忙年的好时候。家家户户舂兑拐磨，晾晒面粉。士英还在月子里，不能下地行动，赵妈妈筋骨也不如从前了，家中的一切大小等类的家务，落在了淑芬一个人身上。赵妈妈说过小丽几次，要她帮着做些，何小丽懒散惯了，日出三竿起床，太阳下山便回屋，本来冬天日头就短，吃饭梳头的工夫，日里头也做不出多少生活来，靠的就是起早带晚的做做，她大多数时间是猴在南屋里，赵妈妈说了她，她又不理不睬，说多了就吵嘴，年根岁底的也不想吵出话来，惹得旁边邻居看笑话。赵妈妈也不指望她了，有时候拖着疲惫的身子，起早摸黑地帮衬着三媳妇。一边做着活，还一边好言哄着淑芬。
赵妈妈和淑芬抬着拐好的糯米面回到家里，已是掌灯时分。家里锅不动瓢不响，猪趴在栏杆上，嗷嗷的叫着要吃，大黄狗站在路上，稍有人动静就狂吠不已。忠信文巧趴在桌子上写作业，见赵妈妈回来了，文巧道：奶奶，我肚子饿了。赵妈妈气不打一处出，骂道：吃什呢？猪吃的还没得呢。吓得文巧不敢再着声。淑芬刷锅放水烧晚饭。赵妈妈对忠信道：你大哥呢？忠信道：还没放工呢。正说着，忠仁回来了，赵妈妈没好脸色对他说道：我们随得去了，你女人做月子呢，不照顾她些？这么晚才回来，没听说队里生活这么忙呀。忠仁道：妈，你不动气，生产队里出黄蒲柴，你晓得的，我现在是保管员，出一梱蒲柴，我都得到场的，我都急死了，这就去南屋泡馓子给她吃。赵妈妈道：快些去，两个侠子呢，够她烦的，少不了又要骂你几句。忠仁急匆匆地走了。
赵妈妈又问忠信道：你三哥呢？忠信道：先头看见三哥带小雪玩的，后来就没看到。赵妈妈不理会。喂了猪食，又喂些瘪稻给鸡鸭，来到锅门口对淑芬说：我来烧火，你去看看忠礼，爷儿俩去哪块了？淑芬去了东屋房里，见忠礼抱着文美，倒在铺上睡着了。淑芬推醒他说道：小心文美着凉了。忠礼睁开眼，见是淑芬，说道：没介意搭着了。淑芬道：你要是介意，天都亮了。忠礼道：元子面拐好了？淑芬道：刚回来，妈生气了。忠礼道：收工迟，她四妈把小雪送过来时，我想去你们那里看看的，小雪缠着不让去。淑芬道：何小丽把文美送过来，晓得没人煮晚饭，你就不能叫她煮呀？忠礼道：我哪敢叫她做事，没话找话说去呢。淑芬道：不废话了，去把面笆斗扛过来，我去找几张大匾，把面?开来。
吃过晚饭，忠志才回家，打着膈，满嘴酒气，说道：才吃晚饭呀。赵妈妈道：你现在洒落呢，还管我们死活。忠志嘻笑道：妈，你说进了腊月门，不准骂人的呢。赵妈妈被他说得又好气又好笑：我们忙死了，小侉子不能烧个晚饭呀，一天到晚十手怕动，净想吃现成的。忠志道：你晓得我没说她吗？要有用呢，说多了就跟我吵，你老晓得她脾气的，不至于天天跟她打架吵嘴，你儿子大小也是个干部，天天吵吵闹闹的，在别人面前也抬不起头。大哥忠仁道：你吃饱了喝足了，小丽晚饭你不是没问信？忠志道：不晓得她，我还没回屋里去呢。忠仁道：以后少在外面吃吃喝喝的，大家子不用你操心，最起码你那三四口子的小家要照顾好啊。赵妈妈问道：今个晚上又在哪块吃酒的？忠志道：前面刘家二丫头定准，晚上有大小队干部桌子的。赵妈妈道：谈起来刘家二丫头还跟你们表姊妹呢。忠志道：这个我晓得，我喊她妈尽是大姑的。忠仁道：谈的哪块的？忠志道：姜家墩子的姜大田家抱的那个儿子。忠仁道：侠子还可以，单单净净的，就是老的有些抠，贪小便宜，有名的小气鬼。忠志道：说他抠呀，这回定亲的酒水钱还不少呢，一辈子干部不想喝他家一口水，今个儿中上还带我们大队干部吃饭呢。赵妈妈道：你今个晚上看来酒喝的也不少，话多了。
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