览味斋。
地方不大，跟这个雅致的名字一点都不般配。
它自从开业到现在有十多年，没有一点变化，始终只有五六付座头。非要找出它有什么变化，就是原先还比较明亮的店堂，现在变得有点晦暗，甚至可以说是还相当的油腻。
看来这小酒馆的王掌柜，说好听的是个淡泊名利的人，难听的说是个不求上进的人。
王掌柜当年也是总捕房的捕快，跟现任天下总捕头甘一紫，在江湖上并称为“左手一指”。当年他“左手王”的名号，不论是在总捕房还是在江湖上，都是响当当的令人侧目。
他现在沦落到靠开个小酒馆度日，也难怪他这么不上进。
人往高处走，水向低处流。
任谁摊上王掌柜这种境况，想必也大抵跟他差不多。
天，全部黑定。
览味斋不大的厅堂里，早就没了食客。
王掌柜穿着油腻的粗麻布短衣，趴在窄小的柜台上，在如豆的油灯下打盹。
充满烟火气的厅堂，在远离厨房的角落里，有一架黑乎乎的屏风，在不大的堂中，勉强隔出一块不大的空间，就算是个雅座单间。
油腻得看不清原来是什么材质的屏风，隐约有灯火从它上面透出。显然，这个勉强叫单间的雅座里，还有客人没走。
王掌柜抬起朦胧睡眼，瞅一眼角落里的屏风，复又趴到柜台上。
他想来是在等着最后的客人离开，也好打烊关门去歇息。
竹青从屏风后探出头，见厅堂里漆黑一片，忙缩回头，端碗对甘一紫说：“师父，喝完这碗我们走吧，王掌柜也要打烊了。”
甘一紫疑惑问：“今天怎么啦？才喝这两坛酒就要走？”
竹青指指屏风外面说：“王掌柜趴柜台上都睡了。”
甘一紫凝神一听，确有隐隐酣声传来。
竹青端碗对甘一紫轻声说：“师父，徒儿敬你。”
甘一紫见他豪气地喝干碗中酒，也端碗喝干碗中酒，放下碗开心地笑着说：“好久没喝这么痛快，要不再来两坛？”
竹青笑着摆手说：“师父海量，我陪不了师父。”
甘一紫笑着指指他，又伸手去抓酒坛准备自己斟酒。
竹青抢先抓过酒坛，给甘一紫满上酒，随手也给自己倒上酒。
“师父，这碗是最后一碗。”他指着酒坛说：“刚好也没酒了，我们喝完这碗就走行不行？”
甘一紫疑惑地看着他，突然笑着大声说：“他睡他的觉，我们喝我们的酒，我不走看他敢把我轰走。”
竹青忙做个噤声的手势，又指指屏风外面，小声说：“师父，时辰真的不早了，王掌柜忙了一天也累了。”
甘一紫看着他满脸关怀神色，在心里暗暗赞许。
这小子看来真的是长大了，都知道能为他人设身处地的着想。
竹青用手捏个豆子放嘴里，含混着说：“师父，你真的认为我合适做总教习？”
甘一紫肯定地点头说：“今年你有十七了吧，年青人就该闯一闯，那样才有出息。”
竹青庄重地端起酒碗说：“徒儿后面不在总捕房当差，师父你要多注意自己。”
甘一紫摆手说：“师父我有什么要注意的，倒是你小子要多留心，那帮子人真的不太好伺候。”
竹青无言地点头，把甘一紫的话牢记在心里。
甘一紫含笑说：“我就是这么一说，你不用担心，心里有数就行。再说也没什么大不了的事，明察司离总捕房不远，有事情尽管去找师父去。”
竹青心里微微一酸，又点点头。虽在灯火下，已然能见他眼中有泪影在浮动。
甘一紫重重拍拍他肩头，笑着说：“明察司还是挂在总捕房名下，天大的事有师父在都不是事，你大胆放心去做就是。”
竹青再次无语地点点头，眼泪差点落下来，心里更是充满对师父的感激之情。
甘一紫语重心长地说：“江湖险恶，人心更是难测，往后做事一定要谨慎再谨慎，没想好进之前就要想好退，那样做起事来才能游刃有余。”
竹青鼻子又一酸，眼泪不自觉就溢出了眼眶。
他忙掩饰地仰脸喝干碗中酒，用袖口一抹嘴，顺带着擦去脸上的泪痕。
甘一紫瞅竹青一眼，心里也是轻微一酸，也忙着仰脸喝干酒碗。
竹青轻声说：“师父，我们走吧！”
甘一紫意犹未尽地扔下酒碗，伸手叫竹青坐下说：“师父唯一对你不放心的是，你的脾气还有这酒。”
竹青严肃地点头说：“师父放心，酒以后我一定会少喝，至于脾气……”
甘一紫：“我知道江山易改秉性难移，但你要知道收敛藏拙，切不可锋芒太露，锋芒太露会招人记恨。”
竹青又庄重地点头说：“徒儿一定谨记师父的教诲。”
甘一紫指着他含笑说：“我的话你哪次记住了，全当做耳旁风吹过了。”
竹青难为情地笑笑。
甘一紫忽然寒着脸说：“今天我说的话你要千万记住，切切不可意气用事，知道吗！”
竹青抓抓头，不知师父今天怎么这么啰嗦。
甘一紫短叹一声，摆手说：“不说了，说多了你也记不住。”
竹青会心一笑，轻声说：“师父，那我们走吧。”
甘一紫长出口气，起身率先走出屏风。
他见王掌柜趴在柜台上，打着轻微的酣，看样子睡的很沉。
甘一紫不自觉一笑，没忍心去打扰王掌柜难得的清静，轻抬脚步走出酒馆，在门口深吐一口酒气。
竹青快步走到柜台前，刚要伸手晃醒王掌柜。
王掌柜刚巧抬头，用迷朦的睡眼看着他问：“还要酒？”
竹青笑着说：“王掌柜打扰了，我跟师父这就走。”
他说着话随手放下一块银子，追着甘一紫离去。
王掌柜用油腻的左手抓起银子，转身跑出屋外，看着甘一紫和竹青远去的背影，脸上慢慢浮现出笑意。
竹青快走几步撵上甘一紫，伸手要扶他，被他推开。
甘一紫：“五天后明察司挂牌，这两天你不准喝酒。”
竹青笑着点头，不经意扭头往后一看。见览味斋的门，不知何时已经关上，在初升的月色下，看得是朦朦胧胧。
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