"周叔！"小当像看到救星般扑过来，铁盒"哐当"砸在地上，滚出几枚分分钱硬币，"妈要烧了存折！她说……说这钱来路不正！"
秦淮茹猛地转身，剪刀尖对准周淮民："你来得正好！这钱是不是你给小当的？好端端给孩子塞钱作甚？"她眼底泛着血丝，鬓发散乱，活像被激怒的母狼。
周淮民瞥见窗台上的铁皮炉子，火钳夹着半张存折，边缘蜷曲成焦黑的炭花。他弯腰捡起铁盒，硬币在掌心叮当作响："秦姐，先别急眼。这钱是我给小当买学习资料的，您要不信，咱们现在就去街道办查账目。"
"查？"秦淮茹冷笑一声，剪刀在空气里划出银弧，"轧钢厂采购科周科长的账目，谁敢查？谁又能查得清？"她突然扑向炕柜，抽屉被拽得哐当乱响，"你们当我不知道？这两年厂里废钢收购价翻了两番，可咱们家粮本上还是那点定量！"
槐花突然尖叫着抱住秦淮茹的腿："妈！别翻！底下还有周叔给的麦乳精！"小姑娘的哭喊像刀子扎进周淮民心里，他这才注意到墙角堆着几个鼓囊囊的网兜，红糖、奶粉、的确良布头散落一地。
周淮民上前两步，秦淮茹立刻用剪刀对着他："站住！你们当官的没一个好东西！前儿个李主任还说要给我调岗，从车间调去食堂洗菜，呸！"她突然转向小当，剪刀尖几乎戳到孩子鼻尖，"说！这钱哪来的？是不是你偷的？"
小当拼命摇头，辫子上的红头绳甩出残影："是周叔给的！他说……说女孩子要读书，不能像妈这样……"话没说完，秦淮茹的巴掌已经抡到半空。
"秦姐！"周淮民一把攥住她手腕，剪刀"当啷"落地，"您要打就打我！这钱是我从牙缝里省出来的，每笔都有采购科的收据存根！"他另一只手从军大衣内袋掏出个小本本，泛黄的纸页上密密麻麻记着数字。
"作死啊！"他拍灭火星，转头对秦淮茹吼道，"您要烧存折我不拦着，可这屋里三个孩子都看着呢！您要教她们长大也跟您似的，见天疑神疑鬼？"
周淮民蹲下身平视秦淮茹："秦姐，这钱是厂里给的采购补助。您要真觉得不干净，我现在就去找财务科开证明。"他解开军大衣最里层的纽扣，露出贴身缝的暗袋，"要不您亲手摸摸？看看这钱有没有沾着昧心油水。"
秦淮茹突然抓住他手腕，指甲掐进皮肉："别以为我不知道！采购员吃回扣都是行规！你上次从上海捎回来的的确良，比供销社便宜两毛钱，这里头……"
"这里头是厂里给的批条！"周淮民从暗袋抽出张盖着红戳的纸，"看见没？纺织局特批的瑕疵布，价格低是因为有跳线，可做衣裳不影响！"他扯过炕上的的确良，对着油灯抖开，"您瞅瞅这布纹，除了每隔三尺有条细线，其他跟新布一样！"
槐花突然扯他衣角："周叔，我姐能考上吗？她天天躲被窝里打手电看书，煤油都熏黄了枕头。"小姑娘比划着枕头的高度，露出手腕上的冻疮。
秦淮茹突然抓起炕头的剪刀，周淮民肌肉瞬间绷紧，却见她"咔嚓"剪下自己一缕头发。乌黑的发丝落在铁盒上，她把剪刀往桌上一拍："拿去吧！这钱算我借的，拿头发抵债！"
小当突然尖叫："妈！"秦淮茹却已转身进了里屋，木门摔得震天响。槐花怯生生把存折残片推到周淮民面前："周叔，你能粘好吗？"
"能。"他轻声说，"等开春化了雪，叔带你们去银行换新存折。"
槐花突然扑进他怀里，冰凉的小脸贴在他军大衣的毛领上。小当默默捡起地上的剪刀，刀刃上还沾着半根断发。
"周叔。"小当突然开口，声音闷在布料里，"等我考上技校，能当采购员吗？"
周淮民愣住了。他低头看见女孩发顶的旋儿，像朵倔强的小花。槐花已经在他怀里睡着，口水洇湿了军大衣的毛领。
"能。"他听见自己说，"到时候叔教你认秤星，看化验单，还有……"他故意压低声音，"怎么跟供销社的阿姨讨糖吃。"
里屋的啜泣声突然停了。周淮民知道秦淮茹正贴着门缝听，他故意把声音提高八度："不过咱可说好，采购员不能哭鼻子。你看你妈刚才那样，剪刀多危险啊，万一扎着……"
"周淮民！"里屋突然传来秦淮茹的咆哮，"当着孩子面胡咧咧什么！"门帘哗啦被掀开，秦淮茹红着眼眶站在门边，手里攥着个蓝布包袱。
周淮民把槐花轻轻放在炕上，起身时军大衣下摆扫翻了铁盒，硬币叮叮当当滚了满地。小当手忙脚乱去捡，秦淮茹却把包袱往桌上一拍："拿着！这是我家传的银镯子，值当二十块钱！"
"秦姐！"周淮民差点跳起来，"您这是作甚？快收回去！"
"少废话！"秦淮茹扯开包袱皮，两只鎏银镯子在油灯下泛着温润的光，"当年我嫁过来时，我婆婆给的见面礼。现在……现在抵你那存折钱！"
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